La NASA dice que la cobertura de hielo está aumentando en la Antártida. ¿Cómo es esto posible con el calentamiento global?
Kimmis Brady | Santa Ynez, California
A medida que aumentan las temperaturas promedio mundiales, no todas las partes del planeta verán los mismos efectos, dice Andrew Johnston, geógrafo del Museo del Aire y el Espacio . Algunas áreas incluso pueden ver períodos de enfriamiento. El año pasado, el más cálido registrado, la Antártida tuvo la mayor cobertura de hielo que ha tenido en 30 años. Sin embargo, el Océano Ártico está perdiendo la capa de hielo casi tres veces más rápido de lo que lo está ganando la Antártida. Las posibles causas de las diferencias de temperatura incluyen cambios en las nevadas, vientos y patrones de circulación oceánica.
¿Cuál es el origen del término "era de Jim Crow" o "leyes de Jim Crow"?
Karen Kegg | Santa Bárbara, California
Jim Crow fue un personaje ficticio desarrollado a fines de la década de 1820 por el artista blanco Thomas D. "Daddy" Rice, quien dijo que se inspiró en un anciano negro que cantaba una canción titulada "Jump Jim Crow", dice Bill Pretzer, curador de historia principal en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana . Después de que Rice se hizo internacionalmente conocido por interpretar al personaje negro tonto y esclavizado, "Jim Crow" se convirtió en un término despectivo para los afroamericanos. En las décadas de 1870 y 80, se aplicó a las leyes y prácticas anti-negras en el sur. La frase "Ley de Jim Crow" apareció impresa ya en 1892, en el New York Times .
¿Alguna tribu indígena nativa precolombina cavó pozos?
Dennis Perry | Soda Springs, Idaho
Sí, los pueblos nativos americanos cavaron pozos hace miles de años, según Dennis Stanford, antropólogo del Museo de Historia Natural, que ayudó a excavar un pozo en Nuevo México que data de unos 13.500 años, el pozo más antiguo encontrado en las Américas. Se ha encontrado evidencia de pozos precolombinos en otras partes de Nuevo México y Texas.
He leído que la lombriz de tierra no es indígena de los Estados Unidos. ¿Es eso cierto?
Molly Chatterton | Shaftsbury, Vermont
No. Las lombrices de tierra son nativas de los Estados Unidos, dice Melissa McCormick, ecologista del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental, pero las lombrices de tierra en algunas partes del norte del país (incluido Vermont) no son indígenas. Hace miles de años, los glaciares que cubrían América del Norte y llegaban tan al sur como los actuales Illinois, Indiana y Ohio eliminaron las lombrices de tierra nativas. Las especies de Europa y Asia, muy probablemente introducidas involuntariamente en el lastre de barcos o en las raíces de plantas importadas, se han extendido por toda América del Norte.
Las películas de ciencia ficción a menudo muestran naves espaciales con llamas disparadas desde sus motores. ¿Es eso posible, dada la falta de oxígeno en el espacio?
Jeffry Harris | Rancho Santa Margarita, California
En realidad lo es. La llama que sale de la boquilla del motor es el resultado de la combustión de combustible líquido (típicamente queroseno o hidrógeno) y oxígeno líquido almacenado en tanques en la nave espacial, dice Tom Lassman, curador del Museo del Aire y el Espacio . La combustión produce empuje, que impulsa la nave y es visible como una llama brillante.
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian.
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Esta historia es una selección de la edición de marzo de la revista Smithsonian
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