Cualquiera que esté familiarizado con Popeye the Sailor, ya sea la tira cómica o los dibujos animados, probablemente también esté familiarizado con J. Wellington Wimpy, el muchedumbre cobarde con una inclinación por trazar esquemas sobre cómo obtener comida sin pagarla. En particular, el Sr. Wimpy tiene un apetito insaciable por las hamburguesas, y ofrece su famosa frase: "Con mucho gusto le pagaré el martes por una hamburguesa hoy" cuando intenta anotar una hamburguesa. Pero ciertamente no está solo en su deseo de hamburguesas. Con el inicio del Día de los Caídos en la temporada de vacaciones de verano, personas en todo Estados Unidos están preparando parrillas y haciéndose con los pequeños sándwiches de pastel de carne que se han convertido en parte de nuestra identidad nacional. Pero, ¿cómo llegó este país a "poseer" la hamburguesa?
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En primer lugar, aclaremos algunas cosas y definamos qué es realmente una hamburguesa: un matrimonio perfecto entre una empanada de carne y un bollo. El pan rebanado es para sándwiches y pasteles derretidos. Las hamburguesas de buena fe requieren un complemento de carbohidratos especialmente diseñado para absorber los jugos de carne de la empanada y cualquier ingrediente que se haya agregado. Dicho esto, como con muchas historias de origen de alimentos, los comienzos de la hamburguesa son confusos; sin embargo, el autor Josh Ozersky hizo un serio trabajo de detective para rastrear cómo llegó a ser esta comida en su libro simplemente titulado The Hamburger: A History .
Anatomía de una hamburguesa, cortesía de Modernist Cuisine. Click para agrandar.
La hamburguesa tuvo sus precursores, como el bistec de Hamburgo, un batiburrillo de carnes mixtas similar a nuestro filete Salisbury de hoy en día, que proporcionó a los más pobres de los pobres una comida barata. Además, no vino de Hamburgo, Alemania; Las primeras referencias a platos parecidos a hamburguesas provienen de libros de cocina ingleses. Varias personas afirmaron haber tenido la brillante idea de aplanar un trozo de carne molida y darle una palmada en un pan. Y tratar de clasificar todas las historias de "él dice / ella dice" para descubrir cuál es la correcta es poco más que un ejercicio inútil. Ozersky, sin embargo, le da crédito al cocinero Walter Anderson y al vendedor de seguros Billy Ingram por plantar hamburguesas firmemente en la conciencia estadounidense.
Juntos, la pareja fundó White Castle, la primera cadena de restaurantes que producía y vendía hamburguesas en masa al público. Ozersky le da crédito a Anderson, quien comenzó su primer puesto de hamburguesas en 1916, con la creación de la hamburguesa moderna y con la idea de reemplazar el pan de sándwich con bollos especialmente diseñados. Pero fue Ingram quien supo cómo comercializar el producto. Un promotor implacable, promocionaba las hamburguesas como un alimento perfecto para las fiestas de té, promocionaba que eran buenas para la salud y creaba una estética de restaurante, majestuosa, blanca y regia, que subliminalmente les decía a los clientes que las hamburguesas eran seguras y saludables para el consumo. (A raíz de The Jungle, de Upton Sinclair, que expuso las condiciones insalubres de la industria del envasado de carne, los estadounidenses estaban examinando más detenidamente su comida antes de comerla.) Juntos, el equipo de White Castle elevó las hamburguesas de la comida chatarra de la clase trabajadora a Una comida para todos. Otras cadenas de hamburguesas comenzaron a surgir y en la década de 1940 era una comida estadounidense por excelencia.
Y las hamburguesas han demostrado ser un medio versátil: algunos blogs están completamente dedicados al arte y la arquitectura de elaborar una hamburguesa. El Hamblogger combina la lujuria de las hamburguesas con el fotoperiodismo para capturar toda la experiencia de comer hamburguesas, documentando los restaurantes y sus propios giros especiales en la empanada de carne de res en un pan.
Y luego está la Modernist Cuisine, un compendio ilustrado de manera lujosa e innovadora sobre la cocina en el que los autores analizan con precisión cómo las hamburguesas están, y deberían estar, preparadas. Para empezar, disipan el mito de que la carne abrasadora bloquea los jugos y le brinda esa corteza deseable: todo el líquido que desea retener se escapa a la sartén y crea esos tentadores ruidos chisporroteantes. Su solución es cocinar la empanada al vacío para cocinar la carne, y luego congelar la hamburguesa con nitrógeno líquido antes de freírla en aceite para crear una costra. (Dicen que el método de congelar / freír evita que la hamburguesa se rompa durante la cocción.) Algunos han intentado preparar la hamburguesa de alto mantenimiento: lleva aproximadamente 30 horas de principio a fin, incluida la preparación de los bollos y las salsas. Y, por supuesto, el producto terminado no se ve tan fotogénico como la ilustración del libro.
Pero para la mayoría de nosotros, estoy seguro de que una parrilla funcionará bien. Y para aquellos que no tienen ganas de trabajar en la cocina, pueden descargar una aplicación GPS de hamburguesas para encontrar un lugar divertido de hamburguesas cerca.
