Daniel Kish, presidente de World Access for the Blind, desarrolló su propio método para generar clics vocales y utilizar sus ecos para identificar su entorno y moverse. Siempre defensor de esta técnica, que él llama "sonar flash", Kish enseña en grupos pequeños o individualmente en ejercicios de campo en todo el mundo, con énfasis en instructores de capacitación que pueden difundir aún más el método. Este año, Kish colaboró con investigadores de seis universidades diferentes en un análisis en profundidad de la práctica, publicado en PLOS Computational Biology .
"Podrías llenar las bibliotecas con lo que sabemos sobre el sistema visual humano", dice Kish. "Pero lo que sabemos sobre la ecolocalización humana apenas podría llenar una estantería".
El estudio tomó muestras de miles de clics de tres ecolocadores diferentes y examinó su consistencia, dirección, frecuencia y más, incluida la descripción de un "cono de percepción" de 60 grados que se irradia desde la boca y proporciona la mayor cantidad de detalles en la escena.
“Cuando las personas se ecolocan, no es como si ahora pudieran volver a ver. Pero la ecolocalización proporciona información sobre el espacio que rodea a las personas, y que de otro modo no estaría disponible sin visión. Les permite orientarse y así sucesivamente ", dice Lore Thaler, autora principal del artículo. "Se puede considerar como una linterna acústica".
Entonces la ecolocalización humana es útil. Pero como es? Nos reunimos con Kish para discutir sus habilidades únicas y cómo podrían ser útiles para cualquiera, mientras recorría su vecindario en el sur de California.
¿Podría describir lo que "ve"? ¿Qué le dice a la gente cuando quiere que comprenda cómo es su experiencia con el sonar?
Sabemos por otros estudios que aquellos que usan el sonar humano como medio principal de navegación están activando su cerebro visual. Es el sistema visual el que procesa todo esto, por lo que la visión, en ese sentido, ocurre en el cerebro.
Son destellos. Obtendrá un tipo de visión continua, de la misma manera que lo haría si usara destellos para iluminar una escena oscura. Entra en claridad y enfoque con cada flash, una especie de geometría difusa tridimensional. Está en 3D, tiene una perspectiva 3D, y es una sensación de espacio y relaciones espaciales. Tienes una profundidad de estructura, y tienes posición y dimensión. También tiene un sentido bastante fuerte de densidad y textura, que son como el color, si lo desea, del sonar flash.
No posee el tipo de precisión detallada de alta definición que tiene la visión. Hay una gran diferencia de tamaño, por ejemplo, entre el sonido y las ondas de luz. Y luego hay una diferencia en cómo el sistema nervioso procesa la información auditiva versus la información visual, en cómo la información se envía al cerebro a través del ojo, en oposición al oído. Entonces, de alguna manera, estás comparando manzanas con naranjas. Pero ambas son frutas, ambas son comestibles, hay muchas similitudes entre ellas.
¿Podría dar uno o dos detalles de algo que podría percibir dentro de ese entorno y cómo aparece?
Estoy caminando por mi vecindario, hablando por teléfono contigo. En este momento, estoy pasando por la casa de un vecino, y ella tiene muchos árboles que rodean su casa. Está muy arbolado y cubierto y muy arbustivo. Es muy difusa, es un poco suave, es un poco tenue. El follaje tiene un efecto particular, una firma particular. Saca una imagen muy específica. Puedo decirle que alguien ha trabajado mucho en su patio, porque su línea de árboles y su seto están disminuidas. Ahora soy consciente de la cerca detrás de la línea de árboles, que siempre conocí, pero ahora está mucho más claro porque la línea de árboles es más transparente, acústicamente. Pero ya sabes, también tengo un oído para un teléfono.
Algunos de ellos son realmente claros y nítidos, algunos de su probabilidad, algunos de su contexto. Algo de eso, realmente no te importa lo que es, solo está ahí, debe evitarse. Sé que lo reconoceré si vuelvo a pasar. Y luego, algo de eso, podría sentarme y dibujar para ti.
Es relativamente fácil para alguien que usa un sonar flash, por ejemplo, navegar una carrera de obstáculos, incluso una muy compleja. Es posible que no reconozca necesariamente cuáles eran los objetos que estaba navegando, pero podría navegarlos con bastante precisión, y probablemente con bastante rapidez.
¿Cómo aprendiste a hacer esto?
Mis padres realmente valoraban mi libertad. No se obsesionaron con la ceguera, sino que simplemente estaban más preocupados de que yo fuera un niño relativamente normal, para luego convertirse en un adulto relativamente normal, es decir, alguien que puede disfrutar de las mismas libertades. y responsabilidades como otros. Me animaron a seguir siendo un niño, y ser un niño de cualquier edad era mucho más importante para ellos que el hecho de que era ciego en cualquier momento. Los niños se adaptan a sus condiciones muy rápidamente, y cuanto más apoyo tengan en esa adaptación, más rápido sucederá. Me enseñé a mí mismo a usar el sonar flash de la misma manera que tú mismo aprendiste a ver.
