Nota del editor: en junio de 2016, el periodista Ariel Sabar investigó los orígenes del "Evangelio de la esposa de Jesús" para la revista Atlantic . En respuesta a los hallazgos de Sabar sobre la procedencia del artefacto, la académica de la Universidad de Harvard, Karen King, declaró que la nueva información "inclina el equilibrio hacia [el papryus siendo] una falsificación".
Lea el artículo que lanzó la controversia a continuación.
En nuestro número de noviembre de 2012, el escritor Ariel Sabar informó desde Roma sobre la reacción al descubrimiento de King, tanto entre las comunidades religiosas como académicas. Lea la versión completa de su informe aquí.
El Andover Hall de la Harvard Divinity School da a una calle tranquila a unos 15 minutos a pie del bullicio de Harvard Square. Una torre gótica de piedra gris se eleva desde su centro, su parapeto grabado con los íconos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Había venido a la escuela, a principios de septiembre, para ver a Karen L. King, la profesora de divinidad de Hollis, la cátedra más antigua de los Estados Unidos y una de las perchas más prestigiosas en estudios religiosos. En dos semanas, King estaba listo para anunciar un descubrimiento apto para enviar sacudidas a través del mundo de la erudición bíblica, y más allá.
King me había dado un número de oficina en el quinto piso, pero el ascensor no tenía botón "5". Cuando le pregunté a un conserje las instrucciones, me miró de reojo y dijo que el edificio no tenía ese piso. Finalmente lo encontré al escalar un estrecho tramo de escaleras que parecía conducir al techo pero que se abría en una habitación tipo buhardilla en los tramos más altos de la torre.
"Así que aquí está", dijo King. En su escritorio, junto a una lata abierta de Diet Dr Pepper promocionando la película The Avengers, había un trozo de papiro presionado entre dos platos de plexiglás.
El fragmento era un tono más pequeño que una tarjeta de cajero automático, de color miel y densamente entintado en ambos lados con una escritura negra desteñida. King me dijo que la escritura estaba en el antiguo idioma egipcio del copto, al que se tradujeron muchos textos cristianos primitivos en los siglos tercero y cuarto, cuando Alejandría compitió con Roma como una incubadora del pensamiento cristiano.
Cuando levantó el papiro hacia la ventana arqueada de su oficina, la luz del sol se filtró a través de lugares donde las cañas se habían desgastado. "Está en muy buena forma", dijo. "No me veré tan bien después de 1.600 años".
Pero ni la lengua ni la edad aparente del papiro fueron particularmente notables. Lo que había cautivado a King cuando un coleccionista privado le envió por correo electrónico por primera vez sus imágenes del papiro fue una frase en su centro en la que Jesús dice "mi esposa".
Las 33 palabras del fragmento, dispersas en 14 líneas incompletas, dejan mucho a la interpretación. Pero en el análisis de King, y como ella argumenta en un próximo artículo en Harvard Theological Review, la "esposa" a la que Jesús se refiere es probablemente María Magdalena, y Jesús parece estar defendiéndola de alguien, quizás uno de los discípulos varones.
"Ella podrá ser mi discípulo", responde Jesús. Luego, dos líneas más tarde, dice: "Yo habito con ella".
El papiro fue una maravilla: el primer y único texto conocido de la antigüedad para representar a un Jesús casado.
Pero los fanáticos de Dan Brown, ten cuidado: King no reclama su utilidad como biografía. El texto probablemente fue compuesto en griego aproximadamente un siglo después de la crucifixión de Jesús, luego se copió al copto unos dos siglos después. Como evidencia de que Jesús en la vida real se casó, el fragmento es apenas más dispositivo que la controvertida novela de Brown de 2003, El Código Da Vinci .
Lo que parece revelar es más sutil y complejo: que algún grupo de cristianos primitivos obtuvo fortaleza espiritual al retratar al hombre cuyas enseñanzas siguieron como tener una esposa. Y no cualquier esposa, sino posiblemente María Magdalena, la mujer más mencionada en el Nuevo Testamento además de la madre de Jesús.
La pregunta que plantea el descubrimiento, me dijo King, es: “ ¿Por qué sobrevivió solo la literatura que decía que era célibe? ¿Y no sobrevivieron todos los textos que mostraban que tenía una relación íntima con Magdalena o que está casado? ¿Es una casualidad del 100 por ciento? ¿O es por el hecho de que el celibato se convierte en el ideal para el cristianismo?
Es probable que este pequeño fragmento se convierta en debates cristianos de larga data sobre el matrimonio y la sexualidad como tema de intenso debate. Debido a que las pruebas químicas de su tinta aún no se han realizado, el papiro también es susceptible de ser desafiado sobre la base de la autenticidad; La propia King enfatiza que sus teorías sobre la importancia del texto se basan en el supuesto de que el fragmento es genuino, una cuestión que de ninguna manera se ha resuelto definitivamente. Que la publicación de su artículo se verá, al menos en parte, como una provocación, queda claro por el título que King le ha dado al texto: "El Evangelio de la esposa de Jesús".
