Cuando Cristóbal Colón cruzó el Atlántico en busca de una ruta occidental a Asia, el continente se convirtió en una nota al pie en el descubrimiento de América. Pero incluso antes de que se fundara el país, los asiáticos y los asiáticoamericanos han desempeñado un papel integral en la historia estadounidense. Algunos capítulos de esa historia son bien conocidos: el impacto de los trabajadores ferroviarios chinos o el internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Pero innumerables otros han sido pasados por alto.
En honor al Mes de la Herencia del Pacífico Asiático Americano, un nuevo espectáculo itinerante desarrollado por el Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (SITES) y el Centro Smithsonian del Pacífico Asiático Americano busca proporcionar una historia más completa de la historia del asiático asiático. Ahora a la vista en el Museo de Historia de Estados Unidos, la exposición "Quiero la tierra americana amplia: una historia de Asia y el Pacífico americano" comienza con los años precolombinos y se extiende a lo largo de los siglos, para contar la experiencia asiática con una serie de carteles con archivos imágenes y bellas ilustraciones que eventualmente viajarán por el país. También se distribuirá un conjunto condensado de materiales de exhibición a 10, 000 escuelas en todo el país como herramientas de enseñanza.
Aunque a menudo marginados con legislación como la Ley de Exclusión de China de 1882, los asiáticoamericanos fueron centrales en la historia estadounidense, "desde la Guerra Civil hasta el Movimiento por los Derechos Civiles", explica Konrad Ng, director del Centro Asiático Pacífico Americano.
Los carteles viajarán a 10, 000 escuelas para ayudar a educar a los escolares sobre las muchas contribuciones de los asiáticoamericanos. (Alianza política asiático-estadounidense) 
El auge de la cocina asiática ha tenido un profundo efecto en la cultura estadounidense de hoy. (Alianza política asiático-estadounidense) 
Este póster muestra a miembros de la Alianza Política Asiática Americana en una manifestación del Partido Pantera Negra en 1968. (Alianza Política Asiática Americana) La exhibición densamente repleta resuena con muchas de las conversaciones actuales sobre inmigración, identidad y representación. Debajo del amplio estandarte de la identidad asiáticoamericana se encuentra un conjunto de experiencias más profundo y diverso. La familia Puna Singh, por ejemplo, representa una mezcla única de culturas que ocurrió cuando los hombres punjabíes, incapaces de inmigrar con novias indias, se emplearon en la agricultura en el oeste, y se reunieron y comenzaron familias con trabajadoras de campo mexicanas. "La historia de los asiáticoamericanos", dice Lawrence Davis, quien trabajó en la exposición, "es una historia que no está aislada".
La experiencia asiática es una que incluye una diversidad de culturas y países. Ya en 1635, los comerciantes chinos comerciaban en la Ciudad de México. En la década de 1760, los filipinos habían establecido pueblos pesqueros en los pantanos de Nueva Orleans, y los camaroneros y pescadores vietnamitas son una gran parte de la economía actual de la costa. Los estadounidenses de origen asiático lucharon en ambos lados de la Guerra Civil, incluidos dos hermanos, que eran hijos de los famosos gemelos unidos Chang y Eng, traídos a Estados Unidos por el dueño del circo PT Barnum. En 1898, Wong Kim Ark, un chino estadounidense, ganó un caso histórico en la Corte Suprema, que estableció el precedente de la ciudadanía por derecho de nacimiento. En la década de 1960, los trabajadores filipinos marcharon junto a César Chávez por los derechos de los trabajadores agrícolas.
La exhibición toma prestado su título del poeta filipinoamericano del siglo XX, Carlos Bulosan, quien escribió:
Ante los valientes, ante los orgullosos constructores y trabajadores,
Yo digo que quiero la amplia tierra americana
Para todos los gratuitos.
Quiero la amplia tierra americana para mi gente.
Quiero mi hermosa tierra
Lo quiero con mi fuerza ondulante y ternura
De amor, luz y verdad
Para todos los gratuitos.
"Cuando llegó a los Estados Unidos, como la mayoría de las historias de inmigrantes, no fue fácil", dice Ng del poeta. "Y, sin embargo, él todavía amaba a este país". A pesar de las dificultades, la discriminación e incluso la vilipendiación, muchos estadounidenses de origen asiático también amaron a este país y, gracias a ese amor, lo mejoraron y se convirtieron en una parte integral de él.
Aunque Ng tuvo dificultades para seleccionar cualquier capítulo favorito del programa, dice que hay muchas "nuevas formas de pensar acerca de la comunidad", incluidas las políticas de adopción internacional, la difusión de las culturas alimentarias asiáticas y mucho más.
"Quiero la tierra americana amplia: una historia asiática de América del Pacífico" se exhibirá en el Museo de Historia de Estados Unidos hasta el 18 de junio de 2013 antes de viajar al Museo Nacional Japonés Americano en Los Ángeles.
