Deslumbrado por las vistas y los sonidos de París en 1778, John Quincy Adams, en ese momento casi un adolescente, lanzó una nota rápida a casa. "Mi Pappa me ordena llevar un diario, o un diario, de los eventos que me suceden, y de los objetos que veo y de los personajes con los que converso día a día", escribió a su madre. Abigail El niño de 11 años se resistió al trabajo diario de un deber que más tarde llamó "periodizar", pero la vida de John Quincy pronto demostró ser lo suficientemente colorida como para pasar a la historia. Sobrevivió a un naufragio español y desafió a la Rusia de Catalina la Grande. Vivió con Benjamin Franklin en Francia, se graduó de Harvard en dos años y ocupó cargos diplomáticos clave en la Europa de Napoleón, todo antes de los 40 años.
Adams creció en el extranjero y alcanzó la mayoría de edad con el nuevo país. Era hijo de patriotas, un polímata, un estadista y el sexto presidente de los Estados Unidos, y mucho de lo que sabemos sobre el pasado trotamundos de Adams proviene del rico diario que mantuvo (¡y aún tuitea!) En 51 volúmenes, que se llevan a cabo en la Sociedad Histórica de Massachusetts y están disponibles en línea.
Aquí hay algunos momentos cruciales en el diario de John Quincy Adams que lo convirtieron, bueno, John Quincy Adams:
Los famosos padres de Adams tenían grandes expectativas y buenos consejos.
Adams monitoreó los desarrollos de la guerra desde el hogar en Quincy, Massachusetts, con su madre Abigail y sus hermanos Charles, Thomas y Nabby (un apodo para Abigail). Más tarde, acompañó a su padre por España, Francia, Inglaterra y Holanda en misiones diplomáticas. Aquí está la contraportada interior de su diario de 1780, donde dibujó naves llamadas Frightful and Horrid . El joven Adams, quien más tarde se aventuró en trabajos ocasionales con pluma y tinta, también atrajo a soldados de Boston marchando con balas de mosquete y una sirena caprichosa. Gracias a sus estudios en la Universidad de Leiden y una adolescencia en Europa, Adams regresó a los Estados Unidos recién formados con una perspectiva cosmopolita.
(De las Colecciones de la Sociedad Histórica de Massachusetts) Galardonado como junior, completó los cursos de Harvard a un ritmo vertiginoso. Desde Londres, donde su padre estaba ocupado abriendo la primera embajada estadounidense, Abigail le recordó a su hijo que la educación era un privilegio. “Si eres consciente de que posees más conocimiento sobre algunos temas que otros sobre tu posición, reflexiona que has tenido mayores oportunidades de ver el mundo y obtener un conocimiento de la humanidad que cualquiera de tus contemporáneos, que nunca has deseado Abigail escribió, agregando: "Qué imperdonable hubiera sido para ti haber sido un tonto".
Al principio, Adams quería ser poeta .
De joven, John Quincy Adams incursionó en escribir versos y odas. Su carrera diplomática lo mantuvo traqueteando por todos los continentes, con mucho tiempo de viaje para perfeccionar la nave. “Nunca estarás solo, con un Poeta en tu Poket. Nunca tendrás una hora ociosa ”, oyó John Quincy de su padre en 1781. Se tomó las palabras muy en serio. Garabateó versos románticos en su diario en el camino, cuando las sesiones del Congreso se prolongaban y en los momentos en que necesitaba consuelo. Adams nunca pensó que era muy bueno en eso.
Su fama como poeta brilló, brevemente, en el ocaso de sus años políticos. Pero no pudo dejar el bolígrafo, como explicó en esta melancólica entrada del diario del 16 de octubre de 1816: “¿Podría haber elegido mi propio Genio y Condición? Debería haberme convertido en un gran poeta. Tal como están las cosas, he malgastado gran parte de mi vida escribiendo versos; hechizado en el círculo de la mediocridad ”. Más tarde, JQA escribió poemas a pedido para buscadores de autógrafos.
La trayectoria profesional de Adams atravesó la Europa napoleónica.
A principios de la década de 1790, como abogado incipiente, John Quincy había recurrido al comercio familiar de la diplomacia extranjera. En esta entrada de 1794 para el 11 de julio, su 28 cumpleaños, registra la observación de la reunión del presidente George Washington con representantes de la nación Chickasaw. Adams celebró el día rodeado de papeleo, como lo haría para el resto de su vida profesional. Su diario, que funcionaba como catarsis y conciencia para el incipiente estadista, a veces estaba inactivo mientras avanzaba en la redacción de informes.
Cuando se saltó unos días, Adams se apresuró a ponerse al día con el diario "atrasado". Aquí, facturó modestamente una o dos líneas de noticias importantes en la parte superior: su comisión para servir como el próximo ministro de Estados Unidos en los Países Bajos, tal como su padre lo había hecho. Así que John Quincy buscó en el archivo familiar un "curso de lectura" que lo orientara al trabajo, cavando en "grandes volúmenes de folios que contenían despachos de mi padre durante sus negociaciones en Europa". Para abordar un campo diplomático espinoso como la Europa de Napoleón Adams se hizo un programa de estudios y se apegó a él, un instinto que, como releer los documentos de la familia en busca de consejo, se convirtió en un hábito de por vida.
