Ayer, el Volcán de Fuego de Guatemala entró en erupción, desatando avalanchas mortales de rocas calientes, lava, cenizas y gas que mataron al menos a 33 personas e hirieron a cientos más, informaron Ed Adamczyk y Danielle Haynes para UPI. Las nubes de ceniza se elevaron a casi 33, 000 pies en el aire, lloviendo afilados fragmentos de roca. Como informa UPI, las autoridades locales dicen que el evento está afectando a casi 2 millones de personas. Aquí hay cinco cosas a tener en cuenta sobre esta última erupción.
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Fuego y Kilauea son volcanes muy diferentes
La erupción del volcán Fuego es una erupción impulsada por magma o magmática. Estos ocurren más comúnmente en estratovolcanes como Fuego, que son los picos clásicos en forma de cono construidos a partir de capas de cenizas y rocas de lava. Tienden a fomentar lava más viscosa que obstruye sus tuberías y provoca explosiones dramáticas como la que sucedió ayer. Tales erupciones explosivas envían columnas de cenizas y rocas abrasadoras a kilómetros de altura. El colapso de estas nubes provoca una avalancha mortal de rocas calientes, gas y cenizas volcánicas que descienden por la ladera de la montaña en un flujo piroclástico mortal.
Kilauea es un volcán escudo, un volcán de cúpula suave e inclinado creado por lava menos viscosa. Más comúnmente sufre lo que se conoce como erupciones freáticas o impulsadas por vapor. Todavía son peligrosos pero producen mucha menos ceniza y poder explosivo.
Fuego es un volcán muy activo
Si bien la última erupción del Volcán de Fuego es la más mortal de Guatemala en más de 100 años, la erupción no fue una sorpresa, incluso si su magnitud lo fue. El volcán es uno de los más activos en Centroamérica. El año pasado, la montaña entró en erupción más de media docena de veces, informa Jessica Suerth en CNN. Desde 1580 a. C. se han registrado 79 erupciones.
Esas bonitas fotos en las redes sociales probablemente no son de la erupción de ayer
Muchas fotos espectaculares de Fuego han estado circulando hoy en las redes sociales. Si bien la mayoría son reales, muchos no son de la erupción de ayer. En el transcurso del año pasado, intrépidos fotógrafos y pilotos de drones pudieron obtener algunas imágenes increíbles de lava que brotaba del pico de Fuego, que muchas personas ahora están recirculando. (Otras imágenes ni siquiera son el volcán Fuego.) Las imágenes de los eventos de ayer son igualmente dramáticas pero mucho más desgarradoras: personas que huyen de sus aldeas cubiertas de cenizas, niños rescatados por las autoridades y un espeso humo negro que se eleva desde la cima de la montaña. La realidad es mucho más aterradora, como muestran muchos videos.
El anillo de fuego definitivamente no es "despertar"
Los teóricos de la conspiración y los autoproclamados profetas han declarado que las erupciones de Kilauea y Fuego, junto con una serie de cinco erupciones y terremotos en Japón, Alaska, Bali y Filipinas, son una señal de que el Anillo de Fuego está "despertando". El Anillo es una herradura de 25, 000 millas de fallas activas y volcanes que abraza el Océano Pacífico desde Sudamérica hasta Alaska, hasta Nueva Zelanda.
Pero geológicamente hablando, el Anillo no está realmente conectado. Es decir, una erupción no provoca otra. "Es muy poco probable que estas cosas estén relacionadas", dijo el geofísico del USGS William Yeck a Bill Hutchinson en ABC News sobre la actividad volcánica este año. Además, como explica Yeck, la última actividad "no es inusual". El Anillo de Fuego contiene 452 volcanes y alrededor del 90 por ciento de los principales terremotos del mundo, y la Tierra está constantemente retumbando. En promedio, 50 a 60 volcanes entran en erupción cada año, según el USGS.
Fuego no puede ser terminado
Incluso mientras los rescatistas y las autoridades buscan sobrevivientes para limpiar después de la erupción, Fuego aún puede tener más en reserva. Insivumeh, el instituto nacional de vulcanología de Guatemala, advierte a las personas que se mantengan alejadas de las laderas del volcán en caso de que haya más flujos piroclásticos. También advierten a las personas que eviten el barranco o las vías fluviales donde las cenizas y el agua pueden mezclarse para crear un flujo de lodo mortal conocido como lahar, que puede acelerar la pendiente descendente más de 120 millas por hora, barriendo todo a su paso.
