Cuando pienso en la comida holandesa, lo que me viene a la mente son las ruedas de queso cubierto de cera (Gouda y Edam) y los panqueques gigantes que probé cuando visité los Países Bajos durante la universidad. Para mi esposo, cuya oma (abuela) es holandesa, el único plato que representa ese lado de su herencia es el hutspot: un puré de zanahorias, papas, cebollas y generalmente carne que Oma Tineke prepararía cada vez que viniera de visita.
En los cinco años y medio transcurridos desde que nos conocimos, mi esposo se ha vuelto nostálgico en numerosas ocasiones por lo que siempre llamó "punto de acceso". Cuando salimos por primera vez, pensé que estaba hablando de su otra abuela, que creció en el Bronx, y me pregunté sobre el nombre gracioso: suena más como el último club nocturno de Manhattan que algo para comer.
Resulta, según Dutch Ancestry Magazine, que hutspot se deriva de las palabras holandesas hutsen, que significa "mezclar" (aunque solo encontré un diccionario en línea holandés-inglés que tenía esa palabra, por lo que podría ser un uso poco común) y olla, que significa, bueno, olla. También puede estar relacionado con hotchpotch, una variante de la palabra inglesa hodgepodge, una mezcla. Es un tipo de sello, el término general para un plato de puré de papas y otras verduras. (El enlace anterior menciona una versión de primavera con un nombre aún más divertido; se traduce como "nalgas desnudas en la hierba").
Tineke dijo que el hutspot es una comida reconfortante de invierno favorita en Holanda. Ella hierve las zanahorias, las papas (un poco más de zanahorias que las papas) y las cebollas hasta que estén blandas, luego agrega trozos de carne de res cocida por un tiempo para que el sabor se filtre. Cuando está listo, machaca las verduras con mantequilla, sal y pimienta, reservando la carne que se servirá con ella. Otras recetas usan tocino o salchichas en lugar de carne de res, o se pueden preparar sin carne por completo.
Para un plato tan simple, hutspot tiene una historia de fondo interesante. Según la tradición holandesa, se originó en el siglo XVI, al final del asedio de Leiden durante la Guerra de los Ochenta años. El asedio, durante el cual los rebeldes holandeses lucharon contra los ocupantes españoles, duró meses y muchas personas murieron de hambre. Parte de la estrategia holandesa para recuperar Leiden fue romper los diques, permitiendo que la tierra baja se inunde y permitir que la resistencia ataque al barco.
Funcionó hasta cierto punto, hasta que el agua se volvió demasiado poco profunda y los barcos encallaron. Pero cuando el viento cambió y envió el agua en la otra dirección, los holandeses pudieron repeler a los españoles, y para el 3 de octubre de 1574, la ciudad finalmente fue liberada. Los soldados españoles que partían apresuradamente dejaron ollas de un estofado desconocido de zanahorias, pastinacas, carne y cebollas, que comieron los hambrientos Leideners. Llamaron al plato hutspot, y se convirtió en un símbolo de su victoria. Las papas, que no se volvieron comunes en los Países Bajos hasta el siglo XIX, eventualmente reemplazaron a las chirivías como el vegetal de raíz de elección.
Casi cuatro siglos después, los holandeses sufrieron bajo otra ocupación, esta vez por la Alemania nazi. Hutspot llegó a representar la libertad de la opresión, en parte debido a su historia y por su tinte naranja, el color nacional holandés, pero también porque los ingredientes podían cultivarse bajo tierra, en su mayoría ocultos a la vista. Aunque Tineke nació después de la Segunda Guerra Mundial, recuerda las historias de su padre sobre la ocupación. Los soldados alemanes cortaron las llantas de su bicicleta cuando trató de ir a su invernadero, dice ella, y algunas noches dormía en su jardín para proteger las verduras que necesitaba para alimentar a su familia.
Hutspot todavía se come cada 3 de octubre, este domingo, para conmemorar la victoria holandesa en el Asedio de Leiden.
