Imagine filas y filas de cocinas al aire libre en una calle principal de la ciudad. En los bordes exteriores, escuchas a las personas hablando entre sí en catalán, español, árabe y otros idiomas. Algunos de ellos están encorvados sobre mesas cortando verduras y carne. Otros se mueven alrededor de docenas de macetas de tamaño industrial en parrillas en el centro de las cocinas. Los cocineros quitan periódicamente las tapas, revolviendo y sacando cucharones llenos de ingredientes humeantes, inspeccionando sus alimentos para ver si están listos.
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Esta escena se desarrolla cada primavera en el Festival de Sopes del Món Mundial (Festival Mundial de la Sopa) en Barcelona, la capital de la región de Cataluña en España. Sopes del Món encarna la vida catalana a la plaça, uno de los temas del programa del Festival Folklife de este año.
La plaza mayor, o plaza principal de la ciudad, ha desempeñado un papel significativo en Cataluña y en toda España y Europa. Los agricultores y comerciantes van a la plaza a vender productos y otros bienes. Los municipios catalanes brindan apoyo social y financiero a las tradiciones culturales, incluidas las fiestas mayores o las celebraciones de los patrones y los grupos de castells que practican y crean torres humanas en la plaza pública. Los residentes también acuden en masa a la plaza para beber y cenar.
"La gente ha argumentado que compartir comida de cerca es un aspecto fundamental de la cultura catalana", explica Michael Atwood Mason, director del Centro para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural y co-curador del Festival. "Muchos pueblos pequeños tienen un festival donde literalmente todos ponen mesas en las calles y comen juntos", agrega.
La reputación de Cataluña como país d'acollida, o país acogedor, contribuye a esto. Tal apertura proviene de la ubicación de Cataluña, en el mar Mediterráneo y a lo largo de las montañas de los Pirineos, y su historia como un imán para los inmigrantes y los ejércitos invasores.
A lo largo de los siglos, los griegos, romanos, cartagineses, visigodos, árabes y otros se han apoderado de la región. "Históricamente, Cataluña fue un amortiguador entre diferentes imperios", dice Mason. "Uno al norte, la Francia moderna, por así decirlo, y España al sur, que a veces era musulmana", como cuando los moros controlaban el territorio de Al-Andalus, o cristiano, a partir del primer siglo.
El Principado de Cataluña gozó de autonomía hasta que el rey Felipe V abolió su constitución y asamblea nacional. Hacia 1714 también había prohibido la lengua catalana. Durante la Renaixença ( Renacimiento o Renacimiento ) de mediados a fines de 1800, los catalanes presionaron para revivir su idioma. Los trabajadores formaron sindicatos. Los catalanes dieron a luz su cultura de asociacionismo al establecer grupos no gubernamentales dedicados a preservar las tradiciones regionales.
A lo largo del siglo XX, Cataluña pasó por una legislación que otorgó, luego revocó y luego renovó formas limitadas de autonomía. El general Francisco Franco derrocó al gobierno de España durante la Guerra Civil española con la ayuda de la Alemania nazi y la Italia fascista y para 1939 estaba tomando medidas enérgicas contra las expresiones públicas de la identidad catalana (identidad vasca también).
La economía española se agitó junto con los disturbios posteriores a la Segunda Guerra Mundial hasta que Franco aprobó las políticas propuestas por los economistas catalanes que estimularon el Milagro español de los años sesenta y setenta. Cataluña se benefició especialmente, atrayendo turistas internacionales y migrantes de otras partes de España en busca de trabajo en las industrias de maquinaria, textiles, automotriz o petroquímica. Los recién llegados se establecieron en Barcelona y se dirigieron hacia el distrito de Nou Barris (noh BAH-rees). Nou Barris recibe su nombre de los "nueve barrios" originales que conformaban el distrito.
España finalmente tuvo la segunda tasa de crecimiento económico más rápida del mundo. Luego, como gran parte de Occidente, España luchó a través de las recesiones de fines de los años setenta y noventa, pero disfrutó del auge de fines de los noventa. El país se unió a la Eurozona en 1999. Estos desarrollos, combinados con guerras y calamidades relacionadas con el clima en todo el mundo, atrajeron a inmigrantes del centro, norte y este de África, Medio Oriente y otras partes del sur global. Muchos aterrizaron en los barrios del Raval y Nou Barris, trayendo otros idiomas, tradiciones alimentarias y religiones.
Los inmigrantes más nuevos aún no podían hablar catalán o español, explica Pablo Giori, investigador asociado en el Centro para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural y asesor del Festival. Como resultado, dice Giori, el conflicto prevalecía sobre la curiosidad amistosa.
"La situación [que genera] discriminación es que no conoces a tu vecino", dice.
El gobierno de Barcelona sabía que necesitaba calmar las tensiones y alentar la colaboración entre catalanes e inmigrantes. Las instituciones culturales, incluida la vida en la plaza, se volvieron cruciales para abrazar a los recién llegados y sus contribuciones a la comunidad.
"La integración depende de los ayuntamientos y la sociedad civil", explica Giori. “Ahí es donde Cataluña estaba trabajando arduamente para conectarse con esta población”. Barcelona quería traer a los recién llegados a la plaza enfocándose en algo atractivo que pudieran presentar a sus vecinos catalanes: sus alimentos nativos, específicamente sopas y guisos.
"La sopa es una muy buena metáfora" para describir la filosofía de convivencia de los catalanes, de apreciar diversos antecedentes y puntos de vista, dice Giori. "Puedes combinar diferentes ingredientes, y cualquiera puede poner su propia historia".
Los residentes nacidos en el extranjero de Cataluña se encuentran entre los aproximadamente 258 millones de personas que actualmente viven en otro lugar que no sea su país de nacimiento. Algo más de la mitad de los que viven en Nou Barris nacieron en Cataluña, y el resto de la población está dividida casi en partes iguales entre los inmigrantes nacidos en otras partes de España y los extranjeros.
De las llegadas internacionales, "más del 50 por ciento están integradas porque pudieron participar, a través del asociacionismo, en la cultura catalana", dice Giori. “Y piensan que participar en esta cultura política, pueden tener algunos beneficios. Están comprometidos ".
Cataluña sigue comprometida con sus recién llegados también. Nou Barris, uno de los 10 distritos más étnicamente diversos de Barcelona, organizó el primer Festival de Sopes del Món Mundial anual en 2004. El 15º Sopes del Món tuvo lugar en marzo.
El Smithsonian Folklife Festival está en marcha todos los días y la mayoría de las noches del 27 de junio al 1 de julio y del 4 al 8 de julio.
