Después de todo, ¿qué daño podría hacer la luz? Es solo luz.
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La respuesta es mucho. El daño de la contaminación lumínica solo ha comenzado a entenderse en las últimas dos décadas, escribe Verlyn Klinkenborg para National Geographic . Y eso no es solo porque el cielo nocturno no contaminado está lleno de un vasto mundo de luces celestiales que ha impresionado a los humanos desde el principio. "La iluminación mal diseñada elimina la oscuridad de la noche y altera radicalmente los niveles de luz y los ritmos de luz a los que se han adaptado muchas formas de vida, incluido nosotros mismos", escribe. "Dondequiera que la luz humana se derrame en el mundo natural, se ve afectado algún aspecto de la vida: migración, reproducción, alimentación".
Las tortugas marinas no saben dónde poner huevos, y las crías encuentran el camino brillante en lugar del mar. Las luciérnagas no pueden aparearse. Las aves migratorias se confunden y vuelan hacia edificios bien iluminados. En los humanos, la contaminación lumínica se asocia con depresión, insomnio y cáncer. La oscuridad de la noche es esencial para los humanos y otras especies, escribe Klinkenborg: "Hemos iluminado la noche como si fuera un país desocupado, cuando nada podría estar más lejos de la verdad".
A medida que los humanos comenzaron a considerar seriamente las consecuencias de su uso de la luz, los países comenzaron a legislar en contra. En este día de 2002, la República Checa contraatacó al poner en vigencia una nueva ley para combatir la contaminación lumínica con una solución simple (y efectiva): “A partir del 1 de junio, todas las lámparas de exterior deben estar protegidas para garantizar que la luz solo entre dirección prevista, y no por encima de la horizontal ", escribió Tom Clarke para Nature en 2002. Fue la primera ley nacional de este tipo en el mundo.
Las luces exteriores ahora tienen que estar protegidas para evitar que la luz se derrame por encima de cierta altura, y se debe usar vidrio plano en lugar de curva, escribe Kate Connolly para The Guardian .
La ley checa aún está vigente, y otros países y regiones han adoptado medidas similares a la "Ley de Protección de la Atmósfera". Pero un estudio de 2016 encontró que un tercio de la humanidad todavía no puede ver la Vía Láctea, y en Europa y En los Estados Unidos, más del 99 por ciento de las personas viven en condiciones de contaminación lumínica. Los defensores de la contaminación anti-luz, como la Asociación Internacional Dark-Sky, dicen que hay más por hacer.
Fundada en 1988, IDA es un grupo de educación y defensa con sede en los Estados Unidos que aboga contra la contaminación lumínica. Consulta sobre iniciativas como la de Florida para reducir la mortalidad infantil de tortugas marinas, y también certifica lugares que han trabajado para reducir las emisiones de luz, como, recientemente, el Monumento Nacional Cedar Breaks en Utah. La organización ha estado en la primera línea de la lucha por la legislación del cielo oscuro.
"La electricidad es una necesidad moderna de la vida", dijo una vez Franklin Delano Roosevelt. Es cierto que la luz artificial ha hecho muchas cosas positivas para la humanidad, pero como cualquier otra cosa, tiene consecuencias.
