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A pesar de su reputación bárbara, los nórdicos de la era vikinga generalmente trabajaban como agricultores en lugar de cazadores. Pero la nueva evidencia arqueológica revela que, cuando estaban en el extranjero, se adaptaron rápidamente al estilo de vida de los cazadores. Durante su tiempo en Groenlandia en el siglo XIV, las focas constituían entre el 50 y el 80 por ciento de su dieta.
Investigadores de Canadá y Dinamarca llegaron a esta conclusión después de conocer 80 esqueletos nórdicos. Analizaron las proporciones de isótopos de carbono para descubrir los hábitos alimenticios del vikingo, que revelaron rastros de sus comidas antiguas. Aunque llegaron a Groenlandia con ganado de Islandia y equipo agrícola, probablemente tuvieron que comenzar a atrapar focas rápidamente como una necesidad para sobrevivir, tomando una pista de los inuit locales que habían llegado a Groenlandia un siglo antes.
En el pasado, los arqueólogos se preguntaban por qué los nórdicos finalmente huyeron de Groenlandia, especulando que un desastre natural o la escasez de alimentos condujeron de regreso al otro lado del mar. Pero este nuevo hallazgo cuenta una historia diferente. "En todo caso, podrían haberse aburrido de comer focas en el borde del mundo", dicen los investigadores en un comunicado.
Hacia el final de la ocupación nórdica en Groenlandia, las mujeres jóvenes se volvieron cada vez más escasas en las tumbas, lo que implica que las damas en particular estaban recogiendo tiendas y regresando al este. A medida que las mujeres despegaban, la población ya no podía mantenerse por sí misma.
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