John Hodgman es quizás más reconocible por su papel de "PC" en la omnipresente campaña publicitaria de Apple. Pero también es autor de dos compendios de hechos falsos, incluida la recientemente publicada "Más información de la que necesita".
Hodgman, un ex agente literario, comenzó como escritor profesional y humorista escribiendo para McSweeney's, la compañía de publicaciones literarias y de humor fundada por el escritor Dave Eggers. Se convirtió en un invitado habitual en The Daily Show con Jon Stewart como el experto residente con autoridad falsa.
Hablamos con Hodgman sobre por qué la gente ama las trivialidades, el futuro de los museos, y dónde encuentra su inspiración para declaraciones humorísticas, pero falsas, sobre presidentes que tenían ganas de manos.
Muchos de los hechos falsos que tienes en tu libro requieren un fuerte conocimiento cultural para entender el chiste. Cuando salen estudios que muestran que las personas que miran The Daily Show con Jon Stewart se encuentran entre los más conocedores de los eventos actuales, se aplica el mismo principio. Para entender el chiste, debes ser culturalmente consciente. ¿Escribes con eso en mente?
Tengo muchas referencias culturales que se han acumulado en mi cerebro como metralla a lo largo de los años y que son significativas para mí. Parte de la broma es hablar de referencias a Watership Down y mi trivia medio recordada acerca de cómo Groucho Marx nunca usó bigote hasta que realmente tuvo que ir a la televisión, o Thomas Jefferson inventando macarrones con queso, lo que puede o no ser cierto. Y hablar de ellos con una autoridad tan audaz que si las personas nunca antes han escuchado eso, se sienten tentados a sentir que lo han escuchado antes.
Entonces, realmente no siento que sea solo para iniciados, sino que tengo ese tipo de autoridad audaz de la persona loca.
¿Y la idea es que el chiste puede funcionar de una manera para las personas que conocen los hechos y de otra manera para las personas que no saben la verdad real?
Si en mi libro la gente se encuentra con hechos que los confunden, que tal vez no hayan escuchado antes, hay dos posibilidades. Una es que lo he inventado. Dos es que es cierto o medio verdadero, o está basado en alguna verdad, pero no lo habían escuchado antes. Espero que al menos los confunda, porque eso es parte del efecto. Si lo persiguieran usando Internet, tal vez eso enriquecería su disfrute de la broma.
¿A dónde vas para obtener tu conocimiento general?
Mucho de esto se extrae de fragmentos de curiosidades y tradiciones y medias verdades que he recopilado a lo largo de los años. Creo que los humanos, por mucho que aprendan de las universidades, colegios, escuelas secundarias y museos, también recogen cosas en el camino, y esa es la naturaleza de la leyenda urbana.
Creo que la trivia es una especie de folklore, pequeños trozos de sabiduría recibida sobre cosas como George Washington cortando un cerezo y no mintiendo al respecto, por ejemplo. Eso no se dice en los libros escolares porque no es cierto; Todos sabemos que ya no es verdad. Fue escrito una vez por Parson Weems en su biografía de George Washington, que era en gran parte falsa y mitológica. Pero ahora se transmite, oralmente, como muchas curiosidades. Y llega a nuestros cerebros, y aparentemente como especie tenemos hambre de conocimiento inútil porque almacenamos mucho, por lo que tendríamos algo de qué hablar en un cóctel o con un extraño en un avión.
Pero, en términos generales, primero trato de extraer todas las cosas con las que he llenado mi cerebro a lo largo de los años, y cuando eso no es suficiente, existe Internet, ya que es una gran fuente de estudios dudosos.
Ok, pero digamos que alguien en un cóctel o junto a ti en un avión dice algo loco como, Theodore Roosevelt tenía un gancho para una mano. (p. 299 de 'Más información de la que necesita') ¿Dónde iría para verificar ese hecho?
Es un hecho que obviamente inventé, por lo que no hay un lugar para verificarlo aparte de mi libro, lo que debería ser prueba suficiente.
Pero, los "Presidentes que tienen ganchos para las manos" fue una de las primeras ideas que se me ocurrió como una lista de prueba de concepto de trivia falsa, que me animó a escribir el primer libro [Áreas de mi experiencia]. Por supuesto, en el nuevo libro, tengo bastante con los presidentes de los Estados Unidos porque todos son hombres ridículamente excéntricos, y ahora también mujeres, deformados por su ambición. Y, tal vez, no tan deformados que tienen un gancho para una mano, pero existe la sensación de que una vez que alguien comienza a postularse para presidente, ves su transformación física.
Obama se ha vuelto terriblemente gris en comparación con donde estaba hace solo 18 meses y John McCain: el costo de la campaña es claramente visible en su rostro y constitución. Y creo que ingresan a otro lugar como humanos donde se convierten en algo diferente al resto de nosotros. Las personas que se postulan para presidente en serio y las personas que se convierten en presidente ingresan a una extraña sociedad secreta en la que han tenido una experiencia que ninguno de nosotros tendrá. ¿Qué mejor manera de mostrar su lealtad a una sociedad secreta que cortar su mano derecha y reemplazarla con un gancho?
John Hodgman, autor de "Más información de la que necesita", comenzó a escribir para McSweeney's. (Jan Cobb / Dutton Publishing) 
John Hodgman también es conocido como "PC" por la campaña publicitaria de Apple. (Jan Cobb / Dutton Publishing) 
Hodgman se refirió a esta pieza, MVSEVM de David Beck, como "la cosa más notable que he visto en años, porque representa la realidad del museo filtrada a través de una mente creativa". (Institución Smithsonian) 
La portada del segundo libro de John Hodgman, "Más información de la que necesita" (Dutton Publishing) Ahora estamos en una era de "veracidad" de una versión posmoderna de lo que en realidad son hechos y lo has visto en la carrera política y en todo Internet. ¿Crees que tu libro podría haber tenido éxito, o incluso haber sido escrito, antes de esta revolución informativa?
