Hay lectores, y luego hay coleccionistas de libros. Ya sabes cuáles son: sus estantes gruñen bajo el peso de sus tesoros impresos, y siempre tienen un hallazgo fascinante para presumir. Pero los bibliófilos se hacen, no nacen, y existe una competencia anual específicamente para alimentar los hábitos de acumulación de libros de los jóvenes coleccionistas.
Se llama National Collegiate Book Collecting Contest, y se lleva a cabo todos los años desde 2005. El concurso sigue el ejemplo del Concurso de Colección de Libros A. Edward Newton de Swarthmore College, el concurso de recolección de libros más antiguo del país en una universidad. Su fundador titular, A. Edward Newton, fue un coleccionista épico de libros raros por derecho propio. Cuando los estudiantes de Swarthmore lo visitaron, según los informes, quedó tan impresionado con sus astutas preguntas que decidió continuar financiando un programa anterior que premiaba la mejor colección de libros entre los estudiantes.
Al igual que la competencia de Newton, el concurso nacional celebra a los coleccionistas de libros cuyos tesoros están organizados en torno a un tema claro. Un panel evalúa "la importancia intrínseca, la innovación y el interés de las colecciones de libros tal como se presentan en los ensayos descriptivos y bibliografías de los participantes". Así es, no es suficiente acumular libros para participar en la competencia. Por el contrario, debe demostrar sus habilidades de bookish con una bibliografía que muestra qué tan bien comprende su colección y cómo encaja en el mundo en general.
Los libros caros o eruditos no son necesariamente los más importantes en la competencia, aunque los hallazgos raros siempre son apreciados. Los ganadores anteriores han mostrado colecciones de todo, desde novelas románticas hasta partituras musicales de compositores soviéticos reprimidos.
Entonces, ¿cuánta masa puede traer una pila de libros y una gran bibliografía? Más de lo que podría pensar: el estudiante ganador recibe $ 2, 500, y su biblioteca universitaria recibe $ 1, 000 para apoyar futuras competiciones. Los ganadores del primer, segundo y tercer lugar también pueden asistir a una ceremonia en la Biblioteca del Congreso, recompensa suficiente para los jóvenes bibliófilos. Los estudiantes que asisten a escuelas que ofrecen concursos de recolección deben haber ganado el primer premio para ser elegibles para competir por el premio; aquellos con escuelas que no tienen un concurso propio pueden ingresar individualmente. Bibliófilos jóvenes, tomen nota: tienen hasta el 31 de mayo para postularse.
