Kenneth Fletcher se graduó con una maestría en periodismo de la Universidad de Maryland, donde cubrió la agricultura y el medio ambiente para el Servicio de Noticias de Capital, en 2007. A partir de ahí, se convirtió en pasante de escritura del Smithsonian, contribuyendo principalmente a la sección de la revista Around the Mall. Recientemente me encontré con Fletcher, quien desde entonces dejó la revista para trabajar por cuenta propia desde América Latina, para conversar sobre su experiencia informando y escribiendo "The Beach" en nuestro número de agosto.
¿Qué te sorprendió más de las fotografías de Richard Misrach o sus métodos?
Cuando los vi por primera vez, pensé que habían sido tomados de un dirigible o avión. Debido a que el horizonte nunca es visible, parecen tomarse desde lo alto en el aire. Misrach me dijo que tenía que sacarlos del balcón de un hotel porque su cámara de 8 por 10 requería una mayor velocidad de obturación. Las imágenes habrían estado demasiado borrosas si se tomaran desde un avión en movimiento o un dirigible.
También supuse que estas fotos eran una colección de fotos de playa tomadas en varios lugares en lugar de desde un hotel en Hawai. Las variaciones en las condiciones de luz y clima crearon una gama tan amplia de imágenes. Misrach dijo que amaba esa interpretación. Aunque estaba acostumbrado a conducir por el desierto para perseguir la mejor fotografía, en esta serie decidió esperar en un lugar y esperar que finalmente el mundo viniera a él.
¿Algún fragmento interesante de tu paseo por la galería con Misrach que no hizo la historia?
Cuando ves las fotos en una revista no te das cuenta de lo grandes que son. Los más grandes miden 10 pies de largo por 6 pies de alto; la mayoría de las personas nunca han visto una fotografía de ese tamaño. Misrach me llevó a un recorrido por "On the Beach" en la Galería Nacional y me señaló dónde se podían contar los dedos de un nadador solitario haciendo una parada de manos en la gran extensión de azul. La escala era importante, mostraba las expresiones en los rostros de las personas, sus gestos y transmitía la enormidad del océano.
Como los sujetos de la fotografía no tenían idea de que Misrach estaba tomando fotos, me preguntaba si alguien se había reconocido en una foto de playa. Misrach me dijo que cuando la exposición se inauguró en Chicago el otoño pasado, una mujer fue al espectáculo y vio una fotografía de sí misma flotando en el mar, abrazando a su esposo. Ella estaba encantada y contactó a Misrach para contarle la historia. La pareja había decidido divorciarse y estaban pasando un último momento juntos en el agua. Ella dijo que no quería volver a la playa, porque sabía que cuando dejara el agua su relación terminaría. Misrach dijo que sintió que era un momento poderoso. En la gran imagen puedes ver la emoción en los rostros de la pareja.
¿Las fotos cambiaron tu forma de ver las playas? ¿Si es así, cómo?
La vista aérea de largo alcance me dio una perspectiva muy fresca de la playa. A los ojos de Richard Misrach, las personas son realmente vulnerables en este vasto océano. En el terreno, no te ves en ese contexto. Pero hay un lado más claro: me encantó la imagen de todos los bañistas dispuestos en sus toallas con sus chanclas a su lado. Crearon una variedad tan colorida en la multitud de arena. Es un patrón que nunca notarías caminando por la playa. Estoy seguro de que la próxima vez que vaya a la playa me preguntaré qué aspecto tengo desde arriba.
