Imagínese sentado en un viñedo de montaña de 6.100 años de antigüedad en la provincia de Vayots Dzor de Armenia, bebiendo una copa de vino tinto con sutiles toques de enebro. Cerca hay un plato de queso rociado con miel local y emparejado con albaricoques perfectamente maduros, mientras que el hombre al lado de su mesa, el que se está sirviendo una copa de vino para acompañarlo, es a la vez el viticultor y el granjero responsable de esta increíble propagación. Durante cuatro generaciones, su familia ha estado cuidando este viñedo en la esquina sureste de Armenia, una de las regiones productoras de vino más antiguas del mundo.
Crear experiencias como esta es el objetivo de Farm-to-Bottle, un proyecto conjunto de crowdfunding entre Semina Consulting (una consultora de viticultura dedicada a promover y desarrollar la región vinícola del país) y la organización filantrópica sin fines de lucro ONEArmenia, que espera crear un nuevo ola de enoturismo local en el sureste de Armenia y empoderar a los pequeños agricultores familiares para prosperar allí.
"Normalmente, el vínculo entre el viticultor y los consumidores se pierde", dice Vahe Keushguerian, un experto local en vinos y jefe de Semina Consulting, particularmente en Armenia, donde, hasta hace poco, muchos viticultores vendían sus cultivos a grandes corporaciones por una fracción del precio actual y mantener solo una pequeña porción de la fruta para elaborar el vino por sí mismos. "Con Farm-to-Bottle, estamos trabajando para cambiar eso". Una gran parte de los $ 61, 515 de la campaña para recaudar fondos se destinará a la construcción de "WineCubes", salas compactas de degustación de vinos que se pueden colocar en los viñedos. Más íntimos que una sala de degustación típica, los cubos están destinados a los productores de uvas que aún no tienen sus propias bodegas amigables para el cliente, brindándoles la oportunidad de interactuar directamente con sus consumidores. Cada uno contará con un patio al aire libre con mesas de estilo banco, una barra de degustación con taburetes y un baño, todo encaramado en una plataforma de concreto con paredes revestidas de madera. Según el agricultor, dice Keushguerian, "las degustaciones pueden ir acompañadas de algunos bocadillos o incluso una comida completa". DZ Architectural Design Studio de Armenia es responsable tanto del diseño como de la construcción de cada "cubo", ideando lugares simples que son asequibles, fáciles de transportar y se combinan a la perfección con sus alrededores, mostrando los viñedos.
(ONEA) "El concepto de un WineCube es totalmente nuevo", dice Sarah Fountain, Gerente de Contenido y Comunicaciones de ONEArmenia, y que las organizaciones conjuntas esperan expandir en toda la región. Por ahora, están comenzando con solo tres cubos: dos que irán a pequeños agricultores locales que luego podrán hacer y vender sus propios vinos, dice Keushguerian, y un tercero erigido en la aldea Getap de la provincia, que albergará Algunas marcas de vinos armenios de calidad como Koor, Zabel y Sarduri.
Los organizadores del proyecto esperan que estas nuevas instalaciones aceleren el interés en la región Vayots Dzor de Armenia, que ya ha experimentado un "renacimiento del vino" en los últimos años, estimulada por la excavación de la bodega más antigua del mundo: la Cueva Areni-1. Este sitio arqueológico, que está abierto a visitas privadas "restableció a Armenia como uno de los lugares de nacimiento de la viticultura", dice Keushguerian, "que a su vez aumentó el turismo". Hoy, la provincia alberga a más de una docena de productores de vino y cientos de agricultores. mantenimiento de pequeñas parcelas de viñedo. Si bien no hay una bodega actualmente en la Cueva Areni-1, el Ministerio de Cultura de Armenia anunció recientemente planes para alquilar el sitio y varias cuevas circundantes como lugares de turismo, aunque todavía se están analizando exactamente qué planes hay para estos sitios.
El propio Vayots Dzor es montañoso y seco, con viñedos de gran altitud de suelo volcánico rico y sedimento grueso, perfecto para producir variedades de uva de sonido exótico como kangun, haghtanak y voskehat. Los vinos van desde los rojos cereza con toques de mora y clavo, hasta los blancos secos con sabor a durazno y albaricoque. Reliquias de monasterios centenarios salpican las estribaciones de la provincia y brotan de las gargantas, mientras que el muflón, un tipo de oveja salvaje, y la cabra bezoar deambulan por los acantilados entre perales y ciruelos silvestres. También hay pequeños pueblos de montaña cerca, como Jermuk, hogar de pintorescas cascadas y relajantes aguas termales minerales, que atraen a los visitantes a la región escasamente poblada.
(ONEA) A pesar del atractivo local, los granjeros generacionales de Vayots Dzor se han perdido en la mezcla, eclipsados por los productores comerciales de vino de la región. Durante años, estos agricultores han despalillado, estrujado y fermentado manualmente las uvas en recipientes abiertos, y luego las han envejecido en bodegas dentro de ánforas de arcilla, un tipo de recipiente de cuello estrecho de dos brazos. Pero Farm-to-Bottle espera presentar a estos agricultores nuevas tecnologías, como tanques pequeños, control de temperatura y equipos actualizados. "Farm-to-Bottle es como una incubadora de una pequeña empresa vinícola", dice Aimee Keushguerian, gerente de marca de Semina (así como la hija de Vahe). "Si bien estos agricultores están cuidando los viñedos transmitidos por generaciones, nunca han explorado la elaboración de sus vinos con tecnología moderna". La firma espera preservar las tradiciones vitivinícolas únicas de Vayots Dzor mientras ayuda a que la región sea competitiva en el comercio mundial de vinos.
(ONEA)
Junto con WineCubes, el dinero recaudado en la campaña Farm-to-Bottle se destinará a la producción de 2, 000 botellas de vino para cada uno de los dos primeros agricultores en las propias instalaciones de Semina (a medida que el proyecto crece, planea atraer a más agricultores), que Los agricultores venderán en sus viñedos y los distribuirán a los mercados locales y bares de vinos en la capital de Armenia, Ereván. Junto con la EVN Wine Academy de Armenia, establecida junto con Semina Consulting en 2014, Semina también enseñará a los agricultores cómo cultivar uvas de calidad en sus viñas establecidas y comercializar sus vinos, así como brindar capacitación en hospitalidad para interactuar con los visitantes de los viñedos. En esta estructura de desarrollo, los agricultores pagarán de la granja a la botella al costo después de su capacitación y dos años adicionales de apoyo a la producción. Al final del programa, la esperanza es que hayan establecido sus propios negocios, "produciendo vinos finos con uvas indígenas armenias", dice Aimee. Los WineCubes se rotarán a un nuevo viñedo después de que los agricultores estén listos para construir sus propias bodegas, o los agricultores puedan comprar la sala de degustación móvil, financiando la construcción de otro.
La firma espera que los viajeros puedan visitar los primeros WineCubes de Armenia y comprar botellas de vino baratas ($ 5-7) directamente de los viñedos de Vayots Dzor de Armenia a partir de junio de 2018.