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King, de 58 años, usa lentes ovalados sin montura y es parcial a la ropa holgada en colores sólidos. Su cabello con mechas grises se mantiene en su lugar con horquillas. Nada sobre su aspecto o forma es llamativo.
"Soy una persona fundamentalmente tímida", me dijo durante una cena en Cambridge, Massachusetts, a principios de septiembre.
King se mudó a Harvard desde Occidental College en 1997 y se encontró en una vía rápida. En 2009, Harvard la nombró profesora de divinidad de Hollis, un puesto de 288 años que nunca antes había estado en manos de una mujer.
Su beca ha sido una especie de crítica sostenida de lo que ella llama la "historia maestra" del cristianismo: una narrativa que presenta los textos canónicos del Nuevo Testamento como una revelación divina que pasó a través de Jesús en "una cadena ininterrumpida" a los apóstoles y sus sucesores: padres de iglesia, ministros, sacerdotes y obispos que llevaron estas verdades hasta nuestros días.
Según este "mito de los orígenes", como ella lo llamó, seguidores de Jesús que aceptaron el Nuevo Testamento, principalmente los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, escritos aproximadamente entre AD 65 y AD 95, o al menos 35 años. después de la muerte de Jesús, fueron verdaderos cristianos. Los seguidores de Jesús inspirados por evangelios no canónicos eran herejes acorralados por el diablo.
Hasta el siglo pasado, prácticamente todo lo que sabían los eruditos sobre estos otros evangelios provenía de los costados contra ellos de los primeros líderes de la Iglesia. Ireneo, el obispo de Lyon, Francia, los ridiculizó en 180 DC como "un abismo de locura y de blasfemia contra Cristo", un "arte perverso" practicado por personas empeñadas en "adaptar los oráculos del Señor a sus opiniones". Es cierto que algunos críticos verán "El Evangelio de la esposa de Jesús" a través de la misma lente).
La línea entre el verdadero creyente y el hereje se endureció en el siglo IV, cuando el emperador romano Constantino se convirtió al cristianismo y lo legalizó. Para imponer orden a sus facciones, convocó a unos 300 obispos a Nicea. Este concilio emitió una declaración de doctrina cristiana, el credo de Nicea, que afirmaba un modelo de la fe todavía tomado como ortodoxia.
En diciembre de 1945, un agricultor árabe que buscaba fertilizantes cerca de la ciudad de Nag Hammadi, en el Alto Egipto, tropezó con un montón de manuscritos que revelaban el otro lado de la "historia maestra" del cristianismo. Dentro de una jarra de arcilla de un metro de altura que contenía 13 códices de papiro encuadernados en cuero Hubo 52 textos que no llegaron al canon, incluido el evangelio de Tomás, el evangelio de Felipe y la revelación secreta de Juan.
Cuando los eruditos del siglo XX comenzaron a traducir los textos del copto, los primeros cristianos cuyos puntos de vista habían caído en desgracia, o fueron silenciados, comenzaron a hablar de nuevo, a través de los siglos, en sus propias voces. Una imagen comenzó a tomar forma de los primeros cristianos, diseminados por el Mediterráneo Oriental, que derivaron una multiplicidad de enseñanzas a veces contradictorias de la vida de Jesucristo. ¿Era posible que Judas no fuera un chaquetero sino un discípulo favorito? ¿Realmente se levantó el cuerpo de Cristo, o solo su alma? ¿Fue la crucifixión, y el sufrimiento humano, en términos más generales, un requisito previo para la salvación? ¿Realmente uno tenía que aceptar a Jesús para ser salvo, o el Espíritu Santo ya residía dentro como parte de la humanidad básica de uno?
Perseguidas y a menudo separadas unas de otras, las comunidades de cristianos antiguos tenían respuestas muy diferentes a esas preguntas. Solo más tarde una Iglesia organizada clasificó esas respuestas en las categorías de ortodoxia y herejía. (Algunos estudiosos prefieren el término "gnóstico" a herético; King rechaza ambos, argumentando en su libro de 2003, ¿Qué es el gnosticismo ?, que el "gnosticismo" es una construcción artificial "inventada en el período moderno temprano para ayudar a definir los límites de la normativa Cristianismo.")
Un misterio sobre el que estos nuevos evangelios arrojaron nueva luz, y que llegó a preocupar al Rey, fue la naturaleza precisa de la relación de Jesús con María Magdalena. (La investigación de King sobre el tema precedió al Código Da Vinci y la convirtió en una comentarista solicitada después de su publicación).
Magdalena a menudo aparece en primer lugar entre las mujeres que siguieron y "proveyeron" a Jesús. Cuando los otros discípulos huyen de la escena de Cristo en la cruz, Magdalena se queda a su lado. Ella está allí en su entierro y, en el Evangelio de Juan, es la primera persona que Jesús aparece después de levantarse de la tumba. También es, por lo tanto, la primera en proclamar las "buenas nuevas" de su resurrección a los otros discípulos, un papel que en la tradición posterior le valió el título de "apóstol de los apóstoles".
En la escena en la tumba en John, Jesús le dice: "No te aferres a mí, porque aún no he ascendido ..." Pero si este toque refleja un vínculo espiritual o algo más, queda sin declarar.
