En esa tarde del 4 de julio, hace 100 años, los ojos del mundo se volvieron hacia una improvisada arena de madera que se había montado apresuradamente en Reno, Nevada. Diputados especiales confiscaron armas de fuego y filmaron cámaras de cine mientras una multitud estimada en 20, 000 personas llenaba las gradas que rodeaban un ring de boxeo. Las celebridades en el ringside incluyeron la realeza de la pelea: John L. Sullivan y James "Gentleman Jim" Corbett, y el novelista Jack London. Por primera vez en la historia de los EE. UU., Dos campeones, uno reinante, el otro retirado pero invicto, estaban a punto de enfrentarse para determinar el verdadero rey de los pesos pesados del mundo. Pero estaba en juego más que un título.
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Filmado para cines en 1910, la pelea por el campeonato de peso pesado entre Jack Johnson y Jim Jeffries fue un fenómeno nacional Narración: TA Frail
Video: La lucha de Johnson-Jeffries
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En una esquina se encontraba James Jackson Jeffries, el "Boilermaker", que se había retirado invicto seis años antes para cultivar alfalfa en la soleada Burbank, California. El nativo de Ohio había vivido en Los Ángeles desde su adolescencia, luchando para ascender en las filas hasta que derrotó al británico Bob Fitzsimmons para el campeonato de peso pesado en 1899. Pero ahora, a los 35 años, Jim Jeffries había superado su mejor momento. Con seis pies y una pulgada y media de estatura, pesaba 227 libras, solo dos por encima de su antiguo peso de combate, pero había perdido más de 70 para llegar allí.
En la otra esquina estaba John "Jack" Arthur Johnson, el "Gigante de Galveston", que había tomado el título un año y medio antes de Tommy Burns en Sydney, Australia, golpeando al luchador canadiense tan mal que el árbitro detuvo la pelea en La decimocuarta ronda. Con 206 libras, Johnson era más liviano que Jeffries, pero también era tres años más joven, solo una pulgada y un cuarto más bajo y mucho más en forma. Tenía la cabeza afeitada y su sonrisa brillaba dorada y todo en él parecía más grande que la vida, incluido su amor por la ropa, los automóviles y las mujeres. Johnson tenía todo a su favor, excepto que era afroamericano.
Un editorial del New York Times resumió una opinión común: "Si el hombre negro gana, miles y miles de sus hermanos ignorantes interpretarán erróneamente su victoria como justificando mucho más que la igualdad física con sus vecinos blancos". Jeffries fue contundente: "Yo Me meto en esta lucha con el único propósito de demostrar que un hombre blanco es mejor que un negro ".
Jack Johnson, uno de los primeros atletas famosos de la nación, también presagió las teorías políticas de un educador de 42 años de Great Barrington, Massachusetts, llamado WEB Du Bois. William Edward Burghardt Du Bois fue el primer afroamericano en recibir un doctorado de Harvard y fue fundador de la nueva Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. Había concluido que para lograr la igualdad racial, los negros primero tendrían que tomar el poder político organizándose, exigiendo sus derechos y no retrocediendo.
Tales eran las apuestas cuando sonó la campana para la primera ronda de lo que se llamaría la Pelea del Siglo.
Casi al mismo tiempo, otro afroamericano estaba haciendo historia al otro lado del país. En una pensión en 128 West 29th Street en la ciudad de Nueva York, a una cuadra del callejón Tin Pan, Scott Joplin estaba dando febrilmente los últimos toques al libreto y la partitura de una ópera que estaba seguro sería su obra maestra: Treemonisha .
