El mayor terremoto del año dejó una gran impresión en la tierra, pero no a través de la destrucción masiva o los tsunamis. De hecho, probablemente ni siquiera escuchaste sobre eso. El terremoto de magnitud 8, 7 ocurrió el 11 de abril en el Océano Índico. Se sabe que dos personas murieron como resultado del terremoto, mientras que otras ocho murieron de ataques cardíacos.
El terremoto duró 2 minutos y 40 segundos e inspiró muchos estudios científicos, incluidos dos publicados hoy en Nature . En el primero, los científicos de la Universidad de California en Berkeley anunciaron que el terremoto provocó muchos otros en lugares tan lejanos como Baja California, casi una semana después del original. Los científicos anunciaron que encontraron cinco veces la cantidad esperada de terremotos en los seis días posteriores al evento.
"Hasta ahora, los sismólogos siempre hemos dicho: 'No se preocupen por los terremotos distantes que desencadenan terremotos locales'", dijo en un comunicado el coautor Roland Burgmann, profesor de ciencias de la tierra y planetarias de la Universidad de California en Berkeley. "Este estudio ahora dice que, si bien es muy raro, puede que solo ocurra cada pocas décadas, es una posibilidad real si ocurre el tipo correcto de terremoto".
Burgmann llama a este terremoto "uno de los más extraños ... que hemos visto". Fue el mismo tipo de terremoto que causó el desastre de San Francisco en 1906, que el Servicio Geológico de los Estados Unidos llama "uno de los terremotos más importantes de todos los tiempos". quince veces "más enérgico", según Burgmann.
"No fue una sola falla lo que produjo el terremoto, fue un cruce de tres o cuatro fallas que se rompieron en secuencia para hacer un terremoto tan grande, y se rompieron profundamente", dijo.
Este mapa de la región del Océano Índico muestra los límites de las placas tectónicas de la Tierra en el área y los epicentros (estrellas rojas) de dos grandes terremotos que ocurrieron el 11 de abril de 2012. (Keith Koper, Estaciones de Sismógrafo de la Universidad de Utah) Esa naturaleza extraña del terremoto fue el tema del segundo artículo de Nature, escrito por científicos de la Universidad de Utah y UC Santa Cruz. Descubrieron que el terremoto era parte de un proceso mucho más grande, la ruptura de la placa tectónica indo-australiana en al menos dos piezas.
"Nunca hemos visto un terremoto como este", dijo en un comunicado el coautor del estudio Keith Koper, profesor asociado de geofísica de la Universidad de Utah. “Esto es parte del desordenado negocio de romper un plato. ... Este es un proceso geológico. Tomará millones de años formar un nuevo límite de placa y, muy probablemente, se necesitarán miles de grandes terremotos similares para que eso suceda ”
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