El jardín de esculturas en el Museo Hirshhorn del Smithsonian, hogar de algunas de las obras más emblemáticas del museo, debe ser rediseñado y renovado por primera vez desde la década de 1980. Los funcionarios del museo anunciaron que ha recurrido al reconocido arquitecto y artista Hiroshi Sugimoto, quien en 2018 rediseñó el vestíbulo del museo, para el proyecto.
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Construido y abierto en 1974, el edificio del museo Hirshhorn sorprendentemente circular fue diseñado por Gordon Bunshaft de la firma Skidmore, Owings & Merrill. Hoy el edificio está bajo nominación para una lista en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Durante el año pasado, las multitudes se han reunido en el vestíbulo recientemente rediseñado del museo, atraídos por el espacio con muebles hechos de las ramas de un árbol de nuez moscada japonesa de 700 años de antigüedad y una cafetería de bronce cepillado operado por la popular Dolcezza Gelato de la ciudad y Cafetería. El ambiente brillante, diseñado por Sugimoto, cuya fotografía tranquila y pensativa se exhibió en una encuesta de carrera en el museo en 2006, ha cumplido con creces las expectativas del museo de atraer nuevas audiencias a su colección de arte contemporáneo.
Detrás del museo y ubicado en el National Mall, el jardín de esculturas, que desciende por debajo del suelo por dos escaleras hasta una plaza hundida, está experimentando problemas críticos de infraestructura, como inundaciones y deterioro de sus muros perimetrales. Los primeros planes de Sugimoto incluyen una entrada mejorada frente al centro comercial. Los nuevos diseños requieren la reapertura de un largo pasillo subterráneo cerrado que conecta el jardín con la plaza del museo, así como los planes para una nueva área para obras contemporáneas a gran escala, espacios de actuación y configuraciones íntimas para las colecciones de obras maestras del museo.
El jardín inicialmente previsto por Bunshaft era un paisaje extenso que atravesaba el ancho del centro comercial y presentaba una piscina reflectante. Sugimoto tiene la intención de ser fiel a gran parte de los planes originales del jardín. En 1981, el jardín de esculturas fue renovado por el arquitecto paisajista Lester Collins para aportar más sombra y plantaciones al espacio.
Sugimoto ha realizado importantes exposiciones en todo el mundo y ha diseñado espacios interiores y exteriores en Versalles y Japón. "Como artista y arquitecto, Hiroshi Sugimoto aporta una perspectiva única a sus diseños y un profundo entendimiento y respeto por la visión original de Gordon Bunshaft para el jardín", dice la directora del museo Melissa Chiu.
