A finales de 1800, cuando Robert Stephenson Smyth Baden-Powell era un oficial del ejército británico, escribió su sexto libro, el segundo sobre exploración. Había pasado años estacionado en África e India, y recurriendo a sus experiencias militares anteriores, elaboró un breve manual, lleno de palabras de sabiduría, instrucciones simples y juegos útiles. Su objetivo era instruir a los soldados en su tiempo de inactividad sobre "cómo hacerse jugadores versátiles en el juego de la guerra", como escribe Baden-Powell en la edición del libro de 1915.
El libro de Baden-Powell, Ayuda al Movimiento Scout para suboficiales y hombres, no tuvo el resultado que pretendía. Pudo haber inspirado a algunas tropas a ponerse en forma, pero tuvo un mayor impacto en un grupo de hombres mucho más joven. Su tratado de 138 páginas, en última instancia, inspiraría la formación de los Boy Scouts.
Como informa la revista Scouting, en 1899, días después de enviar las pruebas corregidas del libro a su editor, Baden-Powell se vio inmerso en una batalla en Sudáfrica. Había sido reubicado allí para ayudar a lidiar con el conflicto que se convertiría en la Segunda Guerra Boer. Con solo 500 soldados, ayudó a resistir un asedio de 217 días por más de 8, 000 soldados Boer, dice Mental Floss, principalmente a través de la ingeniosidad.
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell (Colección Hulton-Deutsch / CORBIS) Salió de la batalla como un héroe nacional. Cuando regresó a Gran Bretaña después del final de la guerra, se sorprendió al descubrir que Aids to Scouting se había vuelto muy popular, y se sorprendió al ver que sus mayores admiradores eran niños. Algunos grupos juveniles incluso lo usaban como guía.
Intrigado por lo que vio como una oportunidad para fortalecer a la próxima generación de hombres, Baden-Powell pensó en formas de aprovechar aún más las atenciones de los niños. Para probar sus ideas, en 1907 llevó a un grupo de 13 niños a una expedición de campamento de casi dos semanas en lo que luego se llamaría la primera reunión oficial de Boy Scouts.
"¡Los niños lo pasaron muy bien!", Declara el sitio web de Boy Scouts of America. "Se dividieron en patrullas y jugaron, hicieron caminatas y aprendieron a acechar y ser pioneros".
Poco después, el 24 de enero de 1908, Baden-Powell publicaría Scouting for Boys, un manual muy parecido al primero pero escrito específicamente para hombres jóvenes. Se dividió en "hilos", cada uno asesorando sobre los diferentes puntos de conocimiento que conforman un buen explorador, como "Autodisciplina", "Caballería con los demás", "Prevención de enfermedades", "Campamento de cocina", "Resistencia "Y" Acecho ".
El libro vendió decenas de miles de copias en el primer año e inspiró a las tropas exploradoras a aparecer en toda Inglaterra. Dentro de un par de años, Baden-Powell (que sería nombrado baronet en 1922) abandonaría su carrera militar para centrarse en los Boy Scouts. El movimiento pronto viajaría a través del estanque a los EE. UU., Donde se incorporaron los Boy Scouts of America en 1910.
Partes de las primeras ediciones de Aids for Scouting y Scouting for Boys están disponibles en línea; este último viene completo con las propias ilustraciones del barón. De acuerdo con la sección "Opiniones de prensa" en Aids to Scouting, el Daily Telegraph encontró el libro "escrito con racillo" e informó que "el trabajo del coronel Baden-Powell en 'Pigsticking' [es] un clásico".
