El sol dispara una potente llamarada de radiación, una tormenta de nieve golpea un volcán hawaiano, la NASA enciende su cohete propulsor de próxima generación y más en nuestras selecciones para obtener las mejores imágenes espaciales de la semana.
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Altar estelar
(ESO) Las estrellas jóvenes brillan con un telón de fondo de gas y polvo de colores vibrantes en la imagen más detallada de este paisaje estelar en la constelación de Ara, el Altar. La imagen es una combinación de cuadros del VLT Survey Telescope de ESO en Chile. Captura múltiples cúmulos estelares, nebulosas y nubes moleculares que influyen mutuamente en la evolución a unos 4.000 años luz de la Tierra. Por ejemplo, las estrellas más brillantes en el cúmulo abierto NGC 6193, vistas en el centro, son las principales fuentes de iluminación para la cercana Nebulosa del Borde, vista a la derecha. A medida que los gases en esta nebulosa de emisión se bañan en la luz brillante de las estrellas, se ionizan y emiten varios colores de luz. La intensa radiación estelar también está esculpiendo la nebulosa y haciendo que algunos de sus bolsillos de gas colapsen, provocando el nacimiento de nuevas estrellas.
Emoción solar
(NASA / SDO) El sol realmente se soltó el 11 de marzo, produciendo una brillante llamarada de clase X2 que fue capturada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. Las bengalas de clase X son las más potentes conocidas, y esta era una versión de nivel medio. La radiación de tales bengalas no penetra en la atmósfera de la Tierra y no es perjudicial para la vida de la superficie, pero puede afectar a los satélites, como las sondas GPS utilizadas para los datos de ubicación y navegación. SDO está constantemente observando el sol en múltiples longitudes de onda para monitorear eventos como destellos potentes y ayudar a los científicos a descubrir cómo funcionan y tal vez incluso cómo predecir la actividad solar dañina.
regreso a casa
(NASA / Bill Ingalls) La nave espacial Soyuz TMA-14M parece flotar más allá de la luna menguante en una imagen tomada desde el lugar de aterrizaje de la nave en Kazajstán. El módulo Soyuz aterrizó en las primeras horas del 12 de marzo, hora local, trayendo a un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos a casa desde la Estación Espacial Internacional. Estos tres miembros de la tripulación pasaron 167 días en el espacio, realizando experimentos científicos y preparando la EEI para el próximo turno. Tres nuevos tripulantes se dirigirán a la EEI el 27 de marzo, incluidas las primeras personas en pasar un año completo a bordo del laboratorio en órbita.
Parche helado
(ESA / Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) A los cometas se les ha llamado cariñosamente bolas de nieve sucias, después de que el famoso cometerista Fred Whipple propusiera que los objetos del sistema solar son conglomerados de hielo y polvo. Pero los científicos aún no están seguros de cuánto de cada componente contiene un cometa en particular, y se cree que algunos cometas especialmente polvorientos son más como bolas de tierra heladas. La misión Rosetta de la ESA ha estado orbitando el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko desde agosto de 2014, y los científicos de la misión publicaron esta semana imágenes que insinúan una gran abundancia de hielo de agua en o cerca de la superficie del cometa. Esta toma filtrada muestra una región azulada en el cuello del cometa que probablemente sea un reflejo de un gran parche de hielo. El siguiente paso es que Rosetta examine la región en infrarrojo, una técnica que puede detectar la firma química específica del H2O.
Ventisca del volcán
(Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Joshua Stevens, utilizando datos de Landsat del USGS) Habla sobre una canción de hielo y fuego: el 10 de marzo, un satélite de la NASA tomó esta imagen de la cumbre nevada de Mauna Kea, un volcán inactivo en la Isla Grande de Hawai. Un par de días después, el pico se enfrentó a una advertencia de tormenta de nieve, ya que el Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre la niebla helada, los vientos fuertes y la posible acumulación de nieve de 2 a 4 pulgadas para las cumbres de las islas de más de 11, 000 pies. Se ha visto nieve antes en Mauna Kea, que es más fría que las playas de la isla debido a su gran altitud. El aire delgado hace que el sitio sea ideal para la astronomía, y la nieve retrasó la construcción de un nuevo telescopio en el pico ya punteado por el observatorio. "Sin embargo, se avanzó en la construcción de un muñeco de nieve", bromea la NASA.
Alto el fuego
(NASA) El 11 de marzo, la NASA pasó un hito importante en su búsqueda para enviar personas al espacio profundo, disparando con éxito el refuerzo para su cohete Space Launch System (SLS). Cuando esté completo, el SLS será el cohete más poderoso del mundo y está diseñado para enviar las cargas pesadas necesarias para que los humanos viajen durante largos períodos en el espacio. En esta prueba en tierra basada en Utah, el refuerzo disparó durante dos minutos completos y produjo aproximadamente 3.6 millones de libras de empuje. Pero el refuerzo debe pasar por un disparo de prueba más antes de que se autorice viajar a Florida para el primer lanzamiento de prueba de todo el cohete, programado para fines de 2018.
