"Mana" es un elemento básico del diseño de juegos moderno, el recurso al que recurren millones de magos, brujos, guardianes y paladines. Siempre que se lanzan hechizos y encantamientos de poder inconmensurable a amigos y enemigos, está ahí, alimentando los esfuerzos de los magos. Para millones de jugadores de todo el mundo, el maná es su munición, su escudo y el recurso limitante que mantiene sus poderes bajo control.
Sin embargo, maná no es un término acuñado por geeks y jugadores para sus propios fines. Y cuando el antropólogo Alex Golub se propuso seguir la sinuosa historia de su adopción, "implicó rastrear la historia intelectual de la subcultura de California en los años sesenta y setenta, en otras palabras, me hizo revivir mi infancia", dice. de Maná, escribe para The Annex, se remonta más de 3.000 años a una época en que los antiguos taiwaneses zarparon por primera vez para fundar la extensa civilización polinesia de los habitantes de las islas del archipiélago del Pacífico. Pero para conectar este concepto austronesio con la naciente escena de juego de Silicon Valley Golub tuvo que recorrer la contracultura posterior a la Segunda Guerra Mundial, la colonización religiosa, la academia a escala industrial y la historia antropológica austronesia.
La historia de Golub es larga y llena de matices. Pero, por ejemplo, aquí hay un enlace importante:
En 1969, Larry Niven publicó el cuento "No mucho antes del final". La historia se ambienta en un pasado lejano, cuando el medio ambiente estaba impregnado de maná. Los magos consumieron maná al lanzar hechizos, usándolo lentamente. El resultado fue nuestro mundo actual y desencantado ... La inspiración de Niven fue un libro que había leído en la universidad: The Trumpet Shall Sound de Peter Worsley. El libro de Worsley describía los cultos de carga en Nueva Guinea, muchos de los cuales se basaban en visiones austronesias del pasado lejano como una época de ancestros poderosos cuyos conocimientos y capacidades nos habían sido transmitidos imperfectamente en el presente. La historia de [Niven] fue contada magníficamente, con frecuencia antologizada, y resultó en varias escisiones. Como resultado, se corrió la voz de maná.
Pero los antropólogos y escritores de ciencia ficción no son las únicas personas que participaron en esta cadena: llevar la idea del "maná" del Océano Pacífico a los vastos mundos de fantasía en línea requería exploradores polinesios, un misionero inglés y un filósofo rumano.
“Algunos podrían verse tentados a leer la historia del maná como una historia de apropiación cultural en la que los occidentales saquean la cultura de los colonizados. Puede que tengan razón ”, dice Golub. Pero él ve la historia de mana en una luz más positiva:
Pero los jugadores hicieron algo más con eso: se preocuparon por eso. Hicieron juegos de fantasía y mundos imaginarios, y llegaron a amar lo que habían creado. Pusieron maná en juego, haciéndolo parte de sus vidas, arrastrándolo a sus historias y autocomprensiones. ... ¿Lo tomaron prestado? Sí. ¿Lo exotizaron? Quizás. Pero al jugar con eso, lo honraron.
De cualquier manera, la historia de cómo los jugadores obtuvieron maná por primera vez es fascinante.