Joplin, un hombre apacible y apacible que era casi todo lo contrario a Jack Johnson, había saltado a la fama en 1899 con la publicación de "Maple Leaf Rag", la primera pieza de partitura instrumental que se vendió en un millón. America. Nacido en la última mitad de 1867 cerca de Texarkana, Texas, de Giles y Florence Joplin, un hombre libre y una mujer libre, creció con cinco hermanos en el lado negro de la ciudad. Estudió piano con un maestro de origen alemán llamado Julius Weiss, quien lo expuso a la cultura musical europea. Joplin salió temprano de su casa, pateó Texas y el valle del río Mississippi como pianista de salón y burdel, pasó un tiempo en St. Louis y Chicago, y tomó cursos de música en el George R. Smith College en Sedalia, Missouri, a unas 90 millas al este de Ciudad de Kansas. En 1907, después de un matrimonio fallido y la muerte de su segunda esposa, Joplin se mudó a Nueva York.
Aunque Joplin no inventó el ragtime —su amigo Tom Turpin, un tabernero en el distrito deportivo Chestnut Valley de St. Louis a fines del siglo XIX, fue uno de los pocos precursores—, elevó lo que había sido un entretenimiento de burdel en el reino del arte superior., tomando el ritmo de cuatro cuadrados de la marcha tradicional, agregando un toque de sincopación africana y agregando el lirismo de las óperas de bel canto y los nocturnos de Chopin. Joplin, sin embargo, quería más que fama como el "Rey del Ragtime".
Joplin se adhirió a la filosofía de Booker T. Washington, quien rastreó su surgimiento de la esclavitud en la famosa autobiografía Up from Slavery y fundó el Instituto Tuskegee en Alabama. Donde Du Bois, el vástago de una familia de terratenientes de Nueva Inglaterra, dirigió su mensaje a lo que llamó el "Décimo Talentoso" de la población afroamericana, Booker Taliaferro Washington abogó por un enfoque inmediato para las masas, uno que aceptó la segregación como un mal necesario y temporal, mientras que los afroamericanos vencieron el terrible legado de la esclavitud. Nacido en 1856, hijo de un hombre blanco y una mujer esclava en Virginia, predicó que el entrenamiento y la educación eran las claves del avance racial. El negro, sostuvo, tenía que demostrar igualdad con el europeo exhibiendo las virtudes de la paciencia, la industria, el ahorro y la utilidad. "En todas las cosas que son puramente sociales, podemos estar tan separados como los dedos", dijo en su famoso discurso de compromiso de Atlanta de 1895, "pero uno como la mano en todas las cosas esenciales para el progreso mutuo".
El mensaje de Washington se reflejó en la ópera de Joplin: ambientada después de la Guerra Civil en Arkansas, Treemonisha contó la historia de una maravillosa niña pequeña encontrada debajo de un árbol por una pareja recién liberada y sin hijos llamada Ned y Monisha. Educada por una mujer blanca, la niña, Treemonisha, se levanta para liderar a su pueblo, derrotando a los magos malvados que los mantendrían esclavizados por la superstición, abogando por la educación y llevando triunfalmente a sus seguidores a la luz de la Razón a las cepas de uno de los mayores números de Joplin, "Un verdadero arrastre lento".
Joplin había soñado durante mucho tiempo con una gran síntesis de las tradiciones musicales occidentales y africanas, un trabajo que anunciaría a la América blanca que la música negra había alcanzado la mayoría de edad. Con Treemonisha, sintió que ese objetivo estaba en sus manos.
La primera década del siglo XX siguió a un período de desilusión y privación de derechos para los afroamericanos. Comenzando en 1877 con el final de la Reconstrucción, cuando el presidente republicano Rutherford B. Hayes retiró las tropas federales de los antiguos estados confederados en virtud de un acuerdo que le había asegurado las controvertidas elecciones presidenciales del año anterior, las promesas de emancipación resultaron huecas como recién elegidos demócratas del sur aprobó las leyes de Jim Crow que codificaron la segregación. Solo en la década de 1890, 1.111 afroamericanos fueron linchados en todo el país.
Cuando el presidente Theodore Roosevelt recibió a Booker T. Washington para cenar en la Casa Blanca en 1901, la América negra quedó electrificada; Joplin memorizó el evento en su primera ópera, A Guest of Honor, ahora perdida, y basó su trapo "The Strenuous Life" en el discurso histórico de TR de 1899 que ensalza la "vida de trabajo y esfuerzo, de trabajo y lucha". La visita a la casa fue ridiculizada en todo el sur. (De vuelta en Sedalia, el Centinela publicó un poema burlón titulado "N ----- s en la Casa Blanca" en su portada).
