Intenté un experimento este fin de semana, inspirado en un nuevo estudio sobre la mano de los gatos. Psicólogos de la Queen's University Belfast en Irlanda del Norte, en un estudio publicado en Animal Behavior, realizaron una serie de experimentos en 42 gatitos para descubrir si tienen las patas izquierda o derecha.
En dos de los experimentos, en los que los gatos tuvieron que alcanzar un ratón de juguete, los gatitos fueron ambidiestros. Pero en el tercer experimento, en el que se colocaron trozos de atún en un frasco para que un gato pescara, mostró una preferencia de pata definida: 20 de 21 sujetos femeninos usaron su pata derecha, y 20 de 21 sujetos masculinos usaron su izquierda .
Inspirado por estos resultados, decidí probar el experimento del atún en mi propio sujeto de prueba: Sabrina, mi caparazón de tortuga hembra de 12 años. Al igual que los gatos en el artículo de Animal Behavior, sería examinada en su entorno familiar. Mi única preocupación era que ella era mayor que los gatitos en el periódico, que abarcaba solo ocho años, pero no pensé que eso fuera un problema. Y aunque nunca ha mostrado mucho deseo por la comida humana, en el pasado ha disfrutado del atún.
Intento 1 (sábado por la tarde): se coloca media cucharadita de atún enlatado en un frasco de mayonesa pequeño, limpio y vacío. El frasco se coloca en el piso. Sabrina olfatea el atún con interés pero rápidamente se aleja. El frasco se deja en el suelo durante una hora, pero al sujeto le parece más interesante la siesta. Me pregunto si el frasco, que tiene un labio pequeño, es demasiado intimidante para el gato. Tal vez ella no vio una manera de sacar el atún. O tal vez no encontró el atún apetitoso.
Intento 2 (domingo por la tarde): se coloca una cucharadita de comida para gatos enlatada (Cena de atún horneado Science Diet) en una taza de plástico (para eliminar el posible problema del labio del frasco). La copa se coloca en el piso. De nuevo, Sabrina huele la ofrenda pero, incapaz de alcanzar la comida con la boca, se da la vuelta y se va a comer su comida seca. Ella regresa a la taza poco tiempo después y la huele. Luego se conforma con una siesta a un pie de la copa.
Conclusión: Sabrina no está interesada en la comida ofrecida o no es lo suficientemente inteligente como para descubrir cómo obtenerla. Con el intento 1, la explicación más probable de su incapacidad para alcanzar el atún es que el atún no la tentó lo suficiente como para recuperarlo. Con el intento 2, sospecho que ella sabe que no tiene que esforzarse demasiado para sacar la comida de la taza porque sabía que le daría el resto de la lata en poco tiempo. Puede que los gatos no sean demasiado inteligentes, pero saben lo suficiente sobre cómo trabajan sus humanos para vivir vidas muy cómodas.
Y ahora no solo no tengo idea de la mano de mi gato (aunque sospecho que es una persona correcta como la mayoría de las hembras en el estudio de Comportamiento Animal ), tampoco pude obtener ningún video del experimento. En su lugar, ofrezco un video de uno de los lectores de la revista Smithsonian sobre su gato.
