Pocas criaturas son tan psicológicamente horribles como la chinche de cama, un parásito que se esconde sin ser visto durante el día, pero se arrastra por las grietas y grietas para alimentarse por la noche. El insecto se arrastra a nuestras camas para meter su trompa en forma de aguja en la piel de una víctima dormida y succionar su sangre. Cada vez más personas son víctimas de este flagelo, que afecta no solo a los residentes de la ciudad sino, cada vez más, a los suburbios y al país.
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Después de sufrir de chinches, la autora y periodista científica con sede en Brooklyn, Brooke Borel, emprendió un importante viaje de "conoce a tu enemigo", aprendiendo todo lo que pudo sobre las plagas. Su exploración descubrió las historias entrelazadas de nuestra especie, las mejores formas de librar a un apartamento de chinches resistentes a los pesticidas y los extremos psicológicos que las personas pueden sufrir debido al lectularius Cimex de 5 milímetros. El proyecto culminó en su nuevo libro, Infested: How the Bed Bug Infiltrated Our Bedrooms and Took Over the World . En lugar de horrorizar a los lectores, Borel espera que su libro "ayude a calmar los temores de algunas personas sobre las chinches y haga que aquellos que nunca han tenido chinches sean un poco más conscientes y más cautelosos".
Aquí está Borel con más información sobre los frutos de su obsesión por las chinches de seis años (lo siguiente ha sido editado por extensión) :
¿Por qué las chinches en lugar de cualquier otra plaga doméstica?
He tenido experiencias con cucarachas, pulgas y todas esas cosas, pero no tienen el mismo impacto psicológico que las chinches. La primera vez que tuve chinches fue en 2004, un par de años después de mudarme a Nueva York. Recibí algunos bocados y no sabía lo que estaba pasando. Esto no estaba en el libro, pero estaba sentado en el trabajo y mi jefe pasó y notó que tenía rayas rojas brillantes en la parte posterior de mi brazo. Ella dijo: 'Dios mío, ¿qué le pasó a tu brazo?' Terminé yendo a la sala de emergencias. Me pusieron antibióticos, pero no tenían idea de qué estaba causando las ronchas.
Seguí atravesando este ciclo donde el problema desaparecería y luego me volverían a morder, y tendría una reacción alérgica horrible. Estaba hablando por teléfono con mi papá un día y él sugirió que tal vez se trataba de chinches. Al principio no le creí porque no había oído que las chinches fueran un insecto real. Pero investigué un poco y terminé encontrando un chinche en mi apartamento. Luego, los obtuve dos veces más en 2009. Para ese momento, el resurgimiento de chinches a gran escala se estaba volviendo mucho más obvio.
¿Cómo te sentiste cuando descubriste por primera vez qué estaba causando las misteriosas ronchas rojas?
Por lo general, cuando descubres la fuente de un misterioso problema médico, te sientes aliviado, pero esto no fue un gran alivio. Mi reacción fue más, '¿Qué demonios es esa cosa?' Ahora suena tonto, pero nunca había oído que las chinches fueran un insecto real, una especie real. Pensé que las chinches se referían a cualquier chinche que vive en tu cama. También se sintió muy violador tener este insecto que vive en tu cama y sale por la noche para morderte.
Infestado: cómo el chinche infiltró nuestras habitaciones y se apoderó del mundo
ComprarHoy en día, parece que las chinches siempre han sido un flagelo en la vida moderna de la ciudad, pero cuando las recibiste por primera vez en 2004, eran casi desconocidas. ¿Puedes contarme un poco sobre el ascenso, la caída y el regreso de la chinche?
Hemos tenido chinches por mucho tiempo. Las chinches vivían con nosotros en cuevas, y nos siguieron después de que dejamos las cuevas. A lo largo de la historia, fueron muy comunes y se encontraron por todas partes. Pero durante la Segunda Guerra Mundial, se descubrieron las propiedades insecticidas del DDT. Después de la guerra, el DDT estaba disponible comercialmente. Era muy barato y había todo tipo de productos diferentes, como barnices de DDT que se podían pintar en desagües y puertas, y empapelado impregnado de DDT. Resultó ser muy efectivo contra las chinches y redujo considerablemente su número.
