Para el viajero epicúreo, descubrir nuevos paisajes también significa descubrir nuevos alimentos. Y sin duda, las nuevas experiencias de degustación son uno de los aspectos más destacados de los lugares a los que voy, pero voy a sugerir algo un poco radical, pero simple, que tal vez todos consideremos abstenernos, al menos algunas veces, de platos que contienen carne o lácteos, incluso mientras estamos en el extranjero en nuevas tierras con cocinas exóticas para explorar. No entre en pánico ante la sugerencia, solo escuche: una gran cantidad de ciencia que analiza los impactos en la tierra de la ganadería ha concluido que el apetito de la humanidad por la carne y los productos lácteos está teniendo serias consecuencias ambientales. Las especies de ganado contribuyen directa e indirectamente a la deforestación, la contaminación del agua, la contaminación del aire, los gases de efecto invernadero, el calentamiento global, la desertificación, la erosión y la obesidad humana, y prácticamente en cualquier lugar del mundo, el daño causado por rumiantes, cerdos y aves de corral, y aquellos que cultivar cultivos alimenticios para ellos, es visible en la tierra. La Grecia seca y matorral, una vez una nación de bosques, se ha ido a las cabras. En Brasil, los bosques están cayendo antes del avance de los campos de soja, cultivados principalmente como forraje de carne. En Nueva Zelanda, los bancos de arroyos salvajes son frecuentemente pisoteados y embarrados por los pastores.
Otros problemas ecológicos asociados con la cría de ganado son menos obvios a la vista, como la pérdida de biodiversidad. En partes de las Grandes Llanuras, las vacas y los campos de grano que comen han reemplazado al antílope berrendo y al bisonte. Los ganaderos de todo el mundo han participado en gran medida en el exterminio de los depredadores salvajes. En California, el uso excesivo del agua del río para uso agrícola, incluido un millón de acres de alfalfa intensiva en agua (el cultivo de mayor superficie del estado, utilizado para alimentar animales), ha contribuido a la disminución a largo plazo de las corrientes de salmón salvaje. El sesenta por ciento de los campos de alfalfa del estado se encuentran en el Valle de San Joaquín, zona cero en las guerras de agua entre granjeros y pescadores de salmón. Y la poderosa totuava del tamaño de un hombre, una especie de pez mexicano que una vez engendró en enormes enjambres en el delta del río Colorado, casi ha desaparecido en parte porque el Colorado apenas llega al Mar de Cortés (recuerde en Into the Wild cuando el vagabundo Chris McCandless no pudo encontrar el mar mientras remaba una canoa río abajo por el delta del río Colorado? Gran parte del flujo de Colorado se desvía hacia el Valle Imperial, un rey regional de la producción de heno de alfalfa. La mayor parte de la alfalfa cultivada en California se alimenta a las vacas lecheras, lo que significa, lamentablemente, que la producción de leche y de los aclamados quesos de California puede ser tan problemática como la cría de carne.
Este campo de alfalfa en el Valle Imperial de California se riega con agua del río Colorado, que apenas llega al mar hoy. De aproximadamente 20 millones de acres de alfalfa en Estados Unidos, alrededor de un millón crecen en California. Prácticamente todo este pasto, más millones de acres más de maíz y avena, se alimenta al ganado. ¿Es un desperdicio de recursos? (Foto cortesía de Aquafornia) El alcance global del problema ganadero es enorme. Un informe en línea de 212 páginas publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura dice que el 26 por ciento de la superficie terrestre de la tierra se utiliza para el pastoreo de ganado. Un tercio de la tierra cultivable del planeta está ocupada por el cultivo de piensos para ganado. El setenta por ciento de la tierra deforestada de Brasil se usa como pasto, y el cultivo de forraje ocupa gran parte del resto. Y en Botswana, la industria ganadera consume el 23 por ciento de toda el agua utilizada. A nivel mundial, el 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden atribuirse a la industria ganadera, más de lo que es producido por fuentes relacionadas con el transporte. Y en los Estados Unidos, la producción ganadera es responsable del 55 por ciento de la erosión, el 37 por ciento de todos los pesticidas aplicados y el 50 por ciento de los antibióticos consumidos, mientras que los animales mismos consumen directamente el 95 por ciento de nuestra producción de avena y el 80 por ciento de nuestro maíz, según El Sierra Club.
