El lunes, dos docenas de bomberos y voluntarios de búsqueda y rescate en Cypress, Texas, se alinearon en la entrada del Fairfield Animal Hospital para rendir homenaje a la caminata final de Bretagne, de 16 años, que se cree que es el último perro de búsqueda sobreviviente que participó en el esfuerzo de recuperación del 11 de septiembre en 2001.
Según un comunicado de prensa del grupo de búsqueda y rescate urbano Texas Task Force 1, Bretagne (pronunciada "Bretaña") conoció a su manejadora Denise Corliss, electricista y bombero voluntaria del Departamento de Bomberos de Cy-Fair en 1999 a las ocho semanas. antiguo. A la edad de uno, el golden retriever comenzó el entrenamiento oficial de búsqueda y rescate con la Fuerza de Tarea 1 de Texas, trabajando con Corliss de 20 a 30 horas a la semana, y finalmente recibió la certificación como perro de búsqueda de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.
Bretagne y Corliss viajaron al sitio del World Trade Center para su primer despliegue, uno de los 300 equipos caninos que se ofrecieron como voluntarios en el sitio. Según un perfil de Bretaña de Laura T. Coffey en Today, los dos trabajaron turnos de doce horas en la Zona Cero, con Bretagne balanceándose sobre las vigas de acero y los montones de escombros olfateando para los sobrevivientes.
“Realmente creía que podíamos encontrar a alguien, ¡cualquiera! - si pudiéramos llegar al espacio vacío correcto ”, dijo Corliss. “Pero nuestra realidad era muy diferente. Encontramos todo tipo de restos, algunos reconocibles, otros no tanto ”.
Después de ese despliegue, Corliss y Bretaña continuaron trabajando en muchos otros desastres, incluidos los huracanes Katrina, Rita e Ivan. Bretagne se retiró del servicio de búsqueda y rescate a la edad de nueve años, pero se mantuvo activo, trabajando como perro de servicio en una escuela primaria local, dando a los estudiantes de primer grado y estudiantes con necesidades especiales una cara amigable para leer en voz alta.
En 2014, Bretagne fue finalista del premio American Humane Association Hero Dog Award, y el año pasado, en su cumpleaños número 16, el sitio web Bark Post la honró con un "Dog's Best Day" en la ciudad de Nueva York, donde se quedó en un Central Park. hotel, consiguió su nombre en las luces y engulló hamburguesas y pastel de cumpleaños.
Corliss le dice a Coffey que sabía que era hora de despreciar a Bretaña cuando no comía durante tres días. "Estaba realmente ansiosa anoche y solo quería estar conmigo", dice Corliss. “Así que me acosté con ella, justo a su lado. Cuando podía sentirme, podía calmarse e irse a dormir. Me acosté con ella así toda la noche.
Al día siguiente, miembros del Departamento de Bomberos de Cy-Fair y la Fuerza de Tarea 1 de Texas acudieron a saludarla mientras se dirigía a la clínica veterinaria antes de acompañar sus restos cubiertos con banderas a Texas A&M, donde se someterá a una autopsia como parte de un estudio en curso sobre perros de búsqueda y rescate del 11 de septiembre.
"Esta fue una manera muy pequeña para rendir homenaje a un perro que realmente ha sido un héroe", dijo a Coffey el capitán voluntario de bomberos de Cy-Fair, David Padovan. "El hecho de que sea una K9 no la hace menos parte de nuestro departamento que cualquier otro miembro".
Denise Corliss y Bretagne en la escena del colapso del World Trade Center 2001 (Texas Task Force 1)
