Cien años después de que comenzara la Revolución Francesa, la Torre Eiffel se elevó sobre París como un testimonio de las innovaciones del nuevo siglo en ingeniería y construcción. Se podía ver desde todas partes de la ciudad; un signo ineludible de un tipo diferente de revolución. Pero la Torre Eiffel no fue la única innovación tecnológica que dominó las calles de París en 1889. Ese mismo año, se creó el primer perfume moderno: Jicky .
¿Qué hace que Jicky sea moderno? Como se mencionó en nuestra publicación anterior sobre "El arte del aroma", es ampliamente considerada como la primera fragancia en incorporar ingredientes sintéticos y extractos naturales, por lo que es uno de los perfumes más importantes en la historia del diseño de aromas. Jicky fue creado por Aimé Guerlain, hijo del perfumista Pierre-François-Pascal Guerlain, quien fundó la casa de perfumes de la familia en 1828 cuando abrió una pequeña tienda en París. En ese momento, los perfumes florales naturales estaban de moda y el veterano Guerlain era un maestro de la artesanía cuyos clientes incluían reinas y zares. Cuando Aimé asumió el cargo de maestro perfumista tras la muerte de su padre en 1864, continuó desarrollando nuevas fragancias florales, pero también trajo sus propias innovaciones únicas, agregando especias exóticas del lejano Oriente al tradicional ramo de Guerlain. En 1889, con el Eiffel cerniéndose sobre París, todo cambió con la creación de Jicky, un nuevo aroma que Aimé lleva el nombre de un amor perdido.
Rompiendo con las tradiciones y las tendencias, Guerlain desafió las convenciones al introducir moléculas sintéticas en sus perfumes. En su forma más básica, Jicky estaba compuesto principalmente de esencias de lavanda y vainilla, junto con notas cítricas secundarias y un toque del tradicional ramo de Guerlain. Mientras que la lavanda se destilaba con vapor mediante un proceso estándar, el aroma de vainilla presentaba un problema único: era un extracto costoso y bastante débil. Entonces Guerlain buscó una alternativa: los sintéticos. Según The Little Book of Perfumes, cuando se concibió el perfume, solo una empresa en París, De Laire, tenía los derechos de patentar la vainillina sintética, que era más barata, más dulce y cremosa que la alternativa natural. Estos componentes diseñados no solo (alcohol terpénico β-linalol, cumarina y etil vanilina) se sumarían a la complejidad multifacética del aroma, sino que también lo hicieron durar más. Aunque el proceso no fue perfecto, las impurezas del extracto sintético se sumaron a la complejidad del aroma. Fue valiente. Fue audaz. Fue el primer perfume diseñado para despertar emociones, en lugar de solo recordar flores. Y fue usado casi exclusivamente por hombres. Al principio, de todos modos. Las mujeres pronto aparecieron y Jicky fue comercializado como una fragancia unisex. La ambigüedad se convirtió en parte de la identidad de Jicky y todavía se hace referencia en la descripción oficial del perfume:
“Chipre oriental Fresco, dinámico, sorprendente Lleno de contrastes y dualidades, frescura y notas orientales, Jicky es un perfume mágico que juega con la ambigüedad olfativa entre masculino y femenino. Las sutiles notas especiadas que florecen con el calor habitual de la faceta oriental también juegan hábilmente con las notas frescas y aromáticas de limón y lavanda en su corazón. Debajo de esta estructura audaz, uno detecta notas de madera y vainilla para una mayor vibración y carácter ".
Jicky todavía está hecho por Guerlain. Y aunque goza de la distinción de ser el perfume más antiguo en producción continua, el Jicky moderno es diferente al original. Según los autores de The Little Book, el aroma fue una vez "más obsceno, más curvilíneo, menos majestuoso". La disparidad puede explicarse en parte por la pureza de la vainillina, que mejoró a medida que se perfeccionó el proceso de creación de materiales sintéticos. Aunque se tomaron medidas para recrear ese cierto je ne sais quoi con la adición de alquitrán de abedul, el aroma contemporáneo sigue siendo ligeramente diferente del original. Puede que no lo pensemos a menudo, pero todos los olores son el resultado de una experimentación rigurosa, prueba y error y, a veces, invención revolucionaria. Al romper con la tradición, Aimé Guerlain presentó a los perfumistas una paleta completamente nueva y casi ilimitada y cambió el perfume para siempre. La historia de Jicky es la historia del perfume moderno. Es una unión de ciencia, arte y quizás incluso un poco de romance. Y prueba, sin lugar a dudas, que el aroma no es solo una disciplina de diseño sino un arte. Aunque puede evolucionar con el tiempo, parece seguro decir que mientras la Torre Eiffel permanezca, siempre habrá Jicky .
Anteriormente en Design Decoded: Designing Scent: An Olfactory Exhibition en el Museum of Art and Design
