Ni siquiera Leigh Montville, columnista deportivo del Boston Globe y escritor senior de Sports Illustrated, había oído hablar de John Montague, el hombre misterioso que el periodista deportivo Grantland Rice creía que, en 1935, podría ser el mejor golfista del mundo. . Montville se topó con esta figura tecnicolor, más grande que la vida, mientras investigaba un libro sobre Babe Ruth ( The Big Bam: The Life and Times of Babe Ruth ). Un partido de golf de exhibición que Ruth jugó con Montague en Long Island atrajo a unas 10, 000 personas, la mayoría de las cuales, insiste Montville, habían venido a ver a Montague, no a Ruth. "Tuvieron que renunciar después de nueve hoyos porque todo el lugar se volvió loco", agrega Montville, "así que comencé a investigarlo y él tuvo una gran historia. Fue una sensación".
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¿Lo fue alguna vez? La historia del malhechor que se reinventa a sí mismo (la mayoría de las veces, es un hombre) es peculiarmente estadounidense. Y nunca más peculiar que en el caso de Montague. En el Hollywood de esa época, escribe Montville, Montague podía "beber, comer fuera, luchar con el mundo. Pronto surgieron rumores sobre cómo había señalado una cadena de pájaros en un cable telefónico a 175 yardas de distancia ... desatado sus tres leños y golpeó un disparo que no solo golpeó [a] un pájaro, sino que lo mató ". Luego llegó el momento, según la leyenda, golpeó una caja de cerillas de la cabeza de un cocker spaniel. El perro, dijeron, nunca parpadeó. Montague incluso venció a Bing Crosby en un partido de un hoyo con un bate de béisbol, una pala y un rastrillo. La historia de Montville, "Montague the Magnificent", comienza en la página 76.
El momento favorito de Tony Perrottet que relata nuestra historia sobre los museos de casas pequeñas ("Small Wonders", p. 60) tuvo lugar en el Museo de Sir John Soane en Londres, en una noche cuando estaba iluminado casi por completo con velas, como lo es el primer martes de cada mes "El diseño de la casa es lo suficientemente sorprendente durante el día", dice el perrottético Perrottetic, que creció en Sydney, Australia, pero ha vivido en Buenos Aires, Manhattan y Roma. "Realmente te sientes transportado a principios del siglo XIX, y particularmente a las famosas fiestas de sarcófagos de Soane de 1825, donde los literatos de Londres llegaron a admirar su nueva compra de Egipto". Para Perrottet, elegir solo cuatro museos resultó ser la parte más difícil de la tarea. "Hay docenas, si no cientos, de estos pequeños lugares en las ciudades europeas; fue triste dejar de lado los museos en Amsterdam, Florencia, Berlín y San Petersburgo, tal vez aparecerán en 'Small Wonders II'. "