En su estudio de 1954 El negro en la vida y el pensamiento estadounidenses, Rayford Logan caracterizó las décadas anteriores al cambio de siglo como "el punto más bajo" para los afroamericanos. El historiador David Levering Lewis está de acuerdo. "Fue una época de relaciones especialmente brutales entre las razas", dice el ganador de dos premios Pulitzer por su biografía de dos volúmenes de Du Bois. “Para 1905, la segregación se había vertido en concreto, por así decirlo. Los negros no pueden viajar en autobuses, ir a espectáculos de vodevil o al cine a menos que se sientan en el nido del cuervo. [Los negros y los blancos] comienzan a vivir vidas paralelas, aunque no en un plano uniforme ”.
A finales de la década, los estadounidenses negros habían comenzado la Gran Migración hacia el norte, dejando la antigua Confederación para las ciudades industriales del Norte. Entre 1910 y 1940, aproximadamente 1.75 millones de sureños negros se desarraigarían y se establecerían no solo en Nueva York, Filadelfia y Chicago, sino también en ciudades más pequeñas como Dayton, Toledo y Newark. "Un nuevo tipo de negro está evolucionando: una ciudad negra", escribiría el sociólogo Charles S. Johnson en 1925. "En diez años, los negros han sido trasplantados de una cultura a otra". Ese mismo año, el intelectual Alain Locke dijo que el "Nuevo Negro" había "renovado autoestima y autodependencia" y estaba resbalando "de debajo de la tiranía de la intimidación social y ... sacudiéndose la psicología de la imitación y la inferioridad implícita".
Esa ola de esperanza apenas comenzaba a aumentar en 1910, cuando los migrantes negros que llegaron temprano descubrieron oportunidades que antes les habían negado. Los deportes y el entretenimiento existieron durante mucho tiempo al margen de la sociedad educada, donde proporcionaron a los inmigrantes, a menudo marginados y despreciados, un medio de abrirse camino hacia el sueño americano. Ahora, al parecer, los afroamericanos podrían seguir el mismo camino.
El primer musical totalmente negro en Broadway, Clorindy; o, El origen del Cakewalk, había sido una sensación en 1898, y su compositor, Will Marion Cook, tendría otro triunfo cinco años después con In Dahomey . Aunque en gran medida olvidado hoy, Cook, un afroamericano de Washington, DC, fue pionero: había sido educado en el Oberlin College y en Berlín, donde estudió violín en la Hochschule für Musik; Luego trabajó con Antonin Dvorak en el Conservatorio Nacional de Música de la ciudad de Nueva York.
Después del triunfo de Clorindy en la noche de apertura en el Casino Theatre en West 39th Street y Broadway, Cook recordó: "Estaba tan delirante que bebí un vaso de agua, pensé que era vino y me emborraché gloriosamente. Los negros por fin estaban en Broadway, y allí para quedarse ... Éramos artistas y estábamos recorriendo un largo camino. Teníamos al mundo en una cuerda atada a una carreta con engranajes rojos en un tirón cuesta abajo ”.
Es cierto que el viaje sería duro, en el apogeo de un motín de carreras en Manhattan el 15 de agosto de 1900, los blancos habían señalado a los artistas negros, pero en 1910 al menos parecía estar en marcha. "Por un momento, parecía que los afroamericanos llegaban a Broadway en números tan grandes como los judíos, y eso es muy importante", dice el historiador Lewis. "Condujo a cierta aspiración, en términos de poesía y música, que de hecho podría suavizar las relaciones entre las razas".
