Hace un siglo, "la guerra para poner fin a todas las guerras" se extendió por toda Europa, una guerra que acumuló casi 38 millones de bajas, incluidas más de 8, 5 millones de muertes. Más de 900, 000 de los muertos eran soldados británicos, y desde 2014, 100 años después del comienzo de la guerra, miles de personas en el Reino Unido han visto un gran campo de amapolas de cerámica roja, el símbolo del recuerdo de la guerra en toda la Commonwealth. -conocidos conocidos como la Torre de Londres.
La instalación se llama Poppies: Weeping Window, y ahora está a la vista en Gales en el Castillo de Caernarfon. El trabajo evocador comenzó a recorrer el Reino Unido en julio pasado. Creado por el artista Paul Cummins y el diseñador Tom Piper, la exhibición comenzó como parte de una exposición en la Torre de Londres y creció en tamaño y escala a medida que un gran número de visitantes, un estimado de cinco millones en total, llegó a ver la belleza sangrienta de cientos de miles de amapolas rojas saliendo por una ventana, cada una honrando a un militar británico o colonial que murió durante la guerra. Desde entonces, la exposición, que inicialmente se planeó para ser temporal, se ha conservado y está recorriendo el resto de la nación en dos partes, Weeping Window y Wave . Como informa la BBC, la parada actual de la exposición ya ha atraído a miles de visitantes.
¿Pero por qué las amapolas? La respuesta es mitad biología, mitad historia. La amapola común o "maíz", también conocida como Papaver rhoeas, crece en los Estados Unidos, Asia, África y Europa y es nativa de la región mediterránea. Sus semillas necesitan luz para crecer, por lo que cuando están enterradas en la tierra, pueden permanecer latentes durante 80 años o incluso más por algunas cuentas, sin florecer. Una vez que se altera el suelo y las semillas salen a la luz, las amapolas que nadie sabía que existían pueden florecer.
Durante la Primera Guerra Mundial, este hermoso fenómeno tuvo lugar en una Europa diezmada por la primera guerra verdaderamente moderna. En Bélgica, que albergaba parte del Frente Occidental en sus provincias de Flandes, el suelo fue destruido por kilómetros de trincheras y golpeado por bombas y fuego de artillería. Las batallas de Ypres, que participaron en una parte de Flandes conocida como Flanders Fields, fueron particularmente mortales y también afectaron el entorno físico. Cientos de miles de soldados, muchos de ellos británicos, respiraron por última vez en tierra descubierta y agitada por la mecánica de la guerra.
Después de la Segunda Batalla de Ypres, un médico canadiense llamado John McCrae notó que las amapolas rojas crecían cerca de uno de los cementerios masivos de Flanders 'Fields. Escribió un poema, "En los campos de Flandes", en 1915, que finalmente se publicó en Gran Bretaña. "En los campos de Flandes, las amapolas soplan", escribió McCrae, "Entre las cruces, fila por fila". Se convirtió en el poema más popular y reconocido de la guerra en los Estados Unidos y Gran Bretaña.
El poema, que reflexiona sobre la existencia de amapolas en un cementerio y alienta a las personas a levantar la antorcha en honor de sus compatriotas caídos, se convirtió en una poderosa herramienta de reclutamiento para los Aliados. (Las líneas del poema y las amapolas rojas incluso aparecieron en el reverso del billete canadiense de $ 10 por un tiempo). Las amapolas rojas comenzaron a aparecer no solo en carteles que animaban a las personas a inscribirse en el ejército o comprar bonos de guerra, sino en ceremonias en honor a La guerra muerta.
Como informa la BBC, una mujer estadounidense llamada Moina Michael leyó el poema de McCrae y prometió usar una amapola roja todos los días hasta que muriera. Comenzó a distribuir amapolas de seda y su trabajo llevó a las mujeres de las naciones aliadas a vender amapolas artificiales para recaudar fondos para las víctimas de la guerra después de la guerra. Había nacido un símbolo, uno que persiste hasta nuestros días. Hoy, la gente de toda la Commonwealth usa amapolas de papel el Domingo del Recuerdo, un día que conmemora la muerte tanto de la Primera Guerra Mundial como de la Segunda Guerra Mundial. Pero no todos prefieren las amapolas: como informa The Week, algunas personas ven el símbolo como una guerra glorificadora y usan amapolas blancas para mostrar su objeción a la guerra.
Hoy en día, las amapolas todavía salpican los lugares que alguna vez fueron marcados por la Primera Guerra Mundial. Pero en el Reino Unido, una iniciativa más grande llamada 14-18 NOW está trabajando para asegurarse de que la guerra no se olvide al encargar obras de arte sobre la Primera Guerra Mundial. otras exposiciones aparecerán en todo el país hasta 2018 en sitios notables por sus conexiones con la guerra. Pero mucho después de que se haya retirado la instalación, las amapolas persistirán en las solapas de figuras públicas y británicos comunes, un símbolo floreciente de un conflicto sangriento que cambió el mundo para siempre.
