Donde hay azúcar, la levadura lo encontrará, y entonces tenemos alcohol. La maravilla natural que llamamos fermentación ha sido descubierta y replicada de forma independiente en casi todas las regiones de la tierra, y prácticamente en ninguna parte hay una cultura hoy en día en la que las personas no disfruten arrojando algunas. ¿Pero qué arrojan? Eso depende del lugar, y una de las alegrías más simples de viajar es probar la bebida local, a menudo ofrecida por los lugareños a sus huéspedes como uno de los gestos de hospitalidad más reconocidos universalmente. Si bien la globalización ciertamente ha nivelado los contornos del mundo internacional de bebidas, haciendo que los mejores sake japoneses y las cervezas europeas y los vinos franceses sean fácilmente accesibles en casi cualquier lugar, muchas bebidas alcohólicas aún evocan los lugares donde nacieron. Para algunas cervezas raras y regionales, incluso puede que tenga que viajar para probar. Aquí hay varias bebidas que bien valen la pena, y, por lo general, al menos un sorbo.
Anacardo, Belice . Buena suerte para encontrar esta bebida en cualquier lugar, excepto entre las selvas, pantanos y las llaves del país más pequeño de América Central. Los anacardos, nativos de Brasil, se cultivan en toda América Latina y producen no solo una nuez. Toda la fruta del anacardo es un orbe dulce, carnoso y con forma de calabaza, del cual la familiar "nuez" cuelga del fondo. Estos se separan de la fruta y se procesan, mientras que la llamada anacardo se tritura en jugo y se fermenta en vino. Si está en Belice en mayo, haga una aparición en el Crooked Tree Cashew Festival, donde se preparan y sirven anacardos, conservas y vino. Durante todo el año, el vino de anacardo está disponible en la mayoría de las tiendas locales, aunque es difícil decir cómo le gustará. La bebida es popular entre los beliceños, mientras que muchos extranjeros dicen que no pueden pasar el primer sorbo. Si está preparado para una verdadera aventura embriagadora, pregunte a los aldeanos acerca de los vinos locales, y es muy probable que lo acompañen a un cobertizo de fermentación improvisado donde podrá disfrutar de una variedad de vinos locales directamente del barril. Las especialidades locales incluyen vino de zanahoria, vino de toronja, vino de uva marina, vino de jengibre, vino de caña de azúcar y vino de fruta de pan. Disculpa por haberte querido tanto.
Baijiu, China . Me gusta recordar a las personas cercanas a mí, especialmente en mi cumpleaños, que "los amigos no hacen que los amigos tomen tragos". Pero si vas a China, prepárate para golpearlos, porque cualquiera que tome un gusto por usted o sus amigos podría requerir una ronda de baijiu, un alcohol duro notorio y potente hecho de sorgo u otros granos y que se considera un gran insulto rechazar. El problema es que, a veces, nunca deja de llegar, según los viajeros que se estremecen al recordar los banquetes empapados en baijiu o los llamados "almuerzos líquidos". De hecho, el bullying baijiu es un pasatiempo favorito entre muchos caballeros chinos (las mujeres generalmente quedan excluidas) de la refriega). El autor Peter Hessler describió vívidamente esta tradición de beber en su libro de memorias de 2001 River Town, en el que el estadounidense, entonces maestro de escuela en el Cuerpo de Paz en la provincia de Sichuan, a menudo se encontraba en banquetes del mediodía donde hombres con la cara roja se incitaban a beber baijiu. hasta que todos estaban borrachos de piedra. El hombre extraño que intentó negarse a menudo fue ridiculizado y llamó a una mujer (gran insulto para un hombre) hasta que cedió a "solo uno más", lo que generalmente provocó más burlas por parte de sus cohortes y otra bebida. Quizás podamos aprender algunas tácticas del ex presidente Richard Nixon: cuando visitó China en 1972, según los informes, se defendió durante un banquete de baijiu borracho; comenzó a proponer sus propios brindis, aunque no se sabe si él mismo estaba bebiendo.
