La masacre comenzó con un libelo de sangre. Eso no sería inusual, excepto que esto no fue la Edad Media o incluso la Alemania nazi, fue en 1946, un año después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Unos días antes, un niño polaco de 8 años llamado Henryk Błaszczyk había desaparecido de su casa en Kielce, Polonia, una ciudad de 50, 000 habitantes en el sureste de Polonia. Cuando Henryk reapareció dos días después, le dijo a su familia que había sido retenido por un hombre en un sótano. Cuando su padre lo acompañó a la estación de policía para contar su historia, el niño señaló a un hombre que caminaba cerca del gran edificio de la esquina en 7 Planty Street.
Lo hizo, dijo Henryk.
El edificio, que era propiedad del Comité Judío y albergaba a muchas instituciones judías, albergaba hasta 180 judíos. No tenía sótano. La mayoría de los residentes eran refugiados, habiendo sobrevivido los horrores de los campos de exterminio que diezmaron a más del 90 por ciento de la población judía polaca. Después de la guerra, habían regresado a su tierra natal con la esperanza de poder dejar atrás el pasado. No tenían idea de que estaban a punto de convertirse en el blanco de una agresión antisemita una vez más, esta vez de los vecinos polacos con los que vivían.
En la mañana del 4 de julio, un pequeño grupo de milicianos estatales y policías locales se acercó al edificio para investigar el presunto secuestro. A medida que se extendían los rumores de fechorías, una mafia de siglos de "libelo de sangre" de que los judíos estaban secuestrando a niños cristianos para sacrificios rituales, una multitud comenzó a reunirse. Pero fueron los policías y los militares quienes iniciaron la violencia, cuenta el historiador polaco Jan T. Gross en su libro de 2006 Miedo: antisemitismo en Polonia después de Auschwitz. Aunque aparentemente estaban allí para proteger a los civiles y mantener la paz, los oficiales abrieron fuego y comenzaron a arrastrar a los judíos al patio, donde la gente del pueblo atacó salvajemente a los residentes judíos.
Ese día, hombres y mujeres judíos fueron apedreados, robados, golpeados con rifles, apuñalados con bayonetas y arrojados a un río que fluía cerca. Sin embargo, mientras otros residentes de Kielce pasaban, ninguno hizo nada para detenerlo. No fue hasta el mediodía que otro grupo de soldados fue enviado para dividir a la multitud y evacuar a los heridos y los muertos. Por la tarde, un grupo de trabajadores metalúrgicos corrió hacia el edificio, armado con barras de hierro y otras armas. Los residentes de 7 Planty fueron relevados; pensaron que estos hombres habían venido a ayudar. En cambio, los trabajadores del metal comenzaron a atacar brutalmente y matar a los que aún estaban vivos dentro del edificio.
La violencia continuó durante horas. Como Miriam Guterman, uno de los últimos sobrevivientes restantes del pogrom, lo expresó en el documental de 2016 Bogdan's Journey : "No podía creer que estos fueran humanos" (Guterman murió en 2014).
Imagen de archivo de 7 Planty. (Museo de la casa del luchador del ghetto) En total, 42 judíos fueron asesinados ese día en 7 Planty y alrededor de la ciudad, incluido un bebé recién nacido y una mujer que estaba embarazada de seis meses. Otros 40 resultaron heridos. Sin embargo, más allá del horror de esos hechos físicos, el evento tendría un significado histórico más amplio. Después del Holocausto, muchos judíos habían soñado con regresar a sus tierras natales. Kielce destrozó ese sueño; para los judíos, Polonia nunca podría volver a estar en casa.
"[Kielce] realmente es un símbolo del éxodo de los sobrevivientes judíos de Polonia, y un símbolo que a veces no hay futuro en Polonia para los judíos", dice Joanna Sliwa, historiadora de la Conferencia sobre Reclamaciones de Materiales Judíos contra Alemania que se centra en La historia judía polaca moderna y el Holocausto. "Que a pesar de lo que los judíos habían sufrido durante el Holocausto, y a pesar del hecho de que la población local polaca había observado todo eso, había sido testigo de todo eso ... Los judíos no pueden sentirse seguros en Polonia".
Sliwa señala que Kielce no fue el primer pogromo de posguerra contra los judíos en Polonia; Estallidos de violencia más pequeños tuvieron lugar el año anterior en Cracovia y la ciudad de Rzeszow.
En los años que siguieron, el pogrom de Kielce, como tantas atrocidades cometidas o incitadas por los polacos durante la guerra, se convirtió en un tabú. No hubo memoriales. Cuando Bogdan Bialek, un polaco católico de Białystok, se mudó a Kielce en 1970, sintió de inmediato que algo andaba mal. En Bogdan's Journey, que se proyectó recientemente en un evento en el Centro Paley de Medios de Nueva York organizado por la Conferencia de Reclamaciones, Bialek recuerda haber sentido una profunda culpa o vergüenza entre los residentes cuando se trataba de hablar sobre el pogrom. Él llama a esta opresión del silencio una "enfermedad".