Los deportes no eran tan diferentes, especialmente el boxeo, donde las carreras se mezclaban con relativa libertad. Peter Jackson, un nativo negro de St. Croix, luchó contra los principales contendientes negros como Joe Jeannette y Sam McVey, ambos contemporáneos de Jack Johnson, y luchó contra el Caballero Jim Corbett en un empate a 61 asaltos en 1891. A pesar de que negros y blancos se encontraron en En el ring, el título de peso pesado se consideraba sacrosanto, un símbolo de superioridad blanca. Así, la demolición de Tommy Burns por parte de Johnson en 1908 sorprendió al mundo deportivo, lo que lo rechazó como el campeón legítimo. Como Jeffries se había retirado invicto, la única forma en que Johnson podía colocar su título más allá de la disputa era vencer a Jeffries en el ring.
"Con el surgimiento de los campeones modernos de los pesos pesados, la carrera fue el centro de casi todos los dramas importantes de los pesos pesados", escribió David Remnick, biógrafo de Muhammad Ali, en el London Guardian's Observer Sport Monthly en 2003. "Primero vino John L. Sullivan, quien se negó a cruzar la línea de color y enfrentarse a un retador negro. Luego vino Jim Jeffries, quien juró que se retiraría "cuando no queden hombres blancos para luchar" ... Jeffries parecía tener el apoyo de toda la América blanca ", incluida, señaló Remnick, la prensa, dirigida por un célebre periodista. y el novelista Jack London, un corresponsal de boxeo ocasional para el New York Herald . Los editores de la revista Collier escribieron que "Jeffries seguramente ganaría porque ... el hombre blanco, después de todo, tiene treinta siglos de tradiciones detrás de él: todos los esfuerzos supremos, los inventos y las conquistas, y si él lo sabe o no, Bunker Hill y Thermopylae y Hastings y Agincourt.
A primera vista, parece que los dos hombres están bailando. Johnson, alto, de hombros anchos y cabeza de bala, mantiene a su oponente al alcance de la mano, con los guantes abiertos. Jeffries acusa, Johnson se retira, tan ágil como el joven Ali (cuando luchó bajo su nombre de pila, Cassius Clay), matando golpes como si fueran mariposas. "Estaba recibiendo golpes", dice el historiador de boxeo Bert Sugar. "Jack Johnson fue quizás el mayor peso pesado defensivo de todos los tiempos".
La pelea de Johnson-Jeffries fue de un interés tan intenso que fue filmada para ser exhibida en cines de todo el mundo. Tres años antes de que se recaudara el impuesto federal sobre la renta, el promotor Tex Rickard pagó a cada luchador $ 50, 000 (con un valor de $ 1.16 millones en 2010) por los derechos de la película, con un bono de firma de $ 10, 000 cada uno; el ganador también tomaría dos tercios de la bolsa de $ 101, 000.
Al ver la película hoy, uno ve de inmediato cuán dominante era el general Johnson. Una vez que quedó claro, en los primeros asaltos, que el antes temible Jeffries no podía lastimarlo, Johnson jugó con su oponente, manteniendo un flujo continuo de comentarios dirigidos a Jeffries, pero aún más a un no tan caballeroso Jim Corbett en el rincón de Jeffries. Corbett había bañado a Johnson con una invectiva racista desde el momento en que el luchador entró al ring, y la mayoría de la multitud se había unido. Muchos de los espectadores pedían a Jeffries que matara a su oponente.
"Jack Johnson fue una fresa en el lado de la sociedad", señala Sugar. “Su victoria sobre Tommy Burns en 1908 fue lo peor que le había sucedido a la raza caucásica desde Tamerlán. Aquí estaba Johnson, que hacía todo de manera extravagante: correr con mujeres blancas, acelerar sus autos por las calles y ocasionalmente chocarlos, todo contribuyó a encontrar a alguien que lo enfrentara. Jack London había escrito: "Jeffries debe salir de su granja de alfalfa y quitar esa sonrisa de la cara de Johnson".
