Cada año, los grandes tiburones blancos se están volviendo, en promedio, menos grandes en longitud y circunferencia, según Lindsay Gaskins en The Story of Size. Sin embargo, en lugar de que los tiburones se reduzcan, la caída en el tamaño promedio a lo largo de los años probablemente refleje la destrucción a grandes poblaciones blancas. Los tiburones no viven lo suficiente como para alcanzar el gran tamaño de sus antepasados, y en cambio están llegando a un final inoportuno en una red de pesca.
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Gaskins explica por qué esto es un gran problema:
Aunque un tamaño ligeramente inferior no sería un gran problema a nivel funcional para un Gran Tiburón Blanco individual, a nivel de población, la disminución del tamaño indica un cambio en el porcentaje de tiburones en edad reproductiva. Por lo tanto, a medida que disminuye el tamaño promedio, también lo hace la cantidad de tiburones que pueden tener cachorros cada año. Como especie, estos organismos son vulnerables como resultado de su lento crecimiento y la enorme espera de 15 años hasta la madurez.
La UICN resume algunas de las actividades que probablemente contribuyen a que la especie disminuya el tamaño del cuerpo:
La especie está destinada como una fuente para la pesca deportiva, la caza comercial de trofeos con tambores (para mandíbulas, dientes e incluso especímenes enteros preservados), consumo humano esporádico o simplemente como el niño que azota la piscine de individuos que consumen la paranoia del ataque de tiburones.La mayoría de las capturas anuales en todo el mundo se realizan de manera incidental a través de pesquerías comerciales que operan palangres, redes de arrastre, redes de enmalle, redes de arrastre, trampas para peces y otros artes.
Además, los grandes tiburones blancos son cazados activamente por sus aletas, uno de los productos de mariscos más caros del mundo. Más de la mitad de esas aletas se importan a través de Hong Kong, y 145 países participan en este comercio. Los conservacionistas consideran que este comercio es una amenaza para la supervivencia del gran blanco. Como señala la UICN, "En ninguna parte el Gran Tiburón Blanco es lo suficientemente abundante y productivo como para sostener la pesca dirigida a largo plazo".
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