Los primeros escritos cristianos descubiertos durante el siglo pasado, sin embargo, van más allá. El evangelio de Felipe, uno de los textos de Nag Hammadi, describe a María Magdalena como una "compañera" de Jesús "a quien el Salvador amaba más que a todos los demás discípulos y [a quien] besaba a menudo en la boca".
Pero los estudiosos señalan que incluso el lenguaje tan aparentemente sencillo se ve obstaculizado por la ambigüedad. La palabra griega para "compañero", koinonos, no necesariamente implica una relación matrimonial o sexual, y el "beso" puede haber sido parte de un ritual de iniciación cristiana primitiva.
A principios de la década de 2000, King se interesó en otro texto, El evangelio de María, que le dio a Magdalena un papel aún más central, tanto como confidente como discípulo. Ese códice de papiro, una traducción del siglo V de un texto griego del siglo II, apareció por primera vez en enero de 1896 en el mercado de antigüedades de El Cairo.
En la escena central de sus páginas sobrevivientes, Magdalena consuela a los discípulos temerosos, diciendo que la gracia de Jesús los "protegerá" mientras predican el evangelio. Pedro aquí difiere a Magdalena. “Hermana, sabemos que el Salvador la amaba más que a todas las demás mujeres. Dinos las palabras del Salvador que recuerdes, las cosas que sabes que no sabemos porque no las hemos escuchado '”.
Magdalena relata una visión divina, pero los otros discípulos se vuelven repentinamente discutidores. Andrew dice que no le cree, descartando las enseñanzas que ella dijo que recibió como "ideas extrañas". Peter parece francamente celoso. "¿Entonces habló con una mujer en privado sin que lo supiéramos?", Dice. “¿Debemos dar la vuelta y escucharla? ¿La eligió a ella sobre nosotros? "" (En el evangelio gnóstico de Tomás, Pedro es igualmente despectivo y dice: "Que María nos deje, porque las mujeres no son dignas de la vida").
Como lo hace Jesús en Tomás, Levi aquí viene en defensa de Magdalena. "Si el Salvador la hizo digna, ¿quién eres tú para que la rechaces?", Dijo Levi, porque tenía que confiar en Jesús porque "la conocía por completo".
El evangelio de María, entonces, es otro texto que insinúa un vínculo singularmente cercano. Para King, sin embargo, su importancia fue menos la posible relación carnal de Magdalena con Jesús que la apostólica. En su libro de 2003 El Evangelio de María de Magdala: Jesús y la Primera Apóstol, King argumenta que el texto no es menos que un tratado sobre los requisitos para el apostolado: lo que contaba no era si estabas en la crucifixión o la resurrección, o si eras una mujer o un hombre. Lo que contaba era su firmeza de carácter y lo bien que entendía las enseñanzas de Jesús.
"El mensaje es claro: solo se puede confiar en los apóstoles que han alcanzado el mismo nivel de desarrollo espiritual que María para enseñar el verdadero evangelio", escribe King.
Cualquiera que sea la verdad de la relación de Jesús y Magdalena, el Papa Gregorio Magno, en una serie de homilías en 591, afirmó que Magdalena era, de hecho, la mujer pecadora sin nombre en Lucas que unge los pies de Jesús y una adúltera anónima en Juan cuya lapidación Jesús previene . La fusión simultáneamente disminuyó a Magdalena y preparó el escenario para 1.400 años de representaciones de ella como una puta arrepentida, cuya impureza contrastaba con la virgen de la Virgen.
No fue sino hasta 1969 que el Vaticano desaprobó en silencio la Magdalena compuesta de Gregory. De todos modos, los esfuerzos de King y sus colegas para reclamar las voces en estos evangelios perdidos han encajado a los eruditos y creyentes tradicionales, quienes los ven como una perversión por la política de identidad de la verdad establecida desde hace mucho tiempo.
"Lejos de ser las voces alternativas de los primeros seguidores de Jesús, la mayoría de los evangelios perdidos deberían verse como los escritos de disidentes mucho más tarde que se separaron de una iglesia ortodoxa ya establecida", Philip Jenkins, ahora codirector de la Universidad de Baylor. Programa de Estudios Históricos de Religión, escribió en su libro Evangelios ocultos: Cómo la búsqueda de Jesús perdió su camino . "A pesar de sus dudosas fuentes y sus métodos controvertidos, la nueva beca de Jesús ... ganó tantos seguidores porque le dijo a una audiencia laica lo que quería escuchar".
Escribiendo en Beliefnet.com en 2003, Kenneth L. Woodward, editor de religión de Newsweek desde hace mucho tiempo, argumentó que "Mary Magdalene se ha convertido en un proyecto para un cierto tipo de beca feminista ideológicamente comprometida".
"Si escribiera una historia sobre María Magdalena", escribió, "creo que se centraría en esto: que un pequeño grupo de mujeres bien educadas decidió dedicar sus carreras a las piezas de literatura gnóstica descubiertas en el siglo pasado, un hallazgo que prometía una nueva especialidad académica dentro del campo algo anulado de los estudios bíblicos ".
"Entre estos textos", continuó, "El Evangelio de María es primordial; se lee como si el autor hubiera obtenido un título de DD de la Harvard Divinity School ".
