Para la serie Inviting Writing de este mes, esperábamos algunas historias de terror sobre la cultura de la cafetería. En cambio, los escritores han compartido recuerdos en gran parte positivos: aprendiendo costumbres sociales en los Estados Unidos, creando un lugar para almorzar al aire libre en Kolkata y hoy, un sabor civilizado de camarones socializados en Luxemburgo. Helene Paquin vive en Toronto y bloguea sobre libros en el club de lectura CrackSpineDrinkWine. Su cuenta de Twitter es @CrackSpineBkClb
Cultura de la cafetería? No todo es malo
Por Helene Paquin
Los viajes de negocios pueden ser agotadores. El tiempo pasado en los aeropuertos en lugar de en casa con la familia. Los desafíos del control de inventario mientras vives sin equipaje de mano durante una semana. La injusta realidad de que la Tierra gira alrededor del sol y, por lo tanto, será un jet lag. Sin embargo, no todo es negativo. Los viajes de negocios brindan la oportunidad de visitar lugares que probablemente no visitaría por su cuenta. En mi caso, era Luxemburgo, no exactamente en mi lista de cosas que hay que ver. Me pidieron que asistiera a una semana de reuniones, y al no tener una opción real en el asunto, mi respuesta fue: "Oui, iré".
Después de dormir cinco horas en el vuelo, tomo un taxi a la segunda ciudad más grande de Luxemburgo, Esch. Cuando el taxi se detiene frente a la sede, me sorprende la arquitectura del edificio. Me saluda una pila gigante de bloques de construcción de plástico rojo en forma de V. En contraste, al lado está lo que parece ser una planta siderúrgica en ruinas frente a una ejecución hipotecaria. Entrego 75 euros y en mi mejor francés logro chillar, "Merçi, au revoir" a mi conductor. Estoy decidido a usar mi idioma nativo mientras estoy aquí a pesar de mi acento quebequense.
La reunión de la mañana va bien y estoy invitado a almorzar en la cafetería. Los destellos de la escuela secundaria inundan mi banco de memoria: largas colas, bandejas de acero humeantes con el suave especial del día, las cajas refrigeradas con ventanas corredizas para llegar a un pudín de chocolate. Francamente, estoy un poco horrorizado y no tengo la mejor cara de póker. Mis compañeros inmediatamente comienzan a explicar: el distrito se está desarrollando y no tiene restaurantes en el área inmediata para cenar. La oficina ha planeado esto y se ha construido una cafetería subsidiada para los empleados. Aparentemente, es la ley que las empresas hagan esto. Fingí una sonrisa y nos dirigimos al segundo piso.
El ascensor se abre y me saludan con una mesa de exhibición con las ofertas de la temporada. Los espárragos blancos gigantes atados con una cuerda en una bandeja de plata se encuentran debajo de jarrones llenos de espectaculares arreglos florales. Una pizarra rectangular enumera las opciones de menú de hoy escritas con tiza blanca. Los empleados entran y se saludan mientras pasan sus tarjetas de empleado. Pregunto sobre las tarjetas pensando que podría necesitar una para ordenar mi almuerzo. Me informan que los empleados deslizan su tarjeta para demostrar que han tomado un descanso para almorzar. Si un empleado no se desliza, su gerente recibe un correo electrónico que indica que el personal podría estar sobrecargado de trabajo. De nuevo, esta es la ley. Los códigos laborales quieren garantizar la salud y el bienestar al fomentar los descansos, comer y socializar. En mi oficina almorzamos en nuestros escritorios mientras contestamos teléfonos y escribimos correos electrónicos.
Hay cinco líneas divididas por tipos de comida: parrilla, pasta, pizza, especial del día y ensalada. Me dirijo al más corto y rápidamente el chef me pregunta qué me gustaría. En mi primer día de viaje lo mantengo simple: pasta con salsa de tomate. "Voulez-vous des langostinos?" Sonrío ampliamente. Por qué, sí, me gustaría camarones subsidiados en mi pasta. Hace la salsa desde cero en una cacerola justo en frente de mí. No hay bastiones de bandejas de acero llenas de comida que ha estado allí durante 3 horas. Todo esta fresco. Miro a los demás y es lo mismo en todas partes. Las pizzas se hacen por encargo, al igual que las ensaladas. Esto es diferente a cualquier cafetería que haya visto. Todos se ven felices, haciendo cola, hablando entre ellos.
Me entregan mi plato y me dirijo a la nevera. ¡Hay vino y cerveza! ¡Qué civilizado! Me encantaría tomar un vino tinto, pero mi política de empleo en América del Norte dice que no. Tomo una nota mental que necesito ver para obtener una transferencia cuando regrese. Los postres son obras de arte. Los estantes revelan caramelos de crema con astillas de chocolate en la parte superior, éclairs de chocolate con crema pastelera fresca y lo que parece un pastel de limón. ¿Quieres un café con eso? Ingrese algunas monedas en la máquina de café espresso y aparecerá mágicamente una taza recién hecha. Veo a mis colegas y me uno a ellos en el cajero. Ella cuenta mi pedido: tres euros. ¡Esta es la mejor cafetería de todas! Me siento en una mesa y miro las bandejas llenas de tesoros de la cocina. Estoy abrumado y me doy cuenta de lo agradecida que estoy de estar aquí entre personas que se preocupan tanto por la comida y la calidad de vida. Levanto mi vaso de agua, "¡Buen provecho a todos!"