Bialek se sintió atraído por el absceso, a lo que el historiador judío Michael Birnbaum se refirió en el evento como "la inminente presencia de ausencia", que parecía estar rondando la ciudad. En los últimos 30 años, hizo su misión revivir este recuerdo e involucrar a los residentes actuales de Kielce en el diálogo a través de reuniones en la ciudad, memoriales y conversaciones con los sobrevivientes.
Como era de esperar, se encontró con retroceso. La historia de la masacre de Kielce, que la película reúne utilizando el testimonio de algunas de las últimas víctimas vivas y sus descendientes, es inconveniente. Desafía a los polacos. Abre viejas heridas. Pero para Bialek, llevar el diálogo a este momento no se trata solo de reabrir viejas heridas, sino de forzar un forúnculo. "Cada uno de nosotros tiene un momento difícil en su pasado", dice en la película, que fue financiada en parte por la Conferencia de Reclamaciones. “O fuimos lastimados o lastimamos a alguien. Hasta que lo nombremos, arrastramos el pasado detrás de nosotros ".
Retrato grupal de sobrevivientes judíos polacos en Kielce, tomado en 1945. Muchos fueron asesinados un año después, en el pogromo de 1946. (Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, cortesía de Eva Reis) Desde el colapso del comunismo en 1989, Polonia ha atravesado un proceso de búsqueda del alma que ha progresado en ráfagas, con momentos de claridad, pero también inquietante retroceso. Los judíos polacos han salido de las sombras, estableciendo nuevas comunidades y reincorporando a los judíos al tejido del país. A mediados de la década de 2000, comenzaron a surgir informes que documentaban una curiosa tendencia: una especie de "avivamiento judío" que barría Polonia y más allá. Los judíos polacos recuperaron sus raíces; Surgieron editoriales y museos de libros polaco-judíos; los barrios judíos una vez diezmados comenzaron a prosperar nuevamente.
Parte de ese cambio ha sido un reexamen de la historia de Polonia, dijo Bialek en una entrevista con Smithsonian.com . "Comenzamos sin ninguna comprensión, con una especie de negación, y con el tiempo ha ido cambiando", dijo Bialek en polaco, traducido por Michał Jaskulski, uno de los directores de la película. “En estos días también es más fácil para [los polacos] ver desde la perspectiva de las víctimas, lo que no sucedió antes. Y realmente podemos notar cómo el pogrom impactó fuertemente en las relaciones polaco-judías ".
Pero aún queda trabajo por hacer, admite rápidamente. Si bien los polacos de hoy no niegan que el pogrom haya sucedido realmente, debaten sobre quién merece la responsabilidad de la atrocidad. Las teorías de conspiración se extendieron cuando Bialek se mudó a Kielce, y él informa que todavía son comunes hoy. En la película, el codirector Larry Loewinger entrevista a varios residentes mayores que afirman que la revuelta fue instigada por la inteligencia soviética, o incluso que los propios judíos organizaron una masacre arrastrando cuerpos a la escena.
A diferencia de la masacre más conocida en Jedwabne, cuando los polacos que vivían bajo el control nazi condujeron a varios cientos de sus vecinos judíos a un granero y los quemaron vivos, la tragedia en Kielce se debió a las tensiones de la posguerra. Polonia estaba al borde de la guerra civil, sus ciudadanos estaban empobrecidos, y en ese momento muchos creían que los judíos eran comunistas o espías. "Hay que entender que Polonia era un lugar bastante miserable en 1946", dice Loewinger. “Fue golpeado por la pobreza. Había judíos flotando ... Había mucha ira por todas partes ".
Sin embargo, hay paralelos claros. Jedwabne ocurrió en 1941, directamente después de la conquista nazi de Polonia; La narrativa aceptada es que el asesinato fue llevado a cabo por polacos bajo presión de alemanes nazis. En Kielce, el pueblo polaco es igualmente "irreprensible". Ambas narrativas permiten a los polacos aferrarse a una mitología nacional de victimización y heroísmo. Como el periodista y disidente polaco Konstanty Gebert escribió en Momento : “Criados por generaciones con la creencia (legítima) de que era una nación martirizada, a muchos polacos les resultaba cada vez más difícil aceptar que su victimización no les otorgó automáticamente el terreno moral cuando llegaron a su comportamiento hacia los judíos durante el Holocausto ".
Además, dice Silwa, "ambos eventos muestran cuán peligrosas son estas teorías de conspiración, y cómo estos mitos sobre el llamado otro, el libelo de sangre y ... equiparar a los judíos con el comunismo, pueden convertirse en violencia mafiosa".
Procesión fúnebre para las víctimas del pogromo de Kielce. (Museo Memorial del Holocausto de EE. UU., Cortesía de Leah Lahav) En una entrevista televisiva de 2016, la ministra de educación de Polonia, Anna Zalewska, pareció negar la responsabilidad de Polonia de cualquier participación en estos dos eventos históricos. Cuando se le preguntó directamente: “¿Quién asesinó a los judíos de Kielce durante el pogromo de la ciudad?”, Ella no pudo responder la pregunta. Ella objetó, antes de responder finalmente: "Antisemitas". No admitió que estos antisemitas fueran polacos. Cuando estalló la controversia, Zalewska recibió el apoyo del Ministro de Relaciones Exteriores Witold Wszczykowski, quien dijo que sus comentarios habían sido "mal entendidos".