King no dudó en responder. La pieza de Woodward fue "más una expresión del disgusto de Woodward por el feminismo que una revisión o incluso una crítica de [la] beca", escribió en Beliefnet. "Un criterio para una buena historia es dar cuenta de todas las pruebas y no marginar las partes que no le gustan ... Ya sea que las comunidades de fe acepten o rechacen la enseñanza encontrada en estos textos recién descubiertos, los cristianos entenderán mejor y serán responsables comprometer su propia tradición atendiendo a un relato histórico exacto de los comienzos cristianos ".
King no es un alhelí en su vida profesional. "No caminas sobre ella", me dijo uno de sus antiguos estudiantes de posgrado.
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El 9 de julio de 2010, durante las vacaciones de verano, un correo electrónico de un extraño llegó a la bandeja de entrada de King's Harvard. Debido a su prominencia, recibe un goteo constante de lo que llama correos electrónicos “extravagantes”: una mujer que dice ser María Magdalena, un hombre con un código que, según él, revela los misterios de la Biblia.
Este correo electrónico parecía más serio, pero King se mantuvo escéptico. El escritor se identificó como un coleccionista de manuscritos. Dijo que había llegado a poseer un evangelio gnóstico que parecía contener una "discusión" entre Jesús y un discípulo sobre Magdalena. ¿Le echaría un vistazo a algunas fotografías?
King respondió que necesitaba más información: ¿Cuál era su fecha y procedencia? El hombre respondió el mismo día, diciendo que lo había comprado en 1997 de un coleccionista germano-estadounidense que lo adquirió en la década de 1960 en la Alemania Oriental Comunista. Envió un archivo electrónico de fotografías y una traducción sin firmar con la frase bomba: "Jesús les dijo esto: Mi esposa ..." (King refinaría la traducción como "Jesús les dijo: 'Mi esposa ...'")
"Mi reacción es que es muy probable que sea una falsificación", recordó King de sus primeras impresiones. "Eso es lo que tenemos en estos días: la tumba de Jesús, el osario de James". Se refería a dos "descubrimientos" recientes, anunciados con gran fanfarria, que luego fueron expuestos como engaños o, en el mejor de los casos, ilusiones. “Bien, ¿Jesús se casó? Pensé, sí, sí, sí ".
Incluso después de revisar las fotografías enviadas por correo electrónico, "sospechaba mucho, ya sabes, que se le estaba pidiendo al imprimatur de Harvard que se pusiera algo que luego valdría mucho dinero", dijo. "No sabía quién era esta persona y estaba ocupado trabajando en otras cosas, así que lo dejé pasar por bastante tiempo".
A finales de junio de 2011, casi un año después de su primer correo electrónico, el coleccionista le dio un codazo. "Mi problema en este momento es este", escribió en un correo electrónico que King compartió conmigo, después de eliminar todos los detalles de identificación. (El coleccionista solicitó, y King le concedió el anonimato). “Un comerciante de manuscritos europeo ha ofrecido una cantidad considerable por este fragmento. Es casi demasiado bueno para ser verdad ". El coleccionista no quería que el fragmento desapareciera en un archivo o colección privada" si realmente es lo que creemos que es ", escribió. “Antes de permitir que esto suceda, me gustaría donarlo a una colección de manuscritos de buena reputación o esperar al menos hasta que se publique, antes de venderlo”. ¿Ha hecho algún progreso?
Cuatro meses después, después de hacer un estudio más detallado de las fotografías, finalmente respondió. El texto era intrigante, pero no podía continuar sola con las fotografías. Le dijo al coleccionista que necesitaría un papirólogo experto para autenticar el fragmento a mano, junto con más detalles sobre su estado legal e historia.
William Stoneman, director de la Biblioteca Houghton de Harvard, que alberga manuscritos que datan de 3000 a. C., ayudó a King con un conjunto de formularios que le permitirían a Harvard recibir formalmente el fragmento.
King hizo a un lado la oferta del coleccionista de enviarla por correo: “¡No hagas eso! ¡Apenas quieres enviar una carta por correo! ”. Así que, en diciembre pasado, la entregó a mano.
"Firmamos la documentación, tomamos café y él se fue", recuerda.
El coleccionista no sabía nada sobre el descubrimiento del fragmento. Era parte de un lote de papiros griegos y coptos que dijo que había comprado a fines de la década de 1990 a un HU Laukamp, de Berlín.
Karen L. King, profesora de divinidad de Hollis, cree que las 33 palabras del fragmento se refieren a Jesús teniendo una esposa (© Karen L. King) 
El papiro es el primer y único texto conocido de la antigüedad que representa a un Jesús casado. (© Karen L. King) Entre los documentos que el coleccionista había enviado a King había una carta escrita a máquina a Laukamp de julio de 1982 de Peter Munro. Munro fue un destacado egiptólogo en la Universidad Libre de Berlín y director de larga data del Museo Kestner, en Hannover, para el que había adquirido un espectacular busto de Akhenaton de 3.000 años de antigüedad. Aparentemente, Laukamp había consultado a Munro sobre sus papiros, y Munro le respondió que un colega de la Universidad Libre, Gerhard Fecht, un experto en lenguas y textos egipcios, había identificado uno de los papiros coptos como un fragmento de AD del siglo II al IV. El Evangelio de Juan .
