El 4 de julio de 1966, más de 24, 000 fanáticos de las carreras de caballos se congregaron en las gradas de Suffolk Downs en East Boston. La 32ª carrera de Mayflower Stakes, la principal carrera de Nueva Inglaterra para niños de 2 años, fue una de las 11 carreras en la cartelera ese día. La caja de prensa estaba llena, lo que no impidió que un apostador sin credencial entrara después de la séptima carrera y preguntara dónde podía encontrar al anunciador de la pista. Sam McCracken, el escritor de césped del Boston Globe, lo dirigió al nivel superior de las gradas. Nadie pensó mucho cuando el hombre bajó a la pista y se sentó en un banco a unos 30 pies de la línea de meta.
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Los caballos que correrían en las estacas Mayflower de seis furlones pronto fueron cargados en la puerta de salida. Estaba cubriendo la carrera como un asistente de 22 años del escritor de césped del viajero de Boston, Gerry Sullivan. La carrera se convirtió rápidamente en una batalla cara a cara entre dos de los favoritos, Happy Voter, montado por Frank Iannelli, y Taunton, montado por Joe Spinale. Los caballos estaban parejos cuando entraron en el tramo, y la multitud se levantó cuando los dos jinetes comenzaron a azotar sus monturas.
Henry Carfagna, el fotógrafo de la pista, se paró encima de un puesto en la línea de meta, preparándose para tomar su fotografía estándar de los caballos conduciendo hacia el cable. Pero entonces vio algo que nunca había visto antes: un hombre sentado en el banco de la pista había saltado y corrió hacia la pista, blandiendo un periódico enrollado mientras los apresurados caballos lo atacaban. "Estaba horrorizado, estupefacto", me diría el fotógrafo más tarde. "Simplemente me miró y repitió: 'Estoy feliz, tengo suerte' ... Estaba decidido a quedarse allí".
Además de la cámara en sus manos, Carfagna había desplegado una unidad de control remoto debajo del riel más allá de la línea de meta; solo tenía un disparo. "Sabía que estaba apretando el botón demasiado pronto", me dijo el fotógrafo, "pero quería asegurarme de que este tipo apareciera en la foto". Lo hizo, y la fotografía resultante se estaba publicando rápidamente en todo el mundo.
Los caballos se acercaban al cable con Happy Voter y Taunton aún cogidos del cuello. Mientras conducía Happy Voter, el jinete Iannelli levantó la vista y vio al intruso. "Tiré de mi caballo con fuerza hacia afuera para tratar de evitar golpearlo, pero aún así lo cepillamos", dijo Iannelli más tarde. "Cuando se dio la vuelta, trató de golpearme con el puño, pero falló".
Jockey Spinale dijo que él y su montura, Taunton, vieron al hombre aproximadamente en el mismo momento. "Mi caballo comenzó a rehuir y lo jalé hacia adentro", dijo. El hombre "rozó el caballo exterior, se dio la vuelta y simplemente rozó mi caballo".
Cuatro caballos más cruzaron la línea sin golpear al intruso, pero el último finalista, Misak's Gal, hizo girar al hombre mientras arrojaba su papel contra el jockey Tommy Sisum. "En realidad estaba enfermo y quería levantarme mientras tiraba de mi caballo", dijo Sisum. "Pensé que lo había matado".
De hecho, el hombre resultó ileso. No ofreció resistencia ya que los oficiales de seguridad de la pista lo llevaron al edificio de administración de la pista, donde McCracken y yo escuchamos mientras la policía lo identificaba como Theodore Lupino, un residente de 38 años del North End de Boston que tenía un historial de enfermedad mental. "Ahora leerán sobre mí mañana", dijo Lupino a McCracken. "Nadie sabía quién era yo, pero ahora me conocerán y reconocerán". Por el momento, la policía no estaba segura de si acusar a Lupino o llevarlo a observación psiquiátrica. (Y ningún registro que refleje su decisión sobrevive).
Mientras tanto, los comisarios de pista vieron películas de la carrera y decidieron hacer oficial el resultado: Happy Voter ganó y Taunton terminó segundo. El entrenador de Taunton, Vinnie Blengs, le preguntó a Spinale por qué había detenido el caballo. "Le conté sobre el hombre en la pista", dijo el jinete, "y Vinnie, cuya vista fue bloqueada por la gran multitud cerca de la barandilla, dijo: 'Chico, he escuchado muchas excusas en mi día, pero nunca uno así ".
La imagen fue salpicada en los periódicos locales del día siguiente, y se distribuyó a nivel nacional e internacional a través de servicios de cable. Luego, la revista Life lo publicó, por una tarifa de $ 250 o $ 350; Carfagna no podía recordar cuál cuando recordó la historia una década más tarde. La vida "también actuó como mi agente mundial", dijo, "pero todos simplemente lo quitaron de los servicios de cable y nunca gané más dinero con él". Lo llamó "la fotografía que nunca morirá", trajo una impresión en la caja de prensa y colgó otro en su oficina sobre lo que dijo que era una pista popular que decía: "Donde puedes esperar lo inesperado".
Carfagna pasó más de 30 años como fotógrafo de Suffolk Downs; murió en 2003 a la edad de 84 años. The Mayflower Stakes no se ha ejecutado desde 1988, una víctima de la disminución general en la asistencia a las carreras. Pero en 1967, recordó un funcionario de Suffolk Downs, recibió una llamada de alguien que se identificaba como Ted Lupino. La persona que llamó dijo que le gustaría hacer la presentación del trofeo en el Mayflower Stakes de ese año.
Robert Temple cubrió pura sangre, arneses y carreras de perros para el Boston Traveler y el Herald Traveler en las décadas de 1960 y 1970.
