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Leaproaches, mariposas mutantes y otras noticias de insectos que las cigarras de 17 años se perdieron

Después de 17 años bajo tierra, miles de millones de cigarras están listas para emerger y ver la luz del sol por primera vez. Cubrirán la costa este hasta mediados de junio, zumbando como martillos neumáticos en armonía mientras buscan pareja. Desde 1996, los insectos periódicos, que pertenecen a un grupo llamado Brood II, han vivido como ninfas de dos pies de profundidad en el suelo, alimentándose únicamente del líquido que absorben de las raíces de los árboles. Una vez que se arrastran hacia la superficie, mudan, se aparean, ponen huevos y mueren en un mes.

Los científicos todavía están tratando de determinar cómo las cigarras periódicas saben cuándo emerger. Pero en los últimos 17 años, los investigadores han hecho otros descubrimientos importantes sobre otros insectos, algunos de los cuales también disfrutan de enjambrar a los Estados Unidos. Aquí hay 17 noticias sobre los hermanos de los insectos desde 1996.

1. Investigadores británicos descubrieron cómo vuelan los insectos. En 1996, los científicos de la Universidad de Cambridge resolvieron el misterio de cuántos insectos alados pueden producir más sustentación de lo que puede explicarse por sus propiedades aerodinámicas. El equipo desató hawkmoths en un túnel de viento con humo y luego tomó fotos a alta velocidad de los insectos en vuelo. Al estudiar cómo se movía el humo alrededor de las alas de las polillas, los investigadores pudieron determinar que los insectos voladores crean espirales giratorias de aire sobre los bordes frontales de sus alas, lo que proporciona más elevación.

2. Cuba afirmó que Estados Unidos trajo una infestación de insectos a la isla. En 1997, las autoridades cubanas acusaron a los Estados Unidos de organizar un ataque biológico el año anterior al usar un fumigador para esparcir insectos sobre la isla. ¿Pero qué pasó realmente? Un avión comercial estadounidense había volado sobre el país y emitió humo para señalar su ubicación, un evento que coincidió con infestaciones de insectos en las plantaciones de papa de Cuba.

3. Una plaga de grillos devastó el Medio Oeste. En 2001, hordas de grillos descendieron sobre Utah, infestando más de 1.5 millones de acres en 18 de los 29 condados del estado. Los daños causados ​​en los cultivos irónicamente nombrados del estado de la colmena totalizaron casi $ 25 millones. Michael O. Leavitt, el gobernador de Utah en ese momento, declaró que la infestación era una emergencia y buscó ayuda del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Para combatir a las pequeñas criaturas.

4. Los científicos descubrieron un nuevo orden de insectos. En 2002, los entomólogos descubrieron un grupo de criaturas sin alas de una pulgada de largo que comprendía un nuevo orden, un rango taxonómico utilizado en la clasificación de los organismos. El primero en ser identificado en 88 años en ese momento, la orden, llamada Mantophasmatodea, consiste en insectos con características similares a las mantis religiosas. El hallazgo se convirtió en el 31er orden de insectos conocido.

5. Un enjambre de mariposas, que se cree que es una sola especie, resultó ser 10 de ellas. En 2004, los investigadores utilizaron tecnología de código de barras de ADN para estudiar la mariposa fulgeradora Astraptes, cuyo hábitat abarca desde Texas hasta el norte de Argentina. Lo que encontraron fue notable: un insecto que se creía que era una especie era en realidad 10 especies diferentes. El hábitat de la especie se superpuso, pero las mariposas nunca se criaron con sus vecinos doppelganger.

6. Los investigadores identificaron el fósil de insecto conocido más antiguo del mundo. Hasta 2004, un conjunto de pequeñas mandíbulas de insectos de 400 millones de años de antigüedad , originalmente encontrado en un bloque de sílex junto con un fósil bien conservado y bien estudiado , permaneció intacto durante casi un siglo en un cajón del Museo de Historia Natural. en Londres. El redescubrimiento y el posterior estudio del espécimen significaron que los verdaderos insectos aparecieron entre 10 y 20 millones de años antes de lo que se pensaba. Los investigadores creen que estos antiguos insectos eran capaces de volar, lo que significaría que las pequeñas criaturas salieron a los cielos hace 170 millones de años, antes de volar dinosaurios.

7. Brood X invadió la costa este. En 2004, otro grupo de cigarras conocido como Brood X surgió después de 17 años bajo tierra. El lema de los insectos? Fuerza en números. Esta clase es el más grande de los insectos periódicos, incluidas tres especies diferentes de cigarras.