El coleccionista también le dejó a King una nota manuscrita sin firmar y sin fecha que parece pertenecer a la misma correspondencia de 1982, esta relativa a un evangelio diferente. “El profesor Fecht cree que el pequeño fragmento, de aproximadamente 8 cm de tamaño, es el único ejemplo de un texto en el que Jesús usa el discurso directo con referencia a tener una esposa. Fecht es de la opinión de que esto podría ser evidencia de un posible matrimonio ".
Cuando le pregunté a King por qué ni Fecht ni Munro habrían tratado de publicar un descubrimiento tan novedoso, ella dijo: “Las personas interesadas en la egiptología tienden a no estar interesadas en el cristianismo. Les gustan las cosas faraónicas. Puede que simplemente no hayan estado interesados ".
Ninguno, necesariamente, tendría Laukamp. Los distribuidores de manuscritos tienden a preocuparse más por el valor financiero, y las actitudes difieren sobre si la publicación ayuda o dificulta.
King, sin embargo, no podía preguntar. Laukamp murió en 2001, Fecht en 2006 y Munro en 2008.
Sin embargo, para fines legales, la fecha de la correspondencia de 1982 fue crucial, aunque, junto con el hecho de que Laukamp, Fecht y Munro estaban todos muertos, bien puede sorprender a los críticos como sospechosamente convenientes. Al año siguiente, Egipto revisaría su ley de antigüedades para declarar que todos los descubrimientos posteriores a 1983 eran propiedad inequívoca del gobierno egipcio.
Aunque King puede leer copto y ha trabajado con manuscritos de papiro, ella está entrenando a un historiador de la religión. Para autenticar el fragmento, necesitaría ayuda externa. Unas semanas antes de que el coleccionista llegara a Harvard, King envió las fotos a AnneMarie Luijendijk, profesora de Princeton y una autoridad en papiros coptos y escrituras sagradas. (King había supervisado su tesis doctoral en Harvard).
Luijendijk llevó las imágenes a Roger Bagnall, un reconocido papirólogo que dirige el Instituto para el Estudio del Mundo Antiguo en la Universidad de Nueva York. Bagnall, que anteriormente había presidido el departamento de clásicos de la Universidad de Columbia, es conocido por sus evaluaciones conservadoras de la autenticidad y la fecha de los antiguos papiros.
Cada pocas semanas, un grupo de ocho a diez papiólogos en el área de Nueva York se reúnen en el departamento de Upper West Side de Bagnall para compartir y examinar nuevos descubrimientos. Bagnall sirve té, café y galletas, y proyecta imágenes de papiros en discusión en una pantalla en su sala de estar.
Después de mirar las imágenes del papiro, "creímos por unanimidad, sí, estaba bien", me dijo Bagnall cuando hablamos por teléfono.
Sin embargo, no fue hasta que King llevó el fragmento real a la oficina de Bagnall en marzo pasado, que él y Luijendijk llegaron a una conclusión firme. El color y la textura del papiro, junto con el deterioro paralelo de la tinta y las cañas, no tenían ninguno de los "detalles" de una falsificación. "Cualquiera que haya pasado algún tiempo en Egipto ha visto muchos papiros falsos, hechos de hojas de plátano y todo tipo de cosas", me dijo Bagnall.
También fue convincente la caligrafía mediana del escriba. “Está claro que el bolígrafo quizás no era de la calidad ideal y el escritor no tenía un control completo sobre él. El flujo de tinta fue muy irregular. Este no era un profesional de clase alta que trabajaba con buenas herramientas. Esa es una de las cosas que te dice que es real, porque un escriba moderno no haría eso. Tendrías que ser perversamente hábil para producir algo como esto como falso ”.
El dialecto sádico del copto y el estilo de la escritura a mano, con letras cuyas colas no se desvían por encima o por debajo de la línea, le recordaron a Luijendijk los textos de Nag Hammadi y de otros lugares, y la ayudaron a ella y a Bagnall a fechar el fragmento hasta la segunda mitad del siglo IV. AD y colocar sus probables orígenes en el Alto Egipto.
El fragmento mide unos cuatro centímetros de alto y ocho centímetros de ancho. Sus bordes ásperos sugieren que había sido cortado de un manuscrito más grande; algunos distribuidores, más interesados en las ganancias que la preservación, perderán los textos para obtener el máximo rendimiento. La presencia de la escritura en ambos lados convenció a los académicos de que era parte de un códice, o libro, en lugar de un pergamino.
A juicio de Luijendijk, la escritura del escriba, competente, pero no refinada, sugiere que este evangelio no se leyó en una iglesia, donde prevalecía una caligrafía más elegante, sino entre los primeros cristianos que se reunían en hogares para estudiar en privado. "Algo así como un grupo de estudio bíblico", me dijo Luijendijk.
"Realmente no tuve que permitirme sentir mucha emoción debido al factor de decepción, si resulta ser un engaño o algo así", me dijo King. "Pero una vez que nos dimos cuenta de lo que era, entonces puedes comenzar a hablar sobre el factor 'Oh my'".
