¿Alguna vez te has encontrado parado en un museo, mirando el esqueleto de un poderoso T-Rex con envidia y pensado "algún día, ese seré yo"? Convertirse en un fósil es una forma rápida y sin esfuerzo de convertirse en una superestrella mundial. Pero, ¿cómo te conviertes en uno? Aquí hay cinco formas simples de aumentar las posibilidades de que sus huesos algún día puedan encontrar un hogar junto a un velociraptor.
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Paso uno: ser humano
¡Felicidades! Si eres humano, estás un paso por delante del juego, escribe Dan Nosowitz para Atlas Obscura. Cuando se trata de fosilización, no todas las criaturas son iguales; requiere partes duras del cuerpo, como huesos y dientes, que sobrevivirán lo suficiente como para comenzar a fosilizarse.
"Los mamíferos tienen un muy buen historial, porque los dientes son fósiles fantásticos", dijo a Nosowitz Mark Norell, presidente del departamento de paleontología del Museo Americano de Historia Natural. “Son increíblemente duros, increíblemente resistentes. La mayoría de los fósiles que encontramos de mamíferos son dientes ".
Otros animales no son tan afortunados, dice Norell: las aves fosilizadas son algunos de los hallazgos paleontológicos más raros porque sus huesos son muy frágiles. Otra razón más para programar esa cita con el dentista.
Paso dos: enterrarse
Nosowitz escribe que el segundo paso es el más importante para el proceso de fosilización. Tendrás que encontrar una manera de preservar tu cuerpo durante los próximos 10, 000 años antes de ser considerado un fósil. Antes de ese hito, sus huesos se consideran restos o evidencia. Es muy raro que lo entierren lo suficientemente rápido como para preservar un cuerpo, así que esté atento a desastres naturales como erupciones volcánicas y corrientes de inundación, que pueden ayudar enterrándolo en cenizas o envolviendo su cuerpo en sedimentos.
Si no puede encontrar un volcán cercano, lo mejor es un entierro subterráneo tradicional. Resulta que los ritos funerarios humanos son una forma muy efectiva de preparar un cuerpo durante los miles de años que lleva el proceso de fosilización para hacer su magia. La mayoría de los animales que mueren donde se encuentran son separados por los carroñeros y destrozados por los elementos. Pero enterrar cuerpos en ataúdes los protege desde los primeros años en su camino hacia convertirse en un fósil, escribe Nosowitz:
"Podemos observar tumbas del período medieval, hace 500, 600 años, que han sido exhumadas, y los ataúdes se han descompuesto, pero los cuerpos generalmente están en muy buena forma", dice Norell. Efectivamente, estamos realizando nuestros propios procedimientos de entierro rápido que normalmente tendrían que venir de eventos naturales extraordinarios.
Paso tres: elige una buena trama
Pro-tip para el aspirante a fósil: elige un lugar que no tenga demasiados desastres naturales que puedan estropear ese esqueleto perfectamente conservado tuyo. Si bien puede ser más difícil encontrar un sitio de entierro libre de fallas o inundaciones si elige ir a la ruta del entierro repentino, tendrá más posibilidades de encontrar su esqueleto fosilizado si no está enterrado por cambios tectónicos o arrastrado por agua corriendo. ¿El mejor lugar, según Nosowitz? Prueba el medio oeste:
"Realmente no se puede predecir lo que sucederá en el futuro", dice Norell, "pero un tipo ideal de lugar sería algún lugar en las Grandes Llanuras". Tiene todo: es tectónicamente estable, bien drenado, con pocos principales ríos que lo atraviesan. Es probable que permanezca como está durante bastante tiempo. "Ese tipo de hábitats, sabemos que al excavar animales en todo el mundo, es más probable que conserven los fósiles", dice Norell.
Paso cuatro: Cambie esas tripas por cristales
Tus intestinos solo van a bloquear la visión de tu pelvis: ¿por qué no cambiarlos por cristales y minerales de mayor duración? La mayoría de los fósiles se forman cuando el agua rica en minerales se mezcla con los restos de un animal que reemplazan sus células con el tiempo, endureciéndose hasta que el cadáver se vuelve duro como una roca.
"Imagine un globo desinflado que llena lentamente, tan lentamente como se desinfla, con metal fundido", escribe Nosowitz. “Eventualmente, el globo ya no será realmente un globo, pero seguirá teniendo la forma de un globo, y será mucho, mucho más resistente que nunca durante su tiempo como una estructura endeble de aire y caucho. "
¡Felicidades! Has llegado hasta aquí, solo hay una última cosa.
Paso cinco: Sé increíblemente afortunado
Cuando se trata de eso, nunca se sabe si serás uno de los pocos afortunados que serán fosilizados. A pesar del extenso registro fósil que los arqueólogos han descubierto debajo de la superficie de la tierra, Norell dice que representa la fracción más pequeña de una fracción de una fracción de todos los animales que han vivido en este planeta.
"La mayoría de las cosas simplemente no se conservan", le dice Norell a Nosowitz. "Es un evento muy raro convertirse en un fósil".
Norell dice que hay una mínima posibilidad de que un humano se convierta en un famoso fósil en un futuro lejano. Pero solo porque sea increíblemente improbable que te suceda no significa que sea imposible: solo asegúrate de estar enterrado en el Medio Oeste con un juego completo de dientes.
