Schadenfreude, una palabra alemana para la alegría derivada de las desgracias de otros, es probablemente algo que has sentido. Es esa pequeña sonrisa que obtienes cuando un compañero de trabajo arrogante se mete en problemas; o una bella celebridad se divorcia; o cuando un autor millonario de no ficción es sorprendido inventando cosas. Manteniendo la apariencia de una persona simpática y simpática, es posible que haga una mueca exterior. Pero en última instancia, te sientes genial. Es algo infantil sentir, literalmente.
Un nuevo estudio, titulado "No hay alegría como la alegría maliciosa", encontró que los seres humanos son introducidos en este mundo de felicidad siniestra a la tierna edad de 24 meses. Los niños sienten schadenfreude, y no son sutiles al respecto, dice Science News :
Los curiosos no ocultan sus sentimientos. Los niños mostraron felicidad al hacer cualquier cosa, desde decir "bueno" hasta saltar y aplaudir. Las niñas y los niños se comportaron de la misma manera.
Para comprobar si los niños pueden sentirse seguros o no, hicieron que los niños escucharan a su madre leer un cuento. En algunos casos, la madre sostenía a otro hijo mientras ella leía, y su propio hijo escuchaba. Entonces mamá derramó un vaso de agua sobre el libro, interrumpiendo su lectura. Cuando mamá estaba abrazando a otro niño, los niños de prueba estaban encantados con la desgracia de sus compañeros. Los niños de prueba, celosos por los afectos desviados de la madre, se alegraron cuando el agua derramada interrumpió esa diversión.
No es solo un caso de los terribles dos. Los humanos nacen para ser pequeños monstruos de ojos verdes. Un estudio de 2008 realizado por investigadores de la Universidad de York descubrió que cuando los bebés eran excluidos deliberadamente de una conversación, pateaban, gritaban y meneaban.
Los investigadores piensan que el schadenfreude puede haber "evolucionado como respuesta a la injusticia". (Aunque "[es] difícil de especular", advierte Science News .) Sin embargo, llegó a ser parte de nuestro mundo, los celos tienen un poderoso control sobre nosotros. Como explican los investigadores en el nuevo artículo:
Las emociones humanas están fuertemente moldeadas por la tendencia a comparar el estado relativo de uno mismo con los demás.
De hecho, los bebés celosos crecerán para ser adultos celosos y regulares. Aunque en algún lugar a lo largo de la línea aprenderán a mantener los saltos y aplausos ocultos dentro de sí mismos, como todos lo hacemos.