"Tiene que ver con el gobierno polaco, el esfuerzo de alguna manera reescribir la historia", dice Sliwa. “Poner más énfasis en el heroísmo y el patriotismo de la nación polaca durante la guerra y después de la guerra. Parece que es un intento de controlar, cómo se narra el pasado ".
La preocupación de que Polonia esté reescribiendo su historia se siente más relevante ahora que nunca. Desde la victoria de 2015 del partido Ley y Justicia ( Prawo i Sprawiedliwość ), el partido populista de derecha dirigido por Jarosław Kaczyński, el gobierno ha seguido lo que se conoce abiertamente como polityka historyczna, o "política de historia". Periodistas e historiadores. como Sliwa, sin embargo, lo llaman "historia politizada". Por supuesto, agrega, "hubo una discusión sobre esto incluso antes de que la Ley y la Justicia llegaran a gobernar Polonia. Pero ahora que se hizo cargo, se ha vuelto tan público y aceptable. Y oficial, realmente oficial.
Puede ver rastros de esta "política de la historia" en cómo la historia de Kielce ha evolucionado con el tiempo. A pesar de los hechos que Gross y otros han detallado, un informe de 2004 del Institute of National Remembrance (IPN), un instituto de investigación estatal que examina los crímenes cometidos por los regímenes nazi y comunista y minimiza rutinariamente el papel de Polonia en el Holocausto, concluyó que el pogrom de Kielce fue el resultado de un "contratiempo". Este año, el gobierno polaco respaldó la legislación que penalizaría el uso de la frase "campos de exterminio polacos", afirmando que la frase implicaba erróneamente a polacos como los orquestadores de Auschwitz y otros campos de exterminio nazis.
Al mismo tiempo, los grupos de extrema derecha de Polonia se han envalentonado. La mayor manifestación de actitudes antiinmigrantes y fascistas se unió en noviembre del año pasado, en el Día de la Independencia oficial del país. La celebración, que se ha convertido en un punto de reunión anual para los grupos de extrema derecha de Polonia, vio a más de 60, 000 manifestantes marchar por Varsovia llamando a la "Europa blanca". Algunos lanzaron bombas de humo rojo o portaban pancartas con símbolos o frases de supremacía blanca como "Sangre limpia". . ”Otros corearon“ ¡Polonia pura, Polonia blanca! ”Y“ ¡Salgan los refugiados! ”
El partido gobernante ha avivado durante mucho tiempo el miedo a los refugiados musulmanes, con Kaczyński diciendo en 2015 que los migrantes trajeron "enfermedades peligrosas" que incluyen "todo tipo de parásitos y protozoos". En 2017, Polonia se negó a recibir refugiados a pesar de las amenazas de la Unión Europea de demandar. Polonia también ha visto un repunte en la violencia por motivos raciales hacia los extranjeros, y los musulmanes y africanos son los objetivos más frecuentes de los ataques. En 2016, la policía polaca investigó 1.631 delitos de odio alimentados por el racismo, el antisemitismo o la xenofobia.
El edificio en 7 Planty Street en Kielce, Polonia, sitio de un pogrom poco conocido después de la Segunda Guerra Mundial que se cobró la vida de 42 judíos. (Two Points Films y Metro Films) Para Bialek, estas actitudes son un eco aterrador de lo que sucedió en 1946 y 1945. Peor aún, teme que sean un presagio de lo que vendrá. "Sigo diciendo que durante los últimos años que estas cosas pueden volver", dice Bialek. “Cuando existen estos ejemplos de hostilidad de las personas en Polonia hacia los extranjeros, porque hablan en un idioma diferente, porque tienen la piel más oscura, cuando suceden estas cosas, para mí lo más aterrador es la indiferencia. Es hacer que las personas que ven estas cosas no hagan nada al respecto ".
Él continúa: “Cuando te refieres a esta marcha de 'Independencia', las autoridades dirían que las personas que llevan estos textos incorrectos en sus pancartas eran una minoría. Incluso si esto fuera cierto, nadie hizo nada al respecto. Las autoridades permiten estas cosas ".
Con Bogdan's Journey, los cineastas se esfuerzan por mantener el recuerdo de otra época en que las autoridades no hicieron nada, y de hecho ayudaron en una atrocidad, fresca en la mente de los polacos. La película se estrenó en el verano de 2016 en el Museo POLIN de Historia de los judíos polacos en Varsovia; el mes pasado comenzó a realizarse proyecciones a nivel nacional por primera vez. Si bien ha generado un interés positivo en los medios de comunicación polacos, también ha habido acusaciones en línea que resurgen las teorías de conspiración soviéticas y afirman que la película es deliberadamente engañosa.
La película anticipa tal respuesta. “La desgracia del pogrom nunca desaparecerá. Es un hecho histórico ”, dice Bialek en él. Solo espera que, "con el tiempo, el mundo recuerde no solo el pogrom en Kielce, sino también que Kielce haya tratado de hacer algo al respecto".
