Los textos medievales desmoronados no suelen ser temas de debate frenético en línea, con la notable excepción del manuscrito Voynich completamente extraño, persistentemente impenetrable. El texto, escrito en un idioma que aún no se ha descifrado, ha confundido a académicos, criptólogos y detectives aficionados durante siglos. Y la semana pasada, un alboroto estalló sobre un artículo del Suplemento Literario del Times del investigador histórico y escritor de televisión Nicholas Gibbs, quien afirmó haber resuelto el misterio perdurable de Voynich.
El manuscrito, teorizó Gibbs, es un manual de salud de la mujer, y cada personaje de su lenguaje evasivo representa las abreviaturas latinas medievales. Gibbs afirmó haber descifrado dos líneas del texto, y su trabajo fue recibido inicialmente con entusiasmo. Pero, por desgracia, los expertos y entusiastas pronto estaban haciendo agujeros en la teoría de Gibbs. Lisa Fagin Davis, directora ejecutiva de la Academia Medieval de América, le dijo a Sarah Zhang del Atlántico que el texto decodificado de Gibbs "no resulta en latín que tenga sentido".
La interpretación más reciente del manuscrito Voynich puede no haber sido sólida, pero ciertamente no es la teoría más descabellada sobre el contenido y el origen del texto. El manuscrito se ha atribuido a todos, desde las antiguas culturas mexicanas hasta Leonardo da Vinci y los extraterrestres. Algunos dicen que el libro es una enciclopedia de la naturaleza. Otros afirman que es un engaño elaborado.
¿Por qué el Voynich ha resultado tan desconcertante, tan polarizante a lo largo de los años? Aquí hay seis cosas que debes saber sobre el escurridizo manuscrito:
Está dividido en cuatro secciones, cada una de ellas muy rara.
Como explica Michael LaPointe en Paris Review, el libro comienza con una sección a base de hierbas con dibujos vibrantes de plantas, pero nadie está seguro de qué tipo de plantas se supone que son. Luego viene la sección astrológica, que incluye dibujos desplegables de cartas celestes que no parecen coincidir con ningún calendario conocido. Las ruedas astrológicas están salpicadas de pequeños dibujos de mujeres desnudas, y en la sección balneológica posterior, los dibujos desnudos se vuelven locos. Las ilustraciones muestran mujeres desnudas que se bañan en líquido verde, mujeres desnudas impulsadas por chorros de agua, mujeres desnudas que sostienen el arco iris con las manos. Algunos estudiosos creen que una ilustración muestra mujeres desnudas colgando de un par de ovarios.
Y finalmente, está la sección farmacológica. Incluye dibujos adicionales de plantas, seguidos de páginas de escritura en el misterioso lenguaje del manuscrito, que se ha denominado "Voynichese".
Los primeros propietarios del manuscrito también lo encontraron muy confuso
El Voynich aparece por primera vez en el registro histórico a fines del siglo XVI, como Davis escribe en su blog Manuscript Road Trip. Rudolph II de Alemania compró el libro por 600 ducados de oro, creyendo que había sido escrito por el científico inglés del siglo XIII Roger Bacon. Luego pasó a manos de Georgius Barschius, un alquimista de Praga, quien se refirió al libro como "un cierto acertijo de la Esfinge" que estaba "ocupando espacio inútilmente".
Cuando el heredero de Barschius, Johannes Marcus Marci, heredó el manuscrito, lo envió a un experto en jeroglíficos egipcios en Roma para que lo ayudara a decodificar el texto. "[S] uch Esfinges ya que estas no obedecen a nadie más que a su maestro", escribió Marci en una carta de acompañamiento, según Davis.
El manuscrito luego desapareció durante 250 años, solo para resurgir cuando fue comprado por el vendedor de libros polaco Wilfrid Voynich en 1912. Voynich se negó a divulgar al dueño anterior del manuscrito, lo que llevó a muchos a creer que él mismo había escrito el texto. Pero después de la muerte de Voynich, su esposa afirmó que había comprado el libro del Colegio Jesuita de Frascati, cerca de Roma.
Algunos de los criptólogos más destacados del mundo han intentado, y no han logrado, decodificar el texto.
William Friedman, el criptólogo pionero conocido por descifrar el código de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, pasó años tratando de descifrar el manuscrito Voynich, según Sadie Dingfelder del Washington Post . Finalmente concluyó que era "un intento temprano de construir un lenguaje artificial o universal del tipo a priori ", según LaPointe de Paris Review.
Aunque sus orígenes siguen siendo turbios, "Voynichese" no parece ser completamente engulledor. En 2014, los investigadores brasileños utilizaron modelos de redes complejas para mostrar que el texto muestra patrones lingüísticos similares a los de los idiomas conocidos. Sin embargo, los investigadores no pudieron traducir el libro.
El Voynich ha sido fechado en carbono en el siglo XV.
Las pruebas, que se llevaron a cabo en 2009, mostraron que el pergamino probablemente data de 1404 a 1438. Como señala Davis, estos resultados descartan a varias personas que habían sido nombradas como autores del manuscrito. Roger Bacon, el científico inglés, murió en 1292. Da Vinci nació en 1452. Y Voynich llegó al mundo mucho después de que se escribiera el extraño manuscrito.
Sin embargo, los autores extranjeros siguen siendo una posibilidad viable.
William Shatner contribuyó con una narración dramática a un "¿Extraño o qué?" episodio sobre el manuscrito Voynich
Dejaremos esto aquí.
El manuscrito está disponible en línea, para su placer de investigación.
La biblioteca de manuscritos y libros raros Beinecke de Yale, que ahora contiene el manuscrito, lo mantiene encerrado en una bóveda. Si te apetece echar un vistazo al siempre enigmático Voynich, una copia digital completa está disponible en línea. Pero considérate advertido: la madriguera del conejo Voynich es muy, muy profunda.
