Cuando la Prohibición terminó en 1933, la región vinícola de California estaba lista para un repunte. Es por eso que la Universidad de California, Davis, encargó al fisiólogo de plantas Maynard Amerine mejorar la producción de vino en la región. El nativo de California se tomó en serio la tarea, estudiando los grandes vinos y variedades de uva del mundo para hacer lo que pudiera hacer para mejorar la cultura del vino de su estado. "Viajó por todo el estado, viajó a Europa, bebió vino, aprendió sobre el vino", le dice Amy Azzarito en la Biblioteca de UC Davis a Gabriel Rosenberg en NPR, "y luego lo transmitió a los productores de California para llevar ese nivel de producción al estándar que estaba bebiendo en Europa ".
Su trabajo valió la pena. Los vinos de California ahora rivalizan con los de Europa. Durante sus décadas de estudio, Amerine acumuló una gran colección de documentos sobre la historia del vino y la elaboración del vino en California y en todo el mundo. Ahora, la biblioteca de UC Davis está tratando de darle sentido al enorme archivo. Recientemente lanzó Label This, un proyecto de abastecimiento público con el objetivo de transcribir y describir las 5.200 etiquetas de vino que Amerine recolectó. El archivo incluye vino desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
Rosenberg informa que Amerine probó y mantuvo notas detalladas y etiquetas de cada vino que probó en cientos de cuadernos en espiral organizados por región. Eventualmente creó una escala de calificación y una técnica para probar y evaluar vinos que todavía es influyente en la actualidad. La biblioteca ha digitalizado su vasta colección de etiquetas y espera que los voluntarios en línea puedan ayudarlos a clasificar los vinos. La idea es crear una base de datos a la que los investigadores del vino puedan acceder para aprender más sobre la historia de la viticultura.
"Cuando esté completo, los académicos podrán buscar por cosecha, variedad, región o incluso el tipo de imagen en una etiqueta", dice Label This website. "Para los investigadores de todo el mundo (historiadores, sumilleres, enólogos e incluso novelistas que buscan detalles del período), este recurso en línea llenará un vacío en su comprensión de la historia del vino".
El proyecto también quiere expertos voluntarios para ayudarlos a organizar los datos en bruto en categorías más significativas. En el futuro esperan geoetiquetar los vinos para crear mapas de donde provienen todas las cosechas.
Rosenberg dice que el proyecto utiliza la plataforma Scribe, que la Biblioteca Pública de Nueva York utilizó en 2011 para transcribir más de 17, 000 menús históricos para un proyecto en curso llamado What's on the menu. Ese proyecto comenzó a catalogar los menús recopilados por Frank E. Buttolph, quien recopiló 25, 000 menús para la Biblioteca entre 1900 y 1924. Desde entonces, la colección ha crecido a más de 45, 000 menús. Los datos ayudan a los académicos a rastrear información como el precio cambiante de una taza de café durante el siglo pasado y los cambios en el consumo de carne.
UC Davis, que tiene la biblioteca de vinos más grande del mundo, espera que Label It se fermente de manera similar en un recurso rico y con cuerpo para los aficionados al vino.
