Con sus picos nevados y sus exuberantes colinas onduladas, los Alpes suizos podrían ser una de las cadenas montañosas más bellas del mundo. Pero el paisaje tranquilo también es el escenario ideal para una búsqueda mucho más ruidosa: el yodeling.
Debido a su gran altura, algunos picos alcanzan más de 14, 500 pies, los ecos rebotan fácilmente en sus caras rocosas y reverberan en el fondo del valle. Gracias a este paisaje acústico óptimo, los pastores de ovejas comenzaron a organizar el ganado y comunicarse a través de los pastos.
Yodeling, una técnica vocal que involucra una variedad de tonos extraídos formados en los registros de la cabeza y el pecho, fue la manera perfecta de reunir a las vacas en lo que los pastores de ovejas llamaron kuhreihen, o "línea de vacas". La llamada fue escrita en 1545 en Appenzell, una región en el noreste de Suiza.
En estos días, es más probable que escuches un paseo en las tabernas y en la radio que en el campo. Pero muchos suizos están haciendo su parte para mantener viva esta pieza esencial de la herencia de su país.
Stephan Schuepbach, director de dos grupos de jóvenes, Chörli Beinwil / Freiamt y Jodlerclub Echo vom Lindenberg Uezwil, es una de esas personas. Ha estado dirigiendo grupos suizos de yodeling desde que tenía 17 años y ahora, unos 30 años después, continúa liderando grupos en el circuito competitivo, realiza voces de respaldo y entrena a una nueva generación de yodelers como entrenador de voz.
"Cualquiera que sepa cantar puede aprender a tirar", dice Schuepbach a Smithsonian.com. No es que sea fácil. Si bien el uso de un yodeling puede parecer simple (¿quién no ha cantado junto con Fraulein Maria durante The Sound of Music ?), Requiere más esfuerzo que un simple yodel-ay-ee-oooo. El arte implica alternar rápidamente entre los registros vocales y del pecho para hacer un sonido que va de mayor a menor a alto con interrupciones distintas entre las notas. (Si eres realmente bueno, puedes agregar un falsete agudo a la Prince o Justin Timberlake).
Según Schuepbach, la práctica hace la perfección, y no es una habilidad imposible. "Todo depende de la naturaleza de su voz", explica. "Algunas personas pueden cantar más alto, mientras que otras pueden cantar más bajo. [Por ejemplo], si tomas la palabra 'dama', puedes cambiar la letra A por la letra O. Entonces, si estás usando tu voz en el pecho, obtienes una O fuerte, mientras que en la voz de tu cabeza es más alta y suena más como una U extendida ".
Muchos oyentes no se dan cuenta de que esos oooooohs y uuuuuuuuhs prolongados suelen contar una historia, a menudo sobre la naturaleza, el amor o los cuentos populares que se relacionan con Suiza. Las letras de estas "canciones de yodel" están típicamente en francés o alemán suizo.
"En el centro de Suiza, encontrará más yodeling natural, como los granjeros en las montañas cuidando a sus vacas o gritando a través del valle a otro granjero", dice Schuepbach. "En el siglo XIX, las canciones de yodel se hicieron más populares". Se hicieron realidad, dice, cuando la gente combinaba música folklórica y yodeling, y persistía cuando los inmigrantes traían la yodling con ellos por todo el mundo.
Históricamente hablando, el yodeling se ha observado en la antigua Roma, África y en otras partes del mundo, lo que resulta en variaciones únicas en la técnica y el sonido. Más recientemente, artistas como Gene Autry (también conocido como el "Yodeling Cowboy") y Jewel han inmortalizado el yodeling y han ayudado a consolidar su lugar en el canon de la cultura pop.
"Yodeling toca tu corazón", dice Schuepbach. “Es bueno para tus emociones y puede ser muy relajante. Cuando estás en un coro, caminas juntos como un equipo. Incluso después de una sesión de práctica, iremos a un restaurante local y tomaremos una cerveza y terminaremos cantando otra o dos canciones. Podemos hacer esto porque siempre tenemos nuestros instrumentos con nosotros ".