En cambio, el rápido golpe de Johnson y los contragolpes evisceradores comenzaron a pasar factura cuando Johnson cambió las tornas en sus torturadores. “No te apresures, Jim. Puedo hacer esto toda la tarde ”, le dijo a Jeffries en la segunda ronda, golpeando al hombre grande nuevamente. "¿Cómo te sientes, Jim?", Se burló en el 14. "¿Te gusta eso? ¿Duele? Aturdido y sangrando, Jeffries apenas podía mantener los pies en pie, y Corbett guardó silencio. En la ronda 15, Jeffries cayó por primera vez en su carrera. Johnson rondaba cerca, no había esquinas neutrales en esos días, y derribó al ex campeón nuevamente en el momento en que recuperó los pies. Ahora un grito diferente surgió de la multitud: no dejes que Johnson noquee a Jeffries. Cuando Jeffries volvió a caer, golpeó contra las cuerdas, su segundo saltó al ring para salvar a su hombre, y la pelea terminó. La audiencia salió casi en silencio cuando Tex Rickard levantó triunfante el brazo de Johnson; En todo Estados Unidos, los negros salieron a las calles en celebración. En cuestión de horas estallaron enfrentamientos en ciudades de todo el país.
Al día siguiente, los periódicos de la nación sumaron la carnicería. La Constitución de Atlanta publicó un informe de Roanoke, Virginia, que decía que "seis negros con la cabeza rota, seis hombres blancos encerrados y un hombre blanco, Joe Chockley, con una bala herida en el cráneo y probablemente herido de muerte, es el resultado neto de enfrentamientos aquí esta noche ". En Filadelfia, el Washington Post informó:" Lombard Street, la calle principal en la sección de negros, se volvió loca al celebrar la victoria, y se produjeron una serie de peleas en las que se desenvainaron cuchillas de afeitar ". Illinois, según el New York Times, "un muerto y otro herido de muerte es el resultado del intento de cuatro negros de disparar a la ciudad ... Un agente negro fue asesinado cuando intentó arrestarlos". Murieron hasta 26 personas y cientos resultaron heridas en la violencia relacionada con la lucha. Casi todos eran negros.
En los días siguientes, funcionarios o activistas en muchas localidades comenzaron a presionar para prohibir la distribución de la película de lucha. Hubo presentaciones limitadas, sin incidentes, antes de que el Congreso aprobara una ley que prohibía el transporte interestatal de películas de boxeo en 1912. Esa prohibición se mantendría hasta 1940.
Johnson continuó con sus formas extravagantes, desafiando al establecimiento blanco a cada paso. Con algunas de las ganancias de la pelea, abrió el Café de Champion, un club nocturno de Chicago, y lo adornó con Rembrandts que había comprado en Europa. En octubre de 1910, desafió al piloto de autos de carrera Barney Oldfield y perdió dos veces en un recorrido de cinco millas en la pista de Sheepshead Bay en Brooklyn. ("La forma en que me expulsó y me despojó me convenció de que no estaba destinado a ese deporte", Johnson escribiría en su autobiografía). Y continuó saliendo y casándose con mujeres blancas. Su primera esposa, Etta Duryea, se mató a tiros en septiembre de 1912. Más tarde, ese otoño, fue arrestado y acusado en virtud de la Ley Mann, la ley de 1910 que prohibía el transporte de mujeres a través de las fronteras estatales con "fines inmorales". no impidió su matrimonio con Lucille Cameron, una prostituta de 19 años, ese diciembre. Juzgado y condenado en 1913, fue sentenciado a un año y un día de prisión.
En lugar de enfrentar la cárcel, Johnson huyó a Francia, donde defendió su título contra una sucesión de nada. Finalmente lo perdió en otro anillo al aire libre bajo un sol abrasador en La Habana en 1915 ante Jess Willard, un ex vendedor de mulas de Kansas que se había convertido en el principal contendiente de peso pesado. Una vez más, la división de peso pesado tenía un campeón blanco.
