En algún momento de la década de 1970, el depósito subterráneo de 87, 500 pies cuadrados de la ciudad de Houston, que durante décadas sirvió como su principal fuente de agua potable, sufrió una fuga. Los ingenieros nunca pudieron resolver el problema, y el espacio gigante fue drenado y desmantelado, como Jen Kinney escribe en Next City .
Estuvo sin uso durante décadas, hasta que Buffalo Bayou Partnership (BBP), una organización que coordina la renovación y expansión del parque masivo de $ 58 millones en el borde del centro de la ciudad, quería espacio para más estacionamiento. La ciudad transfirió su propiedad del embalse para que BBP pudiera convertir el espacio en un área de estacionamiento.
Pero cuando los consultores descendieron por las escotillas en el depósito de 15 millones de galones en 2011, lo que encontraron fue un hermoso salón con techos de 25 pies y filas de cientos de columnas majestuosas que recuerdan a una catedral.
"Quedaron impresionados por el espacio", le dice a Kinney Anne Olson, presidenta del BBP.
Lisa Gray en el Houston Chronicle dice que las escotillas creaban haces de luz que fluían hacia el espacio negro, creando un "claroscuro cambiante que a Velásquez o Rembrandt les hubiera encantado". Cuando los visitantes aplaudieron, los ecos tronaron.
Según un artículo anterior de Gray en The Chronicle, Kevin Shanley, un arquitecto paisajista y una de las primeras personas en "redescubrir" el embalse, se inspiró en la habitación vacía. "Básicamente, es una catedral de luz y sonido", le dijo durante un recorrido privado por el embalse. Lo llamó "la Cisterna", porque le recordaba a las cisternas debajo de Estambul construidas por los romanos. ¿Te imaginas el concierto adecuado aquí? ¿O arte o instalaciones sonoras? Diferentes luces podrían cambiar el aspecto por completo. A veces puedes tener agua en el piso, pero a veces no ”.
El nombre de "Cisterna" se quedó, y ahora el espacio se ha incorporado a los planes para Buffalo Bayou Park. Con una subvención de $ 1.7 millones, el parque ha drenado las pocas pulgadas de agua que quedan en el embalse, limpió el interior, construyó una pasarela, instaló iluminación y una entrada sinuosa a la caverna para que los visitantes puedan evitar las pequeñas escotillas y escaleras desvencijadas.
El BBP abrió el espacio al público a principios de este mes, realizando recorridos de $ 2 a través de la megaestructura. La organización planea implementar eventualmente la visión de Shanley y utilizar el espacio único para eventos como conciertos y exhibiciones.
Ya, la Cisterna tiene su primera instalación de artista: Down Periscope de Donald Lipski se instaló el 10 de mayo. El dispositivo funcional se asoma a la Cisterna desde el Buffalo Bayou Park, y tiene una capacidad de transmisión en vivo para que aquellos que no puedan hacer el viaje a Houston también puedan disfrutar de una vista cibernética de la extensión del embalse.
