Hay una larga y digna historia de manuales que le dicen a las mujeres qué hacer, qué ponerse y cuándo y cómo hablar. Y, a menudo, son un testimonio de cuán inconstantes son estas reglas supuestamente inquebrantables. Este manual, de 1864, no es una excepción. Durante más de 300 páginas, aconseja a las mujeres sobre todo, desde "conducta en la calle" hasta "deportación en un hotel", "obligaciones con los caballeros" y "palabras incorrectas".
Deben evitarse estos últimos, ya que son "un sonido demasiado áspero para ser usado por una dama". Incluyen:
- depresión
- se desplomó
- agacharse
- objeto de dumping
- mayhap (un "vulgarismo positivo", según el manual).
Así es como se siente la autora del manual, "Miss Leslie", sobre la jerga:
Tenemos poca tolerancia con las señoritas que, en realidad, sin ingenio ni humor, se prepararon para ambas, y no tienen nada de lo correcto, sustituyen la grosería y la impertinencia (por no decir descaro) y tratan de excitar la risa., y atraer la atención de los caballeros, hablando jerga. ¿De dónde lo sacan? ¿Cómo lo recogen? ¿De periódicos bajos o de libros vulgares? ¿Seguramente no de compañeros bajos?
Ah, y las mujeres tampoco deberían permitir que nadie abrevie sus nombres. Kate, Madge y Bess son versiones puramente irrespetuosas de Catharine, Margaret y Elizabeth.
Por supuesto, el consejo del libro no se detiene en el lenguaje. Al caminar en la calle, las mujeres no deben caminar juntas. En cambio, cuando tres mujeres caminan juntas, se supone que una camina un poco por delante de las otras dos. Si los tres están involucrados en una sola conversación, eso es "incómodo, inconveniente, ungenteel, y siempre debe evitarse". Y si una mujer camina con dos hombres, debe dividir su atención en partes iguales entre ellos.
El libro incluso tiene una postura sobre la versión del siglo XIX de las llamadas de gatos:
Cuando un caballero se encuentra con una dama con la que su amistad es muy leve (tal vez nada más que unas pocas palabras de conversación en una fiesta), le da la opción de continuar o no con el conocido, a su gusto; por lo tanto, él espera hasta que ella lo reconozca, y hasta que ella lo demuestre con una reverencia, él la mira para darle la oportunidad.
Esto, como el resto de los consejos del libro, parece haberse perdido en el tiempo.
Más de Smithsonian.com:
¿Las mujeres no pueden hacer pull ups? No tan rapido
Mes de la historia y el patrimonio de las mujeres
