En muchos países y tradiciones, el matrimonio viene con un cambio de nombre, casi siempre para la mujer. Sin embargo, alrededor del 20 por ciento de las mujeres estadounidenses optan por mantener sus nombres y no toman el nombre de su cónyuge. Otras parejas separan los guiones, y a veces un hombre incluso toma el apellido de su esposa. Pero esa libertad de elección está prohibida en Japón. Allí, la Corte Suprema confirmó recientemente una ley centenaria que estipula que las parejas casadas deben compartir un apellido.
La decisión llegó "como un golpe para las activistas por los derechos de las mujeres", informa la BBC . La gran mayoría de las parejas usan el apellido del esposo, por lo que la práctica es discriminatoria, dicen los activistas.
Cuando Kyoko Tsukamoto, de 80 años, escuchó el fallo, dice que comenzó a llorar, informa Jonathan Soble para el New York Times . El maestro retirado de la escuela secundaria fue uno de los demandantes que intentaron cambiar la ley. Ella y su esposo de 55 años registraron su matrimonio solo para evitar que sus tres hijos nacieran fuera del matrimonio. Se divorciaron y se volvieron a casar, en protesta por la ley, entre los nacimientos de cada uno de los niños. "Mi nombre es Kyoko Tsukamoto, pero no puedo vivir o morir como Kyoko Tsukamoto", le dice al Times . En cambio, su nombre legal de casada, Kojima, aparece en todos sus registros oficiales del gobierno.
El juez Itsuro Terada, el presidente del tribunal que está escuchando el caso, justificó su decisión diciendo que el efecto de la ley no es fuerte porque ya existe un uso generalizado e informal de los nombres de soltera. El gobierno ha permitido que los funcionarios casados usen el apellido de sus días de soltería desde 2001, informa Sobel para el Times .
Si bien la cuestión de los nombres de casados puede parecer una pequeña pelea en el contexto más amplio de la igualdad de género, la historia demuestra su importancia. En 1855, la activista estadounidense por la igualdad de derechos Lucy Stone mantuvo su nombre cuando se casó con el abolicionista Henry Blackwell. "Una esposa no debe tomar más el nombre de su esposo que el suyo", dijo en ese momento, según Biography.com . "Mi nombre es mi identidad y no debe perderse".
Muchos países permiten que sus residentes elijan cambiar sus apellidos al casarse, y algunos tienen leyes que prohíben que una mujer cambie su nombre, informa la BBC . Otros son más extremos. En Grecia, las personas casadas, hombres o mujeres, tienen que solicitar cambiar su nombre. En Quebec, a una mujer se le prohíbe tomar el apellido de su esposo. Todavía es raro y difícil para los hombres tomar los apellidos de su esposa en muchos lugares.
Aunque no existe una ley que exija que una mujer tome el nombre de su cónyuge en los Estados Unidos, la decisión aún puede ser difícil, informan Claire Cain Miller y Derke Willis para el New York Times . "Esta es la norma social de género más fuerte que hacemos cumplir y esperamos", les dice a Miller y Willis Laurie Scheuble, que enseña sociología en Penn State. El gran peso de la tradición explica por qué la mayoría de las mujeres cambian su apellido cuando se casan, aunque mantener el apellido de soltera está en aumento.
Esa tradición estuvo detrás de la reciente decisión en Japón. Terada dice que un solo apellido está "profundamente arraigado en nuestra sociedad", informa Tomohiro Osaki para el Japan Times . Terada agrega que "permite a las personas identificarse como parte de una familia a los ojos de los demás".
Para cambiar la ley de apellidos, los activistas deberán apartarse de la corte y apelar a la legislatura. Sin embargo, todavía es probable que enfrenten resistencia: Osaki informa para Japan Times que los encuestados en dos encuestas diferentes se dividieron en partes iguales entre aquellos a favor y en contra de la ley de apellidos.
Sin embargo, hubo una pequeña victoria en el caso del apellido en Japón: la corte siguió adelante y revocó un estatuto separado de un siglo de antigüedad que evitó que las mujeres se volvieran a casar dentro de los seis meses posteriores a su divorcio, originalmente diseñado "para ayudar a determinar la paternidad de un niño nacido poco después del divorcio ", informa la BBC .