En 1920, Johnson regresó a los Estados Unidos para cumplir su año en prisión. Lanzado el 9 de julio de 1921, a los 43 años, peleó, y en su mayoría perdió, una serie de peleas intrascendentes. En 1923, compró una discoteca en Lenox Avenue en Harlem, Jack Johnson's Café de Luxe; el gángster Owney Madden se hizo cargo y lo transformó en el famoso Cotton Club. Divorciado de Lucille en 1924, Johnson se casó con Irene Pineau, que también era blanca, un año después. En 1946, mientras competía con su Lincoln Zephyr de Texas a Nueva York para la segunda pelea por el título de peso pesado Joe Louis-Billy Conn en el Yankee Stadium, golpeó un poste telefónico cerca de Raleigh, Carolina del Norte. Fue el único choque del que Jack Johnson no pudo alejarse. Tenía 68 años.
Ningún hombre negro volvería a tener el título de peso pesado hasta 1937, cuando Joe Louis, el Bombardero Marrón, anotó un nocaut en ocho asaltos de James J. Braddock, el último de los campeones de peso pesado irlandés.
En la ciudad de Nueva York, Joplin había emprendido una lucha propia. Aunque no pudo encontrar un editor o patrocinadores para producir Treemonisha, el compositor se volvió cada vez más decidido a ver su obra maestra puesta en escena por completo. Según King of Ragtime, la biografía de Edward A. Berlin de 1994 sobre Joplin, hubo un reparto completo sin orquesta, escenario o vestuario en algún momento en 1911 para una audiencia de 17 personas, y en mayo de 1915, Joplin escucharía una orquesta estudiantil tocaba el ballet del Acto II, "Frolic of the Bears". "La única selección orquestal de su ópera que Joplin escuchó", escribió Berlin, "aparentemente no tuvo éxito".
A fines de 1914, cuando su salud fallaba, Joplin se mudó con su tercera esposa, Lottie Stokes, a una hermosa casa de piedra rojiza en Harlem, donde su producción de trapos para piano se redujo a casi nada. Para llegar a fin de mes, Lottie acogió a los huéspedes; En poco tiempo, entregó la casa a la prostitución. Joplin se llevó a un estudio en West 138th Street y siguió trabajando. Mientras esperaba el destino de su ópera, escribió el inefablemente conmovedor "Magnetic Rag" de 1914, que se presenta como su despedida del género.
En octubre de 1915, Joplin comenzó a experimentar pérdida de memoria y otros síntomas de lo que resultaría ser sífilis terciaria, probablemente contraída durante su juventud en el Medio Oeste. Nunca había sido un virtuoso en el piano, y ahora sus habilidades comenzaron a desvanecerse. Una serie de rollos de piano que hizo en 1916 registran el declive; una versión de "Maple Leaf Rag" que realizó para la compañía Uni-Record es casi dolorosa de escuchar. Según Berlín, Joplin anunció la finalización de una comedia musical, If, y el comienzo de su Sinfonía n.º 1, pero a medida que su mente se deterioraba junto con su salud, destruyó muchos manuscritos, temiendo que fueran robados después de su muerte.
En enero de 1917 fue ingresado en el Hospital Bellevue, luego transferido al Hospital Estatal de Manhattan en la Isla Ward en el East River. Murió a los 49 años de lo que su certificado de defunción figuraba como demencia paralítica el 1 de abril de 1917, y fue enterrado en el cementerio de San Miguel en Queens. En The New York Age, un periódico negro, el editor Lester Walton atribuyó su muerte al fracaso de Treemonisha .
Había muerto demasiado pronto. Unos años más tarde, la comunidad artística de Harlem alcanzó una masa crítica, ya que poetas, pintores, escritores y músicos ingresaron al área. West 138th Street comenzó a ser conocido con un nuevo nombre: Striver's Row. El Renacimiento de Harlem había comenzado y dará sus frutos durante la próxima década y hasta la década de 1930. Lewis dice: "Fue un momento perdido, pero al mismo tiempo perdurable".
En 1915, el año en que Johnson perdió el título ante Jess Willard, Booker T. Washington se unió a otros líderes negros para protestar contra el racismo de celebración de la película muda de DW Griffith El nacimiento de una nación . Agotado por toda una vida de exceso de trabajo, Washington colapsó por hipertensión en la ciudad de Nueva York y murió en Tuskegee el 14 de noviembre a la edad de 59 años.