Para ayudar a resaltar las letras cuya tinta se había desvanecido, King tomó prestada la cámara infrarroja de Bagnall y usó Photoshop para mejorar los contrastes.
El reverso del papiro, o viceversa, está tan dañado que solo unas pocas palabras clave, “mi madre” y “tres”, fueron descifrables. Pero en el frente, o anverso, King recogió ocho líneas fragmentarias:
1) “no [para] mí. Mi madre me dio li [fe] ... "
2) Los discípulos le dijeron a Jesús: "
3) negar. María lo merece
4) "Jesús les dijo:" Mi esposa
5) ella podrá ser mi discípulo
6) Deja que las personas malvadas se hinchen
7) En cuanto a mí, habito con ella para
8) una imagen
La línea: “Jesús les dijo: 'Mi esposa ...'” está truncada pero inequívoca. Pero con tan poco texto circundante, ¿qué podría significar? ¿En qué telón encaja?
Aquí es donde tuvo lugar el entrenamiento de King como historiador del cristianismo primitivo.
Algunas de las frases se hicieron eco, aunque distantes, de pasajes en Lucas, Mateo y los evangelios gnósticos sobre el papel de la familia en la vida de los discípulos. Los paralelos convencieron a King de que este evangelio fue originalmente compuesto, muy probablemente en griego, en el siglo II dC, cuando tales preguntas fueron objeto de una viva discusión teológica. (El término "evangelio", como lo usa King en su análisis, es cualquier escritura cristiana primitiva que describe la vida — o más allá — de Jesús). A pesar de las muchas Marías del Nuevo Testamento, King infiere de una variedad de pistas y comparaciones que el "María" en la línea 3 es "probablemente" Magdalena, y que la "esposa" en la línea 4 y la "ella" en la línea 5 es esta misma María.
En las semanas previas al anuncio de mediados de septiembre, a King le preocupaba que la gente leyera los titulares y malinterpretara su periódico como un argumento de que el Jesús histórico estaba casado. Pero el "Evangelio de la esposa de Jesús" fue escrito demasiado tiempo después de la muerte de Jesús para tener algún valor como biografía, un punto que King subraya en su próximo artículo en Harvard Theological Review .
El Nuevo Testamento no dice nada sobre el estado civil de Jesús. Para King, la mejor evidencia histórica de que María no era la esposa de Jesús es que el Nuevo Testamento se refiere a ella por su ciudad natal, Migdal, un pueblo de pescadores en el norte de Israel, en lugar de por su relación con el Mesías. "Lo más extraño del mundo es que ella esté parada junto a Jesús y el Nuevo Testamento identificándola por el lugar de donde viene en lugar de su esposo", me dijo King. En ese tiempo, "el estado de la mujer estaba determinado por los hombres a los que estaban apegados". Piense en "María, Madre de Jesús, Esposa de José".
Para King, el texto sobre el fragmento de papiro es otra cosa: nueva evidencia de la diversidad de voces en el cristianismo primitivo.
Los primeros reclamos del celibato de Jesús no aparecieron hasta aproximadamente un siglo después de su muerte. Clemente de Alejandría, un teólogo y padre de la Iglesia que vivió desde el año 150 dC hasta el año 215 dC, informó sobre un grupo de cristianos del siglo II "que dicen directamente que el matrimonio es fornicación y enseñan que fue introducido por el diablo. Con orgullo dicen que están imitando al Señor que ni se casó ni tuvo ninguna posesión en este mundo, jactándose de que entienden el evangelio mejor que nadie ".
El mismo Clemente adoptó un punto de vista menos proscriptivo y escribió que, si bien el celibato y la virginidad eran buenos para los elegidos de Dios, los cristianos podían tener relaciones sexuales en el matrimonio siempre que fuera sin deseo y solo para la procreación. Otros padres de la Iglesia primitiva, como Tertuliano y Juan Crisóstomo, también invocaron el estado soltero de Jesús para apoyar el celibato. La total ausencia de matrimonio ( innuptus in totum, como lo dice Tertuliano) fue cómo un hombre santo se apartó del mundo y se dirigió hacia el nuevo reino de Dios.
Aunque King no afirma el valor del "Evangelio de la esposa de Jesús" como, bueno, un certificado de matrimonio, dice que "pone en tela de juicio la suposición de que Jesús no estaba casado, lo que tampoco tiene pruebas", dijo. yo. Se pone en duda "sobre todo el reclamo católico de un sacerdocio célibe basado en el celibato de Jesús. Siempre dicen: 'Esta es la tradición, esta es la tradición'. Ahora vemos que esta tradición alternativa ha sido silenciada ".
"Lo que esto muestra", continuó, "es que hubo cristianos primitivos para quienes ese no era el caso, que podían entender que la unión sexual en el matrimonio podría ser una imitación de la creatividad y la generatividad de Dios y podría ser espiritualmente apropiado y apropiado."