Cerveza de barril Bourbon, microcervecerías de América . Una bebida favorita entre los fanáticos de la cerveza comprometidos son las cervezas envejecidas en barriles de bourbon. Fue Goose Island Beer Company en Chicago quien incursionó por primera vez en este subestilo en 1992, envejeciendo varios barriles de cerveza negra imperial en barriles de borbón borrachos, retirados de sus carreras anteriores en Kentucky. Esa cerveza, la Bourbon County Stout, sigue siendo popular hoy en día. Tiene aproximadamente un 13 por ciento de alcohol por volumen, y 12 onzas contienen aproximadamente 400 calorías, así que ten cuidado. Hoy en día, cientos de cervecerías estadounidenses ofrecen cervezas de barril, muchas de las cuales tienen un sabor irresistiblemente bueno, a menudo con sabores avanzados de mantequilla, coco tostado y vainilla. En Grand Rapids, Michigan, busque "Curmudgeon's Better Half" de Founders Brewing Company, una cerveza vieja elaborada con melaza y envejecida en "barriles de bourbon de jarabe de arce". Una combinación de barriles de vino y licores. Y en Bend, Oregon, busque The Stoic, un cuádruple de estilo belga empapado por un tiempo en barriles de whisky y vino.
En Firestone Walker Brewing Company en Paso Robles, CA, el gerente de la bodega Jason Pond transfiere una cerveza de avena a barriles de whisky para envejecer. (Foto por Tim Miller) Sake, Japón . La mayoría de nosotros estamos al menos un poco familiarizados con lo que a veces llamamos "vino de arroz", y la cultura de la elaboración y el consumo del sake está comenzando a extenderse por todo el mundo. Aún así, la mayoría del mejor sake del mundo, las cosas realmente buenas que huelen a perfume afrutado y descienden tan suave y suavemente como la leche, están disponibles en Japón. Aquí, más de 1.800 cervecerías fabrican y venden sake, y muchas de ellas ofrecen recorridos por las instalaciones y, por supuesto, degustación de muchos estilos de sake. ¿Te sientes inteligente? Luego, visite el Museo Hakushika Memorial Sake en la ciudad de Nishinomiya. Mientras explora el bien de Japón, mantenga los ojos abiertos para un estilo llamado koshu, que envejece en tanques de acero durante años antes de ser embotellado, momento en el que a menudo ha adquirido sabores de chocolate, castañas, tierra y champiñones. Si te encuentras en Corea, es decir, en el Sur (si vas a Corea del Norte, definitivamente queremos saberlo), prueba makkoli, una bebida de arroz blanco lechoso de 6 a 8 por ciento de alcohol por volumen.
Retsina, Grecia . Grecia está experimentando actualmente un renacimiento del vino a medida que sus viticultores y comercializadores empujan sus vinos al mercado internacional. Pero a través de todas las giras mundiales, ferias y degustaciones, y todos los elogios y vítores por los viñedos de Santorini y Rodas y Creta, hay un humilde vino griego que quedó en casa: la retsina. Este infame vino blanco envejecido con resina de pino sappy es el que los esnobs griegos del vino quisieran ver desautorizado y exiliado a Albania. Retsina, sin duda, tiene la reputación de ser una bebida barata y de mala calidad con sabor a trementina, pero defenderé a este desvalido, porque me gusta la retsina. Muchas son las cálidas tardes de otoño en Grecia que acampé en la ladera de una montaña y vi el sol hundirse en el reluciente mar Egeo, higos y queso feta para cenar, un choque picante de retsina para lavarlo. Y mientras que los rojos y blancos de Grecia saben más o menos como los rojos y blancos de cualquier otro lugar del mundo (¡ay !, los franceses me van a sacar de quilla por decir eso), la retsina sabe a nada más, una especialidad claramente griega con un olor y sabor que rápidamente recuerdan el lugar donde está hecho, es decir, el paisaje seco y escarpado de la hermosa y hermosa Grecia.
La próxima semana: Más bebidas sugeridas del mundo. Ideas, alguien?