¿Qué tan común es que otras personas ciegas hagan ese viaje por su cuenta?
No es muy comun. No hay mucha investigación al respecto, pero diría que es menos del 10 por ciento. Es difícil generalizar, porque la investigación es realmente muy escasa. La razón no es que las personas ciegas no tengan la capacidad; las personas ciegas tienen la capacidad. Tiene más que ver con barreras sociales, limitaciones impuestas. No hay nada inherente en la ceguera que impida a una persona aprender a ser móvil y aprender a navegar por sí misma. Eso no es un artefacto de la ceguera, es realmente una barrera impuesta a la ceguera.
Hay aquellos que son altamente capaces, que se recuperaron o estaban bien preparados, y que lo están haciendo muy bien. Muchos de ellos son ecolocadores: existe una cierta correlación entre las personas ciegas que se autoproclaman ecolocadores y la movilidad y el empleo. La mayoría de las personas ciegas están atrapadas en esta construcción social por la cual están restringidas y limitadas. Todo lo que tiene que hacer es mirar las tasas de desempleo entre las personas ciegas, y tiene una tasa de desempleo de más del 70 por ciento. Eso es bastante grave. Pero innecesario
Hay quienes se oponen a nuestros métodos de ecolocalización, porque sienten que las personas ciegas se ecolocan de todos modos, pero la investigación realmente no respalda eso. Hay quienes sienten que el clic atrae la atención social negativa, y hay quienes no lo hacen. Varía en todo el mapa, en términos de cuán receptivas y receptivas son las personas ciegas.
¿Cómo se ve un mundo construido para acomodar o apoyar a las personas que usan la sonda flash? ¿Qué implica ese tipo de diseño?
Un mundo propicio para el uso de sonar flash no sería tan ruidoso. No habría un montón de ruido, como lo hay en el mundo moderno de hoy. Habría menos reverberación extraña en los espacios interiores. Tendemos a no prestar mucha atención a la cantidad de reverberación en las aulas, auditorios e incluso gimnasios.
Tenemos que tener en cuenta que una persona ciega se integra mucho en su proceso de navegación y movimiento. No se trata solo de flash sonar; El sonar flash es solo uno de sus componentes. Hay muchos sistemas diferentes que se alimentan. En su mayor parte, pienso que la ceguera se está adaptando al mundo, no pienso demasiado en términos de la adaptación del mundo a la ceguera. Tienes que encontrarlo a mitad de camino, al menos. Entonces, sí, sería bueno si hubiera más Braille en lugares públicos. Imagina un mundo sin signos. ¿Cómo te mueves en un mundo sin signos? Las personas ciegas en su mayor parte no tienen eso.
¿Por qué este estudio era algo de lo que querías formar parte?
El sistema visual ha sido estudiado prodigiosamente. Tiene mucha literatura detrás, un gran cuerpo de conocimiento. Podrías llenar una biblioteca con lo que sabemos sobre el sistema visual humano. Pero lo que sabemos sobre la ecolocalización humana apenas podría llenar una estantería. Y, sin embargo, la ecolocalización humana es tan importante para los humanos que usan la ecolocalización humana como la visión para las personas que usan la visión.
Sabía que este estudio, en concierto con otros estudios, contribuiría a ese conocimiento. Yo, como maestro, esperaría poder usar ese conocimiento para refinar los enfoques de instrucción, así como potencialmente el desarrollo de dispositivos o herramientas de mejora que podrían ayudar a las personas a aprender la ecolocación más rápidamente o usarla de manera más efectiva.
¿Qué sentiste que sacaste del estudio o que aprendiste de él?
Los parámetros del clic humano no se han estudiado tan de cerca o con precisión. Ahora tenemos una mejor idea de cuáles son esos parámetros y de que existen similitudes entre los tres sujetos de la muestra. Los ecolocadores expertos tienden a favorecer ciertos tipos de señales, que describiría como señales pulsadas o intermitentes.
El cono de percepción es interesante. Así que pudieron obtener una idea bastante definida de cuáles son las regiones de agudeza, con un sonar flash, que es interesante y que contribuirá a refinar el diseño de los protocolos de enseñanza, y tal vez qué esperar de los estudiantes mientras aprenden.
Como educador, ¿cuál es su objetivo final?
Realmente, es solo para enseñar a las personas cómo ver mejor. Si ver es percibir, si ver es ser consciente y si es posible ayudar a las personas que no pueden ver con sus ojos a aprender a ver de manera más efectiva de otras maneras, ¿por qué no haríamos eso? Trabajamos muy duro para ayudar a las personas a ver mejor con sus ojos. ¿Por qué no trabajar muy duro para ayudar a las personas a ver mejor sin sus ojos?
Todo esto realmente se reduce a la libertad. Libertad de movimiento y elección personal, la capacidad de usar el sonar flash de manera efectiva, para mejorar y expandir la capacidad de moverse y navegar cómodamente y libremente por el entorno y el mundo. Desarrollar su propia relación con su mundo a su manera, en sus propios términos, representa una definición básica de libertad, y para nosotros todo esto se reduce a ayudar a las personas a encontrar su libertad.
