Los arquitectos de finales del siglo XIX no fueron los primeros en descubrir las maravillas de construcción y protección contra el fuego del asbesto (aunque fueron los primeros en descubrir sus propensiones cancerígenas). Resulta que los monjes artísticos que trabajaban en los años 1100 también favorecieron el material para hacer pinturas murales, informa LiveScience.
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Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles descubrieron el asbesto en Chipre, mientras estudiaban pinturas murales en un monasterio llamado Enkleistra of St. Neophytos. Descubrieron que el asbesto blanco se usaba como revestimiento de acabado en el yeso, que luego se pintaba con murales religiosos e imágenes. El asbesto, dijeron los investigadores, habría proporcionado un brillo atractivo a la superficie. Hasta ahora, solo lo han descubierto en relación con los pigmentos rojos, aunque planean volver a visitar los monasterios en todo Chipre para ver si podrían haberse perdido el material antes.
Los monjes ni siquiera fueron los primeros en usar el asbesto. Antes de la era bizantina, la gente pensaba que el asbesto tenía propiedades mágicas debido a su resistencia al fuego. Como escribe LiveScience, "hace 2.000 años, las fibras de amianto se tejían en textiles para hacer servilletas ignífugas (que se" lavaban "arrojándolas al fuego) o para hacer una tela especial que pudiera separar las cenizas humanas del material de la pira funeraria durante las cremaciones. " Y aún antes, hace unos 4.500 años, el material cancerígeno se utilizó para hacer ollas de barro más fuertes, informa LiveScience.
