Incluso siglos después de que las voces se elevaron por primera vez en las cámaras de iglesias y monasterios con paredes de piedra, la música de los cantos de los monjes medievales tiene el poder de enviar escalofríos a través del cuerpo de oyentes. Ahora los investigadores están trabajando para reconstruir los ciclos de oración que podrían durar horas usando el software óptico de reconocimiento de música, informa Becky Ferreira para Motherboard .
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La música medieval probablemente fue tan frecuente entonces como la música lo ha sido a lo largo de la historia humana. Las canciones se cantaban en alabanza a los caballeros y las batallas, los bailes se componían para fiestas y la música era parte de la adoración en la iglesia. Sin embargo, "gran parte de la música de esta época, a excepción de las recreaciones modernas, ahora se pierde", escriben Laura Aquaviva y Sofía Diana para la Universidad de Fordham. La excepción son los cantos. Los monjes y sacerdotes e incluso las monjas tendían a tener una buena educación, y aunque muchos memorizarían horas y horas de cantos, se les ocurrió un sistema de notación para preservar las canciones para el futuro.
"[B] y al desarrollar una base de datos de búsqueda, a diferencia de Google Books, básicamente estamos creando un monje eléctrico, un dispositivo que conoce todas las melodías", dice Kate Helsen, profesora asistente de musicología de la Universidad Occidental de Ontario, Canadá, en comunicado de prensa. "Es como si un monje de hace 1, 000 años entrara a la habitación y comenzara a hablar de música. Todo está ahí".
Los monjes medievales no usaban la notación que los músicos modernos reconocerían. En su lugar, utilizaron un sistema basado en neumes, una especie de predecesor para las notas musicales modernas. El Optical Neume Recognition Project utiliza un software para identificar cada neume, que puede representar una sola nota o cuatro notas que difieren en tonos en patrones reconocibles. Esencialmente, el equipo está creando un diccionario virtual de las notas. Recopilar toda la información con las computadoras ayuda a los investigadores a comparar formas de notación nuevas y antiguas, así como a acelerar el proceso.
"Básicamente, estamos extrayendo estas melodías para una mejor comprensión de cómo el cerebro se descompone, piensa y reconstruye la melodía año tras año tras año en un contexto monástico porque eso es lo importante para ellos. Cantar la misma oración, de la misma manera cada año ", dice Helsen en el comunicado de prensa.
En este momento, el equipo está trabajando en cantos gregorianos del Convento de San Gall en St. Gallen, Suiza. Este manuscrito es un buen punto de partida para el proyecto, parte de un esfuerzo mayor para computarizar partituras musicales, porque la escritura a mano de la persona que preparó la música es relativamente clara, señala el sitio web del proyecto. Los cantos también son bien estudiados y conocidos, lo que les da a los investigadores un punto de comparación.
Impresionantemente, aunque estos cantos fueron presumiblemente escritos para la posteridad, los expertos piensan que en ese momento, los monjes habrían memorizado todo el repertorio. Calculan que habría tomado 85 horas cantar todo el ciclo de oración de St. Gall. Esa hazaña parece imposible hoy, pero Helsen confía en que fue posible.
"El recuerdo medieval fue fabuloso por muchas razones y este es solo otro ejemplo", dice ella.