La vida privada de JQA estaba llena de confusión .
Le encantaban las tragedias de Shakespeare y tenía fuertes sentimientos sobre la ópera de calidad, pero la vida privada de Adams estaba plagada de drama. Después de un cortejo malhumorado (odiaba sus libros favoritos, ella se burló de su ropa), Adams se casó con Louisa Catherine Johnson (1775-1852), la sociable hija de un comerciante de Maryland con sede en Londres. Entre una serie de publicaciones diplomáticas en Prusia, Rusia, Francia e Inglaterra, tuvieron cuatro hijos, de los cuales solo Charles Francis Adams sobrevivió a sus padres. A menudo, el servicio público llamaba a Adams fuera de casa. Cuando era niño, se había preocupado por la posible captura de su padre y la seguridad de sus hermanos. Como esposo y padre, John Quincy luchó para enseñar a sus hijos, a través de cartas distantes o lecciones bíblicas, en asuntos de moralidad. En su diario, siempre le preocupaba no haber hecho lo suficiente para protegerlos, sin importar que algunos de sus compañeros lo encontraran frío y gruñón en la corte. Vea esta parte cálida de su diario del 6 de septiembre de 1818, cuando Adams se instaló en un nuevo trabajo como Secretario de Estado del presidente James Monroe y redactó una nueva doctrina formativa para lo que se conoció como la Era de los buenos sentimientos: "Entre los deseos de mi corazón, lo que más me preocupa es la buena conducta y el bienestar de mis hijos ".
El éxito de John Quincy Adams se produjo en el Congreso, no en la presidencia.
Según las pautas políticas anteriores a la guerra, Adams parecía una elección natural para el cargo más alto de la nación en 1824: un diplomático experimentado con credenciales familiares de la era fundadora. Como presidente, finalizó las líneas fronterizas con Canadá, frenó el avance de Rusia en Oregón, estableció una política para reconocer una lista de nuevas naciones latinoamericanas y adquirió Florida. Pero los planes de Adams para mejoras internas, y su visión más amplia para desarrollar redes nacionales para las artes y las ciencias, se encontraron con poco apoyo, al igual que su intento de reelección.
Después de una campaña viciosa, fue derrocado por el tennessean Andrew Jackson. Esta entrada austera del 4 de marzo de 1829 revela su dolor. Los ciudadanos se reunieron para las festividades de inauguración, pero Adams se quedó temprano, evitando a los visitantes, antes de dar un paseo solitario por la tarde. Adams, que había enseñado retórica en Harvard y prefería las oraciones clásicas que saludaban a Shakespeare y la Biblia, no le gustaba demasiado el enfoque contundente de Jackson. El discurso inaugural de su sucesor, Adams escribió mordazmente, "es corto, escrito con cierta elegancia y notable principalmente por una amenaza significativa de reforma".
En su camino a casa, un compañero jinete detuvo al ex presidente para preguntarle si sabía quién era John Quincy Adams, para poder entregar los papeles. Apenas un día fuera de la oficina, Adams probablemente se sintió apartado para dejar paso a una era Jacksoniana llena de nuevas personas, ideas y bienes. Volvió rápidamente a la política, ingresó al Congreso para representar a Massachusetts en 1831 y sirvió hasta su muerte en el trabajo en febrero de 1848. Mientras estuvo allí, derrotó con éxito la regla de la mordaza y persuadió al presidente Martin Van Buren para defender el legado que trajo el Smithsonian. a la vida. Si estaba exhausto, "Old Man Eloquent" se esforzó por no mostrarlo. Mantuvo su ciclo diario de reuniones del Congreso, firmó poemas rápidos para los fanáticos y permaneció despierto hasta las cuatro de la mañana para componer los discursos que pronunciaba desde Nueva York a Ohio.
Las opiniones de Adams sobre la esclavitud y la raza evolucionaron a lo largo de su carrera.
(De las Colecciones de la Sociedad Histórica de Massachusetts) Criado por dos fervientes defensores antiesclavistas, la perspectiva de Adams sobre la esclavitud, y lo que significó su final para la unión estadounidense, dio muchas vueltas en las páginas de su diario. Cuando, en 1841, Adams tomó el caso de Amistad y defendió a 53 africanos cautivos, el número de víctimas físicas y espirituales del juicio se reflejó en su diario. El caso de Amistad pesaba sobre él, y Adams retrocedió. Durante dos días, discutió durante casi nueve horas, exigiendo la libertad de los africanos. Su diario, como "una segunda conciencia", siguió avanzando en las secuelas del juicio. “¿Qué puedo hacer, al borde de mi septuagésimo cuarto cumpleaños, con una mano temblorosa, un ojo oscuro, un cerebro somnoliento y con todas mis facultades, cayendo de mí, una por una, mientras los dientes caen de mi cabeza?, ¿qué puedo hacer por la causa de Dios y el hombre? para el progreso de la emancipación humana? ¿Por la represión de la trata de esclavos africanos? ", escribió un anciano Adams en su diario el 29 de marzo de 1841." Sin embargo, mi conciencia me presiona, déjame morir, pero murió por la violación ".
¿Quieres leer el diario de un presidente? Únase a los documentos de Adams por primera vez transcribe-a-thon el 15 de julio o participa en la nueva apelación # JQA250 de la Sociedad Histórica de Massachusetts.
