La crisis de los misiles cubanos fue un evento icónico en la corta presidencia de John F. Kennedy. En el curso de ese incidente, Kennedy mintió a la prensa y al pueblo estadounidense, al servicio de volver a su puesto.
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En este día de 1962, Kennedy estaba en Chicago haciendo campaña para los demócratas durante las elecciones de mitad de período. De vuelta en Washington, el Comité Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional, que debía asesorar a Kennedy durante la crisis, estaba trabajando. Solo cuatro días antes, habían sido informados sobre los hallazgos de que se estaba construyendo una base de misiles soviéticos en Cuba, donde los misiles podían llegar a los Estados Unidos. Según la Biblioteca Presidencial JFK, vieron dos opciones ante ellos: "un ataque aéreo y una invasión, o una cuarentena naval con la amenaza de una mayor acción militar". Tenían que tomar una decisión, pero tenía que suceder en secreto para que el El público no entró en pánico. Por lo tanto, el Presidente mantuvo su horario público.
A las 10 de la mañana del 20 de octubre, el Fiscal General Robert Kennedy llamó para decir que el Comité Ejecutivo había preparado posibles respuestas. "Media hora después, el personal de Kennedy comenzó a informar a la prensa y a los anfitriones de los eventos de campaña programados para el día que tenía fiebre y regresaría a Washington por orden de su médico", escribe el Consejo de Relaciones Exteriores.
The Associated Press escribió una historia al día siguiente describiendo el "resfriado" de Kennedy, que incluía "un poco de fiebre" y "una leve infección de las vías respiratorias superiores". Pero cuando regresó a la Casa Blanca, el consejo escribe que Kennedy fue a por nadar antes de reunirse con el comité ejecutivo para hablar sobre las opciones. Su reunión tomó cinco horas, escribe la Biblioteca Presidencial JFK, antes de que decidieran una cuarentena.
El 22 de octubre, Kennedy apareció en televisión y le contó al público lo que estaba sucediendo. Aunque habló de una "cuarentena" en ese discurso, lo que estaba describiendo era un bloqueo naval. También discutió "las posibles consecuencias globales si la crisis continúa escalando", escribe la Oficina del Historiador. Los estadounidenses observaron durante la semana siguiente cómo se desarrollaron las negociaciones y la crisis se resolvió mediante un acuerdo con el líder soviético Nikita Khrushchev para que los misiles fueran retirados de Cuba.
Kennedy no discutió su "frío" durante ese discurso, pero el pequeño engaño se convirtió en conocimiento público. En una historia del 28 de octubre en The New York Times, el periodista Arthur Krock opinó que el frío engañoso "era necesario para evitar la especulación que podría haber debilitado el orden de bloqueo". Para darle toda su fuerza, el secreto total era indispensable ”.
