Desde que los turistas alemanes descubrieron el cadáver momificado de Ötzi, el Hombre de Hielo, mientras caminaban por los Alpes en el Tirol del Sur, Italia, hace 25 años, se ha convertido en una de las personas más estudiadas que haya vivido en la tierra. Los investigadores descubrieron lo que comió, examinaron su ADN, estudiaron sus tatuajes, su historial de salud, determinaron que probablemente fue asesinado, reconstruyeron su rostro y cuerpo e incluso descubrieron de qué tipo de cuero hizo su ropa y equipo.
Ahora los científicos le han puesto una voz en la cara. Un equipo de investigadores en Italia anunció recientemente en una conferencia que han logrado aproximar la voz de Ötzi, o al menos el tono de la misma. Según Rossella Lorenzi en Discovery News, Rolando Füstös, jefe del departamento de otorrinolaringología en el Hospital General de Bolzano, la ciudad que alberga a Ötzi y el museo dedicado a él, utilizó una tomografía computarizada para medir el tracto vocal del hombre de hielo y sintetizó los sonidos. Habría hecho.
Como Michael Day señala en The Independent, Ötzi no facilitó el proyecto. Debido a que la momia es tan frágil, el equipo no pudo usar un escáner de resonancia magnética más detallado porque era demasiado peligroso mover el cuerpo. La segunda dificultad fue la posición de descanso final de Ötzi. La momia tiene un brazo que cubre su garganta, y su hueso de la lengua fue parcialmente absorbido y fuera de lugar.
Lorenzi informa que el equipo utilizó un software especial que les permitió reposicionar la momia virtualmente y reconstruir el hueso que sostiene la lengua. Luego, el equipo utilizó modelos matemáticos y software para recrear el sonido producido por el tracto vocal de Ötzi.
El sonido producido no es la verdadera voz de Ötzi, ya que los investigadores no conocen la tensión de sus cuerdas vocales ni los efectos que habrían producido los tejidos blandos que ahora faltan en su tracto vocal.
"Obviamente no sabemos qué idioma hablaba en ese momento, pero creo que podremos reproducir el color o el timbre de sus sonidos vocales y mostrar cómo pueden ser diferentes en la forma en que los sicilianos o la gente de Londres, diga, pronuncie la letra 'a' de manera diferente ”, dijo el Dr. Füstös a Day cuando se anunció el inicio del proyecto.
Los sonidos vocales sintetizados finales producidos por el tracto vocal están entre 100 y 150 Hz, lo cual es típico de un humano moderno. El sonido de las vocales de Ötzi, publicado en un video, suena áspero y grave, como un gran fumador, aunque el tabaco no llegó a Eurasia hasta unos 3.800 años después de la muerte de Ötzi.