Sin embargo, pequeños bolsillos de chinches resistentes al DDT continuaron viviendo en todo el mundo, y finalmente comenzaron a regresar. No está claro por qué sucedió cuando sucedió, pero el viaje global probablemente jugó un papel importante. Ahora, más de nosotros vivimos en ciudades, lo que facilita que las chinches se propaguen de un vecino a otro. Comenzaron a hacer lo que harían desde el principio, que es seguirnos.
Si las chinches se han vuelto resistentes al DDT, ¿cómo podemos luchar ahora?
Los únicos insecticidas que podemos usar legalmente en nuestras habitaciones hoy en día son, en su mayor parte, una clase llamada piretroides. Estos funcionan a lo largo de las mismas vías moleculares que el DDT. Por lo tanto, los insectos que descienden de aquellos que eran resistentes al DDT también suelen ser al menos parcialmente resistentes a los piretroides. Esto significa que muchas chinches ya estaban preparadas para ser resistentes a nuestros insecticidas, lo que ha hecho que sea mucho más difícil controlarlos.
Para deshacerse de las infestaciones, casi siempre tiene que lavar la ropa y la ropa de cama con agua caliente y secarla a temperatura alta, ya que el calor mata los insectos y los huevos. Por lo general, también debe empacar la ropa limpia y la ropa de cama en bolsas de plástico para evitar que los insectos vuelvan a entrar, así como aspirar y deshacerse del desorden. Luego, un operador de control de plagas lo trata, generalmente usando un enfoque llamado manejo integrado de plagas, que involucra varias tácticas en concierto, incluidos insecticidas, polvos desecantes y varios otros productos químicos o métodos.
Por lo tanto, es un proceso muy difícil y difiere dependiendo de si usted vive en una casa o departamento. También cambia según cuánto dinero tenga que gastar.
Descubriste numerosas gemas de chinches en tu investigación. ¿Hubo alguna historia o hecho en particular que te pareció más fascinante?
Algunas de las historias eran simplemente locas. Me encontré con un artículo del New York Times de la década de 1960 sobre experimentos sobre el uso de chinches en combate durante la Guerra de Vietnam y pensé: "Eso no puede ser algo real". Pero contacté a la base donde se realizó ese trabajo y me dieron los documentos reales con ilustraciones y descripciones de los experimentos. Intentaban usar insectos para descubrir una forma diferente de localizar a los combatientes enemigos. El Viet Cong fue muy bueno para atacar a través de la jungla, por lo que el ejército de los EE. UU. Usó al Agente Naranja y otros defoliantes. Pero otra cosa que intentaron hacer fue crear un detector que utilizara un animal.
Comenzaron a mirar insectos que ya se sentían atraídos por los humanos porque comen sangre. No experimentaron solo con chinches; También observaron insectos besándose, pulgas, garrapatas, piojos y mosquitos. Intentaron construir un detector con estos insectos adentro, y luego ver si los insectos podrían detectar a un humano desde cierta distancia y si emitirían algún movimiento específico. Fue bastante extraño, y terminaron abandonando el proyecto.
Dada nuestra larga historia con las chinches, no sorprende que se hayan infiltrado en nuestra música, literatura, poesía y teatro. ¿Tienes un ejemplo favorito de arte relacionado con chinches?
Puedes encontrar mucha literatura y música sobre las chinches antes de la Segunda Guerra Mundial, antes de que se fueran. Después de eso, las menciones se volvieron menos comunes. Pero ahora que han tenido este resurgimiento, estamos viendo un gran renacimiento de las chinches en poesía, arte y música. Creo que las personas usan el arte de manera catártica, como un medio para tratar de lidiar con las chinches. En cuanto a los favoritos, hay tantas canciones de chinches que empecé un Tumblr para seguirlas todas. Uno de mis favoritos es uno antiguo, "The Mean Old Bed Bug Blues". Hay varias versiones, pero me gusta la de Bessie Smith:
Habiendo aprendido mucho sobre la chinche de cama, ¿cómo ves la plaga ahora?
Ciertamente no quiero volver a tenerlos, y ciertamente no los amo. Pero definitivamente los respeto como nunca antes. Ha sido un proyecto tan interesante y gratificante para trabajar, de muchas maneras. Comenzó como un ejercicio para mí: en lugar de no pensar en el hecho de que tenía chinches y tratarlo de esa manera psicológicamente, al ignorarlo, era una forma de hacer lo contrario, enfrentarlos y no sentirme tan asustado. Así que no quiero chinches de nuevo, pero no cambiaría que los tuviera ahora que se acabó.
