En su nuevo libro, Snoop: What Your Stuff Says About You, Sam Gosling argumenta que quizás las paredes pueden hablar. El psicólogo de la personalidad y profesor de la Universidad de Texas en Austin estudia las habitaciones, oficinas, sitios web y listas de reproducción de iPod en busca de pistas de personalidad, y ha descubierto, entre otras tendencias, que los carteles inspiradores señalan un neurótico; un espacio organizado con decoración deportiva, conservador; y una habitación desordenada con libros, una colección de música ecléctica y mapas, un liberal. Recientemente me encontré con Gosling para hablar sobre la "marca especial de voyeurismo" que él llama snoopología.
¿Cómo empezaste a husmear?
En Berkeley, donde hice mi trabajo de posgrado, mi asesor estaba frustrado porque los psicólogos de la personalidad pasaban la mayor parte de su tiempo no estudiando a las personas, sino autoinformes de las personas, lo que las personas dicen que hacen. Quería estudiar lo que la gente realmente hace. Pero eso es difícil. Si quisiera estudiarlo, ¿cómo lo haría? ¿Te sigo todo el día? ¿Cómo lo haría discretamente? Y entonces pensé, bueno, algunas de las cosas que hacemos dejan huella en el mundo. Entonces, tal vez podamos descubrir qué hacen las personas mirando los espacios donde pasan mucho tiempo.
¿Buscas "residuos de comportamiento"?
Hacemos todo tipo de comportamiento todos los días. Gran parte no deja rastro, como cuando sonreímos o saludamos, pero un subconjunto sí, como cuando ordenamos nuestra colección de libros. El residuo de comportamiento es el residuo de nuestras acciones, y nuestras acciones son la carne de la personalidad cotidiana.
¿Cómo se recopilan datos en, por ejemplo, un dormitorio?
Cubrimos nombres o cualquier cosa que comprometa el anonimato de un sujeto. Enviamos voluntarios cuyo trabajo es preguntar, ¿cómo es esta persona? Luego enviamos un equipo diferente para hacer un inventario del lugar. ¿A qué se parece? ¿Es colorido? ¿Es brillante? ¿Hay libros? Luego les damos a los ocupantes una prueba de personalidad y recibimos informes sobre los ocupantes de sus buenos amigos. Comparamos todos esos fragmentos de información para descubrir de qué personas forman impresiones, cuáles forman con precisión, dónde cometen errores y qué señales usan.
¿Puede describir algunos de los artículos que vio y el estado general de una oficina en la que espió recientemente y explicar qué conclusiones hizo sobre la personalidad del ocupante?
Hubo todos estos premios de enseñanza y se podría pensar, bueno, esta persona es pomposa, arrogante y quiere mostrar sus premios a todos. Pero en realidad estaban todos colocados para que la persona pudiera verlos él mismo. Claramente, ser un buen maestro era mucho más importante para el ocupante mismo. Realmente no estaban allí para el espectáculo de los demás.
La otra cosa sobre su oficina era que era un espacio agradable y cómodo para que los estudiantes se sentaran. Esto sugirió que la persona fue extrovertida porque los extrovertidos, sabemos, tienen estos lugares diseñados para atraer esencialmente a las personas y hacer que se queden.
Es alguien que se preocupa por las personas, pero no alguien que es un extrovertido salvaje, extrovertido y ruidoso. Eso se indicaba combinando la disposición de sus muebles con su colección de música, todo lo cual era el tipo de cosas que esperamos que las personas que se relajan más tengan, mucha música clásica, mucho jazz. Había algo de música pop allí, que generalmente se asocia con extrovertidos, pero esa música pop estaba al final de la estantería, no justo donde la persona podía alcanzarla y tocarla.
También había alguna evidencia de intereses muy amplios, si mirabas el contenido de los libros y revistas y los recuerdos que se habían recogido de lugares exóticos de todo el mundo. Había muchas cosas en la oficina. Estaba muy lleno. Pero estaba muy bien organizado. Hubo disertaciones en las estanterías de sus antiguos estudiantes de posgrado. Se organizaron por año.
En cuanto a los rasgos, lo veo muy abierto. También era alto en la conciencia. Él hace las cosas a tiempo. Es confiable y orientado a tareas. En términos de su identidad, su identidad está muy ligada a ser un maestro. Lo que quiero decir con eso es que si dijeras: "¿Quién eres realmente?", Entonces, creo que una de las primeras cosas que surgiría sería: "Bueno, soy profesor. Yo enseño ”. Y eso no es cierto para muchos de los profesores aquí que están mucho más identificados con ser investigadores o escritores.
¿No son muchos de estos hallazgos sentido común?
Para mí ha sido una fuente de frustración que cuando informo muchos de los hallazgos, la gente dice, bueno, eso es obvio. Pero algunas de las cosas que son obvias resultan estar absolutamente equivocadas. Uno de los errores más interesantes es la generalización excesiva acerca de que alguien está limpio y ordenado. Cuando tienes un lugar organizado y ordenado, significa que la persona es concienzuda. Pero las personas van demasiado lejos y también infieren que la persona es agradable, mientras que esas pistas no son diagnósticas en absoluto.
¿Qué consejo tienes para los fisgones de todos los días?
Una no es interpretar un solo objeto. Los intrusos novatos entrarán y verán una colección de muñecas rusas y dirán, oh, esta persona es experta en Rusia, o han visitado Rusia. Bueno, claro, pero hay muchas razones por las que podrías tener esas cosas en tu espacio. Busca temas. Tenga cuidado con los elementos que son muy distintivos porque, por definición, son inconsistentes con los temas de la sala.
¿Por qué no son reveladores los botiquines?
A pesar de la creencia generalizada de que los botiquines dicen mucho, el tipo de cosas que tenemos en ellos es tan estándar que no hay una rica paleta de expresión, a diferencia de la música, donde hay tanta.
¿Dónde trazas la línea cuando se trata de espiar?
Creo que mirar los diarios de las personas, sus diarios, su basura y todo ese tipo de cosas proporcionarán información útil. Pero, por supuesto, hacerlo puede comprometer su relación con esa persona.
¿Las personas quieren ser vistas por quienes realmente son, o por alguna imagen cultivada?
Creo que la suposición automática de muchas personas es decir bien, esa persona claramente está tratando de enviar una impresión falsa. Pero lo que sabemos de la investigación es que muchas de las cosas que las personas están tratando de decirles a otros deliberadamente son declaraciones auténticas.
Sería difícil fingirlo porque se necesita un esfuerzo concertado para hacerlo. Tienes que vivir la vida de una persona de mente abierta o una persona concienzuda para tener un espacio que refleje eso. Traté de organizar mi colección de CD. Dije, voy a ser la persona que está organizada. Y, por supuesto, solo duró un día porque simplemente no vivo mi vida de esa manera. La otra razón es que su personalidad afecta la forma en que ve el mundo, por lo que incluso si hiciera que mi lugar se vea concienzudo, ni siquiera pensaría en algunas de las cosas que una persona verdaderamente concienzuda tendría. Creo que, en general, la gente no está tratando de engañarnos.
¿Siempre has sido un fisgón en algún sentido?
Sí. Pero, francamente, creo que la mayoría de las personas siempre han sido espías. Creo que estamos intrínsecamente interesados en otras personas. Históricamente, otras personas nos han brindado las mayores amenazas y oportunidades, así que creo que estamos biológicamente preparados para detectar cómo son otras personas. Creo que es muy importante para nosotros sentir que los demás y nosotros mismos somos predecibles.