En su artículo, King especula que el "Evangelio de la esposa de Jesús" puede haber sido arrojado al basurero no porque el papiro estaba desgastado o dañado, sino "porque las ideas que contenía fluían con tanta fuerza contra las corrientes ascéticas de las mareas en las que Las prácticas cristianas y la comprensión del matrimonio y las relaciones sexuales estaban aumentando ”.
* * *
Conocí a King a principios de septiembre en un restaurante en Beacon Street, a pocos pasos de su oficina. Cuando llegó, un poco agotada, se disculpó. "Hubo una crisis", dijo.
Un poco más de una hora antes, Harvard Theological Review le había informado que un erudito al que se le pidió que criticara su borrador había cuestionado drásticamente la autenticidad del papiro. El erudito, cuyo nombre la revisión no comparte con un autor, pensó que las irregularidades gramaticales y la forma en que la tinta se manifestaba en la página señalaban una falsificación. A diferencia de Bagnall y Luijendijk, que habían visto el papiro real, el crítico estaba trabajando con fotografías de baja resolución.
"Mi primera respuesta fue sorpresa", me dijo King.
Después de recibir el visto bueno de Luijendijk, Bagnall y otro crítico anónimo, King consideró resuelta la cuestión de la autenticidad. Pero la Review ahora no se publicaría a menos que ella respondiera a esta última crítica. Si no podía hacerlo tan pronto, me dijo, tendría que suspender los planes para anunciar el descubrimiento, en una conferencia internacional sobre estudios coptos, en Roma. La fecha de su trabajo allí, el 18 de septiembre, estaba a solo dos semanas de distancia.
Debido al contenido del fragmento, ella esperaba un escrutinio de alto voltaje de otros eruditos. Ella y el propietario ya habían acordado que el papiro permaneciera disponible en Harvard después de la publicación para su examen por otros especialistas, y por una buena razón. "La posición reflexiva será: 'Espera un minuto. Venga.' "
Sin embargo, una vez que la conmoción de los comentarios del crítico disminuyó, "mi segunda respuesta fue: arreglemos esto", me dijo. "No tengo ningún interés en publicar nada que sea una falsificación".
¿Necesitaría ella 100 por ciento de confianza? Yo pregunté.
"El cien por ciento no existe", me dijo. "Pero 50-50 no es suficiente".
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“Mujeres, sexo y género en el cristianismo antiguo” se reunió en el primer piso del Andover Hall. Era una tarde húmeda de septiembre y el primer día de clase. Tantos estudiantes estaban ingresando que King tuvo que pedirles a los recién llegados que levantaran sillas de un aula vecina.
"Me puedo sentar en el suelo", se ofreció voluntariamente una mujer joven con una camiseta rosa y un collar con una cruz de plata.
"No por tres horas", dijo King.
Les pidió a los estudiantes que se presentaran y explicaran por qué se habían inscrito en la clase.
"Teología feminista católica romana", dijo una estudiante sobre sus intereses.
"Monasticismo", dijo otro.
"El lenguaje sexualizado del arrepentimiento".
"Teoría queer, teoría de género y desempeño de género en el cristianismo primitivo".
Cuando el testigo pasó al profesor, ella lo mantuvo simple; her reputation, it seemed, preceded her. “I'm Karen King, ” she said. “I teach this stuff. I like it.”
Harvard established its divinity school in 1816 as the first—and still one of the few—nonsectarian theological schools in the country, and its pioneering, sometimes iconoclastic scholarship has made it an object of suspicion among orthodox religious institutions. Students come from a raft of religious backgrounds, including some 30 different Christian denominations; the largest single constituency, King said, is Roman Catholic women, whose Church denies them the priesthood.
For King, being on the outside looking in is a familiar vantage. She grew up in Sheridan, Montana, a cattle ranching town of 700 people an hour's drive southeast of Butte. Her father was the town pharmacist, who made house calls at all hours of the night. Her mother took care of the children—King is the second of four—taught home economics at the high school and raised horses.
Por razones que todavía no comprende, tal vez fue la gran marca de nacimiento en su rostro, tal vez su falta de libros, King me dijo que la molestaron y la acosaron "desde la escuela primaria en adelante". Durante muchos años, ella fue con su familia a la Iglesia Metodista de Sheridan. Sin embargo, en la escuela secundaria, King se cambió, por su cuenta, a la Iglesia Episcopal, que ella consideraba "más sincera".
"Los metodistas estaban haciendo cosas de los 70: Coca-Cola para la Eucaristía", me dijo. "Era un buen estudiante. Me gustaba leer e ideas. No era que fuera terriblemente justo. Pero no me gustaba beber, no me gustaba conducir automóviles, no me interesaban especialmente los niños. E intelectualmente, la Iglesia Episcopal era donde estaban las ideas ".
Después de la escuela secundaria, se matriculó durante un año en Western College, un pequeño seminario de mujeres en Ohio, antes de transferirse a la Universidad de Montana, donde abandonó un curso de medicina previa después de que sus cursos electivos de religión demostraran ser más estimulantes. Un punto de inflexión fue una clase sobre gnosticismo, impartida por John D. Turner, una autoridad en los descubrimientos de Nag Hammadi.
