En la mañana del 21 de octubre de 1892, los niños en las escuelas de todo el país se pusieron de pie, se enfrentaron a una bandera estadounidense recién instalada y, por primera vez, recitaron 23 palabras escritas por un hombre que pocas personas pueden nombrar hoy. "Prometo lealtad a mi Bandera y a la República que representa, una nación indivisible, con libertad y justicia para todos".
De esta historia
A la bandera: la historia improbable de la promesa de lealtad
Comprarcontenido relacionado
- Tres cosas que debe saber sobre la promesa de lealtad
Según los informes, Francis Bellamy escribió la Promesa de lealtad en dos horas, pero fue la culminación de casi dos años de trabajo en Youth's Companion, la revista de circulación más grande del país. En un truco de marketing, The Companion ofreció banderas de EE. UU. A los lectores que vendían suscripciones, y ahora, con el inminente 400 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, la revista planeaba elevar las barras y estrellas "sobre todas las escuelas públicas del Atlántico al Pacífico "y saludarlo con un juramento.
Bellamy, un ex predicador bautista, había irritado a su rebaño brahmán de Boston con sus ideas socialistas. Pero como escritor y publicista en The Companion, los dejó destrozar. En una serie de discursos y editoriales que fueron a partes iguales de marketing, teoría política y racismo, argumentó que el capitalismo de la Edad Dorada, junto con "todos los inmigrantes extranjeros de raza inferior", erosionó los valores tradicionales, y esa promesa de lealtad garantizaría "que lo distintivo Los principios del verdadero americanismo no perecerán mientras dure la educación pública gratuita ”.
La promesa en sí sería maleable, y para la Segunda Guerra Mundial muchas escuelas públicas requerían una recitación matutina. En 1954, cuando la guerra fría se intensificó, el Congreso agregó las palabras "bajo Dios" para distinguir a los Estados Unidos del "comunismo impío". Un ateo, creyendo que su hija en edad preescolar fue obligada a proclamar una expresión de fe, protestó todo el camino. ante el Tribunal Supremo, que en 2004 determinó que el demandante, que no estaba casado con la madre del niño, no tenía derecho a presentar la demanda, dejando la frase abierta para su revisión. Aun así, tres de los jueces argumentaron que "bajo Dios" no violó la separación constitucional de la iglesia y el estado; Sandra Day O'Connor dijo que era simplemente un "deísmo ceremonial".
Hoy, 46 estados requieren que las escuelas públicas hagan tiempo para la promesa, solo Vermont, Iowa, Wyoming y Hawái no. Es un orden del día para el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Y cientos de miles de ciudadanos recién acuñados prometen lealtad cada año durante la ceremonia de naturalización de los Estados Unidos. El rápido juramento impreso por primera vez en una revista infantil de 5 centavos es más conocido que cualquier texto venerable comprometido con el pergamino en Filadelfia.
Sin embargo, la promesa sigue teniendo críticas, y algunos señalan la ironía de exigir a los ciudadanos que juren fidelidad a una nación que valora la libertad de pensamiento y expresión. El historiador Richard J. Ellis, autor del libro de 2005 To the Flag: The Un Improvable History of the Pledge of Allegiance, reconoce que el juramento es "paradójico y desconcertante", pero también admira la calidad aspiracional de su poesía sobrante. "El atractivo de la promesa de Bellamy es la declaración de principios universales", dice, "que trasciende los prejuicios o agendas particulares de las personas que lo crearon".
Bellamy hizo algo de trascendencia por su cuenta. El antiguo socialista comprometido pasó a disfrutar de una carrera lucrativa como publicista en la ciudad de Nueva York, escribiendo odas a Westinghouse y Allied Chemical y un libro llamado Effective Magazine Advertising . Pero su copia favorita seguía siendo la promesa: "esta pequeña fórmula", escribió en 1923, con la fe de un publicista en sloganeering, que "ha estado golpeando las mentes impresionables de los niños durante una generación".