Ciertamente, no habría sido escrito sin Internet por una razón muy práctica, que es que si no fuera por Internet, probablemente aún sería un agente literario profesional en la ciudad de Nueva York. Los muros se están rompiendo de tal manera que estamos viviendo una época revolucionaria en todo tipo de medios, pensando especialmente en la escritura, si a las personas no les importa el dinero, pueden escribir lo que quieran y encontrar una audiencia mundial por muy poca inversión, sin tener que ir a través del proceso de encontrar un agente y encontrar un editor. Como resultado, usted ve mucha más diversidad de voces, formas y tipos de narración que nunca antes en Internet.
Ese es un punto de vista filosófico de por qué todavía sería un agente literario, pero prácticamente, si no fuera por Internet, nunca habría descubierto Dave Eggers y McSweeney's, especialmente McSweeneys.net, que es donde desarrollé esta voz. de autoridad falsa, en la columna Pregunte a un ex agente literario profesional que escribí.
No me malinterpreten, ha habido una autoridad falsa mientras haya habido autoridad. Incluso dentro del ámbito de la comedia, tienes el gran personaje de Peter Cook "EL Wisty" y tienes al profesor Irwin Corey.
Solo después del hecho, después de que terminé de escribir mi primer libro, aprecié que esta amalgama de libros en forma de verdades a medias, extraños cuentos increíbles en listas, oraciones a medio formar y fragmentos de pequeños artículos y todo lo demás se parecía a un bajo -tech versión de Internet en sí.
Y solo después de descubrir eso, aprecié que lo que realmente se parecía a una versión de Internet de baja tecnología que lo precedió, el viejo Farmer's Almanac, el North American Almanac, Worlds of Wisdom, People's Almanac y todos esos libros que existía para recopilar estos fragmentos folclóricos de historias y hechos antes de que Internet apareciera para hacerse cargo de ese negocio.
¿Cuál es tu museo favorito? ¿Qué sería en el Museo John Hodgman?
Caminar por el Salón de los Presidentes en la National Portrait Gallery fue realmente notable. Esas son las imágenes icónicas que ciertamente tiene de los primeros presidentes, incluso de los presidentes posteriores también; Esas son las imágenes que quedan grabadas en su mente que definen a esos seres humanos a medida que retroceden de la humanidad a su extraño estado de Presidencia de medio dios civil / secular. Es notable ver realmente esas imágenes de Lincoln y Washington y Jefferson y particularmente a Grover Cleveland. ¿Qué estadounidense no sabe esa pintura de memoria?
¿Qué pondría en un museo? ¡Probablemente un museo! Esa es una reliquia divertida de nuestro pasado. Aparentemente, ya no necesitamos ir a museos para comunicarnos con las auténticas reliquias de un pasado real. Estamos más que felices de simplemente inventar los hechos por nosotros mismos en estos días.
Usted escribe, como John Hodgman, una forma exagerada del antiguo agente literario profesional, que "la realidad, aunque generalmente es probable, no siempre es interesante". Y aunque es una línea humorística, hay algo de verdad en ello. Entonces, ¿cómo los museos e instituciones de aprendizaje hacen que la realidad sea interesante?
Había una obra de arte encargada por la galería; Fue esencialmente un diorama que intentó replicar el museo en sí, si no en su forma directa. [MVSEVM de David Beck] Esa fue la cosa más notable que he visto en años, porque representa la realidad del museo filtrada a través de una mente creativa. Simplemente descubrí que era tan maniáticamente meticuloso que agitaba cada berberecho en mí. Fue fantástico.
Stephen Colbert, inventor de la palabra "veracidad", una palabra que encaja muy bien con sus dos volúmenes de "hechos", colgó su retrato en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, junto al Salón de los Presidentes, entre los baños. ¿Pertenecía él allí?
¿Cuándo va a haber una foto mía?
No creo que un museo deba comprometerse con la cultura pop para hacerse interesante para los visitantes del museo. Los museos ya son interesantes e interactuar con la cultura pop por su propio bien es solo una forma rápida de parecer y ser anticuado. Si bien Colbert resistirá la prueba del tiempo, hay muchos otros, incluso John Hodgman, que no lo harán. Dicho esto, los museos son intrínsecamente interesantes, pero lo que carecen de museos, y lo que creo que es más importante, en la experiencia del museo es un sentido del humor, un sentido del juego. No necesariamente muchos chistes, sino una sensación de fantasía, muy parecida a ese modelo, muy parecido a colgar a Stephen Colbert cerca de los baños. Esa no es una exhibición efectiva porque hace referencia a algo que está en la televisión en este momento, es una exhibición efectiva porque es una gran broma. Y los grandes chistes son quizás las historias más duraderas que tenemos en la humanidad; duran tanto como cualquier gran novela, y la gente responderá a una gran broma pase lo que pase.
Invitando a las personas a jugar, ya sea con chistes inteligentes o exhibiciones cuidadosamente seleccionadas, las personas responderán. Creo que la idea: la trivia en sí misma es juguetona, por definición es trivial. No requiere mucho del oyente que no sea una curiosidad benigna del pasado. Quizás muchas más curiosidades presidenciales en el Salón de los Presidentes, pero había mucha gente caminando mirando esos retratos, así que no sé si eso es necesario.
A la gente le gustan las curiosidades y les gusta poder involucrar a la historia a través de hechos fascinantes, increíbles pero verdaderos. O fascinantes hechos increíbles, pero falsos.