El informe de las Naciones Unidas advierte que "(l) la contribución de la ganadería a los problemas ambientales es a gran escala" y que el asunto "debe abordarse con urgencia", y un informe del Worldwatch Institute dice que "... el apetito humano por los animales la carne es una fuerza impulsora detrás de prácticamente todas las categorías principales de daños ambientales que ahora amenazan el futuro humano ... "
Entonces, ¿qué podemos hacer? Fácil: optar por salir de la industria ganadera. Lejos de privarse de los mejores alimentos, los vegetarianos y veganos a menudo descubren que algunas de las mejores cosas comestibles, platos preparados y cocinas nacionales enteras se basan en plantas. Y para los omnívoros, la buena noticia es que cambiar hacia una dieta más sostenible es fácil: simplemente significa el pequeño ajuste de inclinar la dieta existente a un lado; es decir, los omnívoros ya disfrutan de frutas, granos y vegetales, entonces ¿por qué no simplemente disfrutarlos con más frecuencia? (He estado inclinándome en esta dirección cada vez más durante una década, y los únicos alimentos no vegetales a los que todavía me aferro firmemente son ciertos tipos de mariscos silvestres). Incluso en cultivos centrados en la carne como Portugal, Francia, Turquía, Argentina y Nueva Zelanda, las verduras crecen y las frutas cuelgan de las ramas. Sí, la carne está en todas partes. Simplemente ignóralo. A pesar de las advertencias de los amigos que comen carne de que "no se puede entrar (INSERTE SU PAÍS AQUÍ) si no come carne", la verdad es que los vegetarianos pueden vivir bien en casi todas partes. Ninguna cultura carece de mercados de granjeros o de tiendas de frutas y verduras, y cada vez más, el personal de los restaurantes en muchos lugares lejanos reconoce y respeta la palabra "vegetariano". Y mientras que el viajero que come carne puede nunca mirar más allá de los kebabs de carne y pollo a la parrilla suave de vendedores ambulantes de comida rápida para su sustento, a los vegetarianos, en virtud de requerir calorías derivadas de plantas, se les puede pedir que busquen un poco más y entren en los vastos bazares donde los granjeros locales se reúnen con sus montones de verduras y verduras. frutas y nueces y productos horneados. Muchos de nosotros podríamos pasar horas en incursiones epicúreas tan deslumbrantes. (Intente navegar por un casillero de carne o un matadero sin perder el apetito o el desayuno).
¿Todavía escéptico? Bueno, el problema es que las matemáticas simplemente no cuadran. No podemos comer carne al ritmo que hacemos en un mundo sostenible. Escuche: esta fuente afirma que alimentar a un humano omnívoro requiere más de tres acres de tierra, mientras que todo lo que se necesita para producir alimentos para un vegano es un sexto de un acre. Y con más de siete mil millones de personas compartiendo los 7, 68 mil millones de acres de tierra cultivable de la tierra, eso sería una división equitativa de aproximadamente un acre cada uno: un montón de espacio para cultivar toda la comida que necesitamos y disfrutar de lo que queda para acampar, mochilear, andar en kayak y observación de vida silvestre, excepto que los omnívoros habituales que comen carne utilizan tres veces su propia porción de espacio, lo que requiere que se usen preciosas tierras silvestres para criar animales.
La próxima vez, veremos el menú global de opciones vegetarianas y conoceremos a algunos vegetarianos famosos.
Yendo, yendo ... pero aún no se ha ido: la selva amazónica, uno de los ecosistemas más bellos e importantes del planeta, está siendo sacrificado por la industria ganadera. El apetito del mundo desarrollado por la carne de res está impulsando la destrucción, con tierras despejadas que a menudo se utilizan para producir cultivos de piensos para la exportación. (Foto cortesía del usuario de Flickr leoffreitas)
