Cada cocinero, ya sea un chef de élite o un aspirante a gourmet, tiene su olla favorita. Julia Child, la genialidad de la cocina estadounidense, tenía docenas. Tantas ollas y sartenes, de hecho, que su esposo Paul diseñó un tablero de clavijas y un sistema de mapeo para que cada maceta pudiera reemplazarse fácilmente después de cada uso.
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Hoy, el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos presentó el tablero de clavijas pintado de azul original de Julia Child con 30 brillantes ollas y sartenes de cobre francés que una vez residieron en la famosa casa del chef de Cambridge, Massachusetts. La adición completa la colección de cocina Julia Child del museo.
La exposición "Bon Appétit! Julia Child's Kitchen at the Smithsonian", ha sido popular entre los visitantes desde su instalación en 2002 después de que Julia y Paul Child donaran todo el contenido de la cocina (menos las ollas de cobre, y más sobre eso más adelante), unos 1.200 artefactos, incluyendo todo en los cajones y gabinetes, así como también en los cajones y gabinetes y electrodomésticos.
Entonces, ¿cómo es que las ollas y sartenes no llegaron a la donación original? Por suerte, otro museo llegó primero. Pocos días antes de que comenzaran las negociaciones, COPIA, el Centro Americano para el Vino, la Comida y las Artes, en Napa, California, solicitó y recibió las ollas y sartenes. Los curadores del Smithsonian, por supuesto, estaban decepcionados, pero, después de todo, consiguieron la carga madre, hasta el fregadero de la cocina.
En 2008, COPIA cerró y el estado de la familia Child envió un mensaje al Smithsonian de que las ollas y sartenes estaban disponibles y el resto, como dicen, es historia.
Las macetas se compraron en Francia entre 1948 y 1952, durante el tiempo que la familia vivía en Provenza. Varios llevan la dirección 18 rue Coquillière. Todos los cocineros que se respetan a sí mismos reconocen que, como el hogar de Dehillerin, la tienda de artículos de cocina de París que es para cocinar, lo que el diccionario es para las palabras.
Cuando Child descubrió la tienda por primera vez, escribió: "Estaba atónita. Dehillerin era la tienda de utensilios de cocina de todos los tiempos, una casa de suministros de restaurantes repleta de una cantidad infinita de maravillosos artilugios, herramientas, implementos y gewgaws: grandes y brillantes calderas de cobre, turbotières, cazadores furtivos de pescado y pollo, sartenes de forma excéntrica, pequeñas cucharas de madera y enormes paletas mezcladoras, cestas de ensalada del tamaño de un elefante, todas las formas y tamaños de cuchillos, picadores, moldes, platos, batidores, cuencos, esparcidores de mantequilla y maceteros de mastodonte. "
Más tarde entabló una amistad con el propietario, Monsieur Dehillerin, y se convirtió en "uno de sus clientes más firmes".
Según Nancy Verde Barr, autora de My Years with Julia Child, el sistema de organización de tableros fue diseñado por la pareja para su pequeña cocina francesa. El almacenamiento para la familia, como cualquier otra persona, era un problema. Entonces Paul cortó y pintó las tablas y luego, para cada maceta, sartén o herramienta, tomó un marcador grueso y delineó su forma en la pizarra. Resulta que Julia era muy exigente con la organización. Cuando necesitaba algo, no quería ir a buscarlo.
Desde su nueva percha en el museo, después de ser tiernamente limpiados y arreglados por conservadores con guantes blancos, las ollas y sartenes están gloriosamente pulidas. Y allí por los siglos permanecerán. Pero a decir verdad, están gritando a alguien para que los arranque de la pared y los levante sobre una llama, arroje un trozo de mantequilla, algunas chalotas, un poco de vino, un poco de vinagre, sal y pimienta y llene las galerías del museo con el aroma de algo delicioso cocinando en la cocina de Julia Child.
"Me hizo mucho bien ver hileras de ... ollas de cobre listas", escribió Julie en su éxito de ventas My Life in France en 2006, "apenas podía esperar para estar detrás de la estufa".
