Kevin Ashton es un innovador y experto en sensores de consumo que acuñó la frase "Internet de las cosas" para describir la red que conecta objetos en el mundo físico a Internet. Tiene un nuevo libro, How to Fly a Horse: The Secret History of Creation, Invention, and Discovery, que saldrá el 20 de enero. Hablamos con él por correo electrónico sobre epifanías, inventores infravalorados, vida extraterrestre y más.
De esta historia
Cómo volar un caballo: la historia secreta de la creación, la invención y el descubrimiento
ComprarUsted acuñó el término "Internet de las cosas" en 1999, pero aún puede parecer un concepto extraño. ¿Cómo lo describirías?
En el siglo XX, las computadoras eran cerebros sin sentidos: solo sabían lo que les contábamos. Esa fue una gran limitación: hay muchos miles de millones de veces más información en el mundo de la que la gente podría escribir a través de un teclado o escanear con un código de barras. En el siglo XXI, debido a Internet de las cosas, las computadoras pueden sentir las cosas por sí mismas. Solo han pasado unos años, pero ya damos por sentado los sensores en red. Un ejemplo es la detección de ubicación basada en GPS. El GPS civil fue autorizado por primera vez por el Congreso en 2000, y los sistemas GPS en los teléfonos celulares no se probaron hasta 2004. Sin embargo, ya es difícil imaginar un mundo sin GPS: nos ayuda a encontrar el camino. En un futuro inminente, permitirá cosas como autos sin conductor, lo que nos devolverá los 20 días al año que pasamos haciendo nada más que conducir, salvará 40, 000 vidas al año solo en los EE. UU., Reducirá el tráfico y la contaminación, y permitirá que las ciudades crezcan sin dedicar tanta tierra a las carreteras.
¿Cuáles son las habilidades más importantes que puede tener un innovador?
La tenacidad es mucho más importante que el talento. Los innovadores no hacen cosas que nunca se han probado; hacen cosas que nunca se han hecho. La diferencia entre los innovadores exitosos y todos los demás es que los innovadores siguen fallando hasta que no lo hacen. Tienen que ser irracionalmente apasionados. Los innovadores siguen golpeándose la cabeza contra la pared hasta que hacen una puerta.
¿Crees en los "momentos eureka", epifanías o momentos de brillante visión e inspiración?
Hay muchas pruebas de que los "momentos eureka" son imaginarios y apócrifos. Sospecho que lo que algunas personas perciben como momentos de epifanía son solo las pocas ocasiones estadísticamente inevitables cuando algo creativo llega rápidamente. Imagínese tratando de lanzar una pelota de baloncesto desde la línea de fondo lejana. Si lo lanzas suficientes veces, entrará de vez en cuando. ¿Es ese un momento de epifanía? No: la pelota tiene que ir a algún lado. Pero crear es una serie de pasos reflexivos, no un globo de esperanza. En mi experiencia, las personas más productivas tienen la menor creencia en la inspiración. Eso no es una coincidencia. No esperan la magia. Trabajan.
¿Quién es el inventor menos apreciado de la historia?
La historia sobrevalora el papel de los individuos, especialmente los individuos con poder. Como resultado, los inventores menos apreciados de la historia son las mujeres, especialmente las mujeres no blancas; y sus inventores más sobrevalorados son los hombres, especialmente los hombres blancos. Un ejemplo, hay muchos, Marietta Blau, una mujer judía, hizo grandes avances en la física de partículas, mientras que Cecil Powell, un hombre británico, recibió el Premio Nobel por "adoptar" su trabajo.
¿Crees que romantizar la creatividad es una tendencia moderna?
Casi todos los mitos sobre la creación como una especie de magia practicada solo por magos genéticamente "dotados" son producto de los prejuicios de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Durante la mayor parte de la historia, la creación fue vista como consecuencia de que la gente común realizara un trabajo ordinario, y toda la gloria fue para reyes y dioses; los creadores ni siquiera fueron conmemorados, y mucho menos romantizados.
¿Cómo crees que la sociedad humana será diferente en 100 años?
Seguramente habremos descubierto la vida en otras partes del universo, no solo en un lugar sino en muchos. El descubrimiento tendrá un gran impacto en la sociedad humana. Hoy, actuamos como si la Tierra fuera el propósito del universo, y los seres humanos son el propósito de la Tierra, y esa "vida inteligente" solo significa "vida que mejora las herramientas", y estamos en el pináculo de la evolución. Dentro de cien años, habremos descubierto que la vida es abundante y que el nicho evolutivo que ocupamos, que es el "nicho creativo", es peligroso, en parte debido a consecuencias no deseadas como el cambio climático, y que es solo una forma en que la vida sobrevive, y no necesariamente el "mejor". Los impactos sociales son difíciles de predecir, y se desarrollarán durante más generaciones de las que produciremos en los próximos 100 años, pero la fuerte tendencia será hacia una mayor igualdad y paz dentro de nuestra especie y más humildad tanto con respecto a otras especies como a nuestro lugar en el universo. Sé que no está de moda, pero estoy entusiasmado y optimista. Nuestro futuro brilla brillante.