En 1961, WEB Du Bois concluyó que el capitalismo estaba "condenado a la autodestrucción" y se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos. El hombre que había citado como su único vínculo con África "la melodía africana que solía cantar mi bisabuela Violet" se mudó a Ghana. Murió en 1963, a los 95 años.
En 1972, Treemonisha finalmente recibió su estreno mundial, por el director Robert Shaw y la Orquesta Sinfónica de Atlanta, junto con el departamento de música de Morehouse College. "El calor parecía irradiar del escenario a la audiencia de capacidad y viceversa", escribió el crítico de música del Atlanta Journal and Constitution, Chappell White, y aunque estaba claro que Joplin "era un aficionado a los elementos literarios de la ópera", su el trabajo reflejó "notable osadía y originalidad". Tres años más tarde, una producción de la Houston Grand Opera tocó durante ocho semanas en Broadway. Y en 1976, el comité del Premio Pulitzer otorgó a Scott Joplin una cita póstuma por sus contribuciones a la música estadounidense.
En julio de 2009, ambas cámaras del Congreso aprobaron una resolución instando al presidente Obama a perdonar a Jack Johnson a título póstumo por su condena de 1913 en virtud de la Ley Mann. Al cierre de esta edición, la Casa Blanca se había negado a decir cómo actuaría el presidente.
Michael Walsh es el autor de una biografía de Andrew Lloyd Webber. La más reciente de sus varias novelas es Hostil Intent .
Jack Johnson, uno de los primeros atletas famosos del país, era conocido por el boxeo, las mujeres y los autos. (Colección Gary Phillips) 
Johnson con su primera esposa, Etta, quien se suicidó en 1912. (Roger Viollet / Getty Images) 
Johnson con su segunda esposa, Lucille, con quien se casó tres meses después de que su primera esposa se suicidó. (Agencia de prensa de actualidad / Getty Images) 
Johnson con un pasajero no identificado, c. 1930. Una vez desafió al pionero del automóvil Barney Oldfield a una carrera, pero perdió. (Topham / La imagen funciona) 
Booker T. Washington, en 1894, aceptó la segregación como una estación desafortunada en el camino hacia la igualdad afroamericana. (Imágenes AP) 
WEB Du Bois, que se muestra aquí en 1907, concluyó que para lograr la igualdad racial, los negros primero tendrían que tomar el poder político organizándose y no retrocediendo. (Galería Nacional de Retratos, Institución Smithsonian / Art Resource, NY) 
El autor Jack London instó a Jim Jeffries a salir de su retiro y "quitar esa sonrisa de la cara de Johnson". (Imágenes AP) 
Jim Jeffries, quien se retiró en 1905, regresó para luchar contra Johnson en 1910. (Colección Hulton-Deutsch / Corbis) 
Jack Johnson luchó contra Jeffries el 4 de julio de 1910. (Colección George Arents / Biblioteca Pública de Nueva York / Fundaciones Astor, Lenox y Tilden) 
"No te apresures, Jim. Puedo hacer esto toda la tarde", se burló Johnson de Jeffries. (Bettmann / Corbis) 
"[Johnson] estaba recibiendo golpes", dice el historiador de boxeo Bert Sugar. "Jack Johnson fue quizás el mayor peso pesado defensivo de todos los tiempos". (Bettmann / Corbis) 
En la 15ª ronda, Jeffries cayó por primera vez en su carrera, y luego cayó dos veces más. Un entrenador detuvo la pelea para evitarle un nocaut. (Bettmann / Corbis) 
Scott Joplin aspiraba a más que el renombre de "King of Ragtime". (Colección Granger, Nueva York) 
Joplin, c. 1903, creía que su ópera Treemonisha fusionó las tradiciones musicales europeas y africanas. (Archivos de Michael Ochs / Getty Images) 
Joplin no pudo encontrar a nadie para representar a Treemonisha . (Biblioteca del Congreso)