En la Universidad de Brown, donde obtuvo su doctorado, escribió su disertación en un manuscrito de Nag Hammadi llamado Allogones, o The Stranger . (Conoció a su esposo, Norman Cluley, un ingeniero estructural, en un sendero para trotar en Providence).
Durante la cena, le pregunté qué la había atraído primero a estos llamados textos "heréticos". "Siempre tuve la sensación de no encajar", me dijo. "Pensé que si podía resolver estos textos, podría resolver lo que estaba mal conmigo".
¿Seguía siendo una cristiana practicante? Su fe, dijo, la había sostenido durante un combate de cáncer de tres años que puso en peligro la vida y entró en remisión completa en 2008, después de la radiación y siete cirugías. Ella me dijo que asiste a los servicios, de manera irregular, en una Iglesia Episcopal a la cuadra de su casa, en Arlington, una ciudad al noroeste de Cambridge. "La religión es absolutamente central para quien soy en todos los sentidos", dijo. “Paso la mayor parte de mi tiempo en eso. Así es como estructuro mi vida interior. Utilizo sus materiales cuando pienso en ética y política ".
Sin embargo, en cuanto a su carrera, "nunca me arrepentí de haber elegido la universidad en lugar de la iglesia".
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Cuando hablé con Bagnall, el papirólogo, le pregunté si estaba de acuerdo con la lectura de King del "Evangelio de la esposa de Jesús". Dijo que lo encontraba convincente y apropiadamente cauteloso. ¿Había un talón de Aquiles? Yo pregunté. "La mayor debilidad, supongo, es que es tan fragmentaria y está lejos de estar más allá del ingenio de la humanidad tomar este fragmento y comenzar a restaurar el texto perdido para decir algo muy diferente".
Al igual que King, espera que el fragmento inspire medidas iguales de curiosidad y escepticismo. “Habrá gente en el campo de los estudios religiosos que dirá: 'Es Morton Smith de nuevo'. Smith era un profesor de Columbia cuyo descubrimiento sensacional de una carta previamente desconocida de Clemente de Alejandría no resistió el escrutinio. Sin embargo, a diferencia de King, Smith solo tenía fotografías del presunto documento, que de alguna manera se había desvanecido en el aire.
"Entre los académicos serios que trabajan con este material, la reacción probablemente será de mucho interés", dijo Bagnall. "Fuera del campo profesional, es probable que la reacción sea", soltó una breve carcajada, "menos medida. Creo que habrá personas molestas, que no habrán leído el artículo y no entenderán cuán medido y cuidadoso es el tratamiento ".
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King había enviado por correo electrónico la crítica del crítico anónimo a Bagnall, y estábamos hablando en su oficina cuando llegó la respuesta de Bagnall. Levantó sus lentes y se inclinó sobre el escritorio para mirar la pantalla. "¡Ah, sí, está bien!", Dijo ella. "¡Ve, Roger!"
¿Qué había escrito él? Yo pregunté.
"Está diciendo que no está persuadido" por la crítica, "pero no obstante sería bueno fortalecer los puntos que el crítico estaba planteando".
Cuatro días después, King me envió un correo electrónico para decirme que sus revisiones propuestas habían satisfecho a los editores de Review . Ella había mostrado la crítica crítica a Bagnall, Luijendijk y Ariel Shisha-Halevy, un eminente lingüista copto de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien respondió: "Creo que, en base al lenguaje y la gramática, el texto es auténtico".
Los académicos estuvieron de acuerdo con la sugerencia del revisor de que se realizara una prueba no invasiva, como un análisis de espectro, para asegurarse de que la química de la tinta fuera compatible con las tintas de la antigüedad. Pero tenían la confianza suficiente para que ella se hiciera pública en Roma, con la condición de que los resultados del análisis químico se agregaran a su artículo antes de la publicación final.
Ella me concedió la posibilidad de que las pruebas de tinta aún pudieran exponer la pieza como una falsificación. Lo más probable, dijo, "será la guinda del pastel".
King no oculta su enfoque de la historia cristiana. "Estás hablando con alguien que está tratando de integrar todo un conjunto de literatura 'herética' en la historia estándar", me dijo en nuestra primera conversación telefónica, y señaló más tarde que "herético" era un término que no acepta.
Pero, ¿qué buscaba ella exactamente? Yo pregunté. ¿Era su objetivo hacer del cristianismo una tienda más grande? ¿Fue para hacer que el clero fuera más tolerante con la diferencia?
Eso no fue todo. "Estoy menos interesada en hacer proselitismo o en una tienda de campaña más grande por sí misma que en cuestiones de florecimiento humano", dijo. “¿Cuáles son las mejores condiciones en las que las personas viven y prosperan? Es más, ¿cómo nos llevamos? ¿Qué significa vivir ahora?
¿Qué papel jugó la historia? Yo pregunté. “Lo que la historia puede hacer es demostrar que las personas deben asumir la responsabilidad de lo que activan fuera de su tradición. No es solo una cosa dada que uno sigue servilmente. Tienes que ser responsable ".
En cuanto al "Evangelio de la esposa de Jesús", "será grande para diferentes grupos de diferentes maneras", dijo. “Comenzará una conversación. Mi pensamiento es que ese será el impacto real más largo ".