8. La población de abejas de Estados Unidos comenzó a caer en picado. Para la primavera de 2007, más de una cuarta parte de las 2.4 millones de colonias de abejas melíferas del país habían desaparecido misteriosamente. Algo evitó que las abejas volvieran a sus colmenas, y los científicos no estaban seguros de por qué, pero le dieron un nombre: trastorno del colapso de colonias. Según un informe reciente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el fenómeno sigue afectando a los colmenares en todo el país, y no se ha determinado la causa.

9. Las polillas gitanas destruyeron miles de árboles en Nueva Jersey. En 2007, las polillas gitanas asolaron más de 320, 000 acres de bosque en Garden State. Una de las plagas forestales más devastadoras de América del Norte, el insecto se alimenta de las hojas de los árboles y desnuda las ramas. Funcionarios agrícolas dijeron que la infestación fue la peor de su tipo desde 1990.

10. Los científicos descubrieron cómo extraer ADN de especímenes de insectos preservados. En 2009, los investigadores eliminaron una barrera del estudio de los primeros insectos, una práctica que a menudo dejaba muestras antiguas destruidas. En el pasado , demasiado jugar con muestras pequeñas significaba que las muestras a menudo se contaminaron o eventualmente se deterioraron. Los científicos remojaron escarabajos preservados de casi 200 años en una solución especial durante 16 horas, un proceso que les permitió extraer cuidadosamente el ADN de los insectos sin dañarlos.

11. Cientos de antiguas especies de insectos fueron encontradas alojadas en un trozo de ámbar. En 2010, un equipo de investigadores internacionales descubrió 700 nuevas especies de insectos prehistóricos dentro de un bloque de ámbar de 50 millones de años en la India. El hallazgo señaló a los científicos que el área era mucho más biológicamente diversa de lo que se pensaba anteriormente.

12. Se descubrieron los primeros insectos verdaderamente anfibios. En 2011, un estudio informó que se encontraron 11 especies de orugas con la capacidad de vivir bajo el agua indefinidamente en las corrientes de agua dulce en Hawai. El giro? Los mismos insectos estudiados también vivían en la tierra.

13. Los científicos descubrieron una cucaracha con algo más que un resorte en su paso. En 2011, una nueva especie de cucaracha, para quien saltar y saltar representa el 71 por ciento del movimiento, fue encontrado en Sudáfrica. Saltoblattella montistabularis puede cubrir una distancia de 50 veces la longitud de su cuerpo con cada salto. Apodado el Leaproach, el insecto se basa en sus poderosas patas traseras, que son dos veces más largas que sus otras extremidades y representan el 10 por ciento de su peso corporal, para impulsarlo hacia adelante en ráfagas de alta velocidad.

14. Científicos japoneses documentaron mutaciones inducidas por radiación en mariposas. Cuando un terremoto y un tsunami masivos dañaron severamente la central nuclear de Fukushima en 2011, se arrojaron materiales radiactivos peligrosos al aire y a las vías fluviales. Al año siguiente, investigadores japoneses dijeron que observaron ojos abollados y alas atrofiadas en mariposas locales, mutaciones que creen que fueron el resultado de la exposición a la radiación.

15. La costa este sufrió una epidemia de chinches. En En el verano de 2011, un número creciente de chinches apestosas llevó a la Agencia de Protección Ambiental a emitir un fallo de emergencia que permitiría a los agricultores usar insecticidas letales. Los insectos habían invadido cultivos de manzanas, cerezas, peras y duraznos desde Virginia hasta Nueva Jersey.

16. El insecto más grande del mundo fue descubierto en Nueva Zelanda. El científico Mark Moffett, conocido como Doctor Bugs, descubrió el insecto más grande del mundo, una hembra Weta sorprendentemente amigable, mientras viajaba en Nueva Zelanda en 2011. La criatura masiva tiene una envergadura de siete pulgadas y pesa tres veces más que un ratón. Aquí hay un video del error comiendo una zanahoria de la mano de Moffett.

17. Se determinó que una mosca encontrada en Tailandia era la más pequeña del mundo. Descubierta en 2012, la mosca, llamada Euryplatea nanaknihali, es 15 veces más pequeña que una mosca doméstica y más pequeña que un grano de sal. Pero no dejes que los insectos en miniatura te engañen: se alimentan de pequeñas hormigas enterrándose en las cubiertas de la cabeza de los insectos más grandes, eventualmente decapitándolos.

